1985 ofrece una visión íntima de una era devastadora en la historia LGBTQ+

Regresar a casa al nido después de comenzar una nueva vida es una experiencia familiar para muchos jóvenes. En la nueva película del director Yen Tan 1985 , en cines selectos el 26 de octubre, Adrian (interpretado por Cory Michael Smith) llega a su hogar en Texas para pasar la Navidad guardando una serie de secretos.

Sus padres (Virginia Madsen y Michael Chiklis) viven modestamente, dan gracias durante la cena y le regalan una Biblia debajo del árbol. Creen que su hijo es un ejecutivo de publicidad en ciernes, que acaba de comenzar su vida en la ciudad de Nueva York. No están del todo equivocados. Pero las realidades de la situación de Adrian comienzan a aclararse cuando llama al este para ver cómo está un amigo desde un teléfono público (el título de la película corresponde al año en el que está ambientada). Adrian es gay y el SIDA está diezmando su comunidad. Su hermano menor (Aidan Langford), un converso reciente al club de teatro, idolatra a Adrian, y puede tener más razones de las que cree.

El quinto largometraje de Tan, 1985 ofrece una ventana íntima a una era tensa y devastadora en la historia queer. Hablamos con el cineasta nacido en Malasia sobre su inspiración personal detrás de la historia y cuán fácil y frecuentemente subestimamos a nuestros padres.

1985 comenzó como un cortometraje. ¿Qué te inspiró inicialmente para contar esta historia?

Tanto el cortometraje como el largometraje se basan en historias personales que escuché de personas que viven con el VIH y el SIDA en uno de mis trabajos anteriores, después de graduarme de la universidad en los años 90. Realmente no revisé estas conversaciones hasta hace unos cinco o seis años. Ahora me pregunto: ¿Por qué pasaron realmente en el punto álgido de la epidemia? No era lo suficientemente maduro o sabio cuando tenía poco más de 20 años para hacer esas preguntas, y solo lo estoy haciendo ahora, 20 años después. Ya no puedo preguntarles a estas personas directamente, así que hacer el cortometraje y el largometraje fue como un intento de responder esas preguntas por mí mismo.

Especialmente para la función, contar esta historia fue una forma de retroceder en el tiempo y hablar conmigo mismo cuando tenía 10 años en el '85. En mi cabeza adolescente, simplemente conecté que ser gay significa que vas a tener SIDA. Había la sensación de que ser gay significaba que no ibas a tener una vida plena. Así que hacer la película fue para mí una forma de retroceder en el tiempo.

¿Por qué cree que es importante reflexionar sobre el punto álgido de la crisis del sida, especialmente para los jóvenes?

Escribí el guión en un momento en que pensé que estaba revisando la historia, examinando cómo la opresión, la represión y la estigmatización funcionaban en ese entonces a través de la lente de hoy, donde piensas: 'Oh, hemos llegado tan lejos'. Y luego, por supuesto, la película. se estrena en 2018, y estamos experimentando este extraño momento político en el que parece que muchas cosas que habíamos dado por sentado están en juego nuevamente, ya sean los derechos de los homosexuales o los derechos de las mujeres, o toda esta retórica racista que está sucediendo hoy. En muchos sentidos, estamos retrocediendo en el tiempo. La película se estrena en un momento en que la gente está dibujando sus propios paralelos sobre lo poco que ha cambiado en algunos aspectos.

Es una película formalmente elegante y casi tiene la intimidad de una obra de teatro. ¿Puedes hablar sobre tu enfoque para dirigir la película?

Estéticamente, filmar en película y también su naturaleza en blanco y negro se presta a una presentación y una elegancia muy formales. Eso es lo que realmente queríamos acentuar. Es una película de época, pero al mismo tiempo también queríamos que se sintiera atemporal. El blanco y negro tiene una forma de hacerlo. También limita su enfoque a los personajes en la pantalla; no estás tan concentrado en lo que sucede a su alrededor. Somos muy nostálgicos de esa época, y simplemente no quería que la gente prestara atención a la utilería en el fondo. Era importante para nosotros sumergir a la audiencia para que cuando lo estés viendo, la parte de la época pase a un segundo plano y estés experimentando el viaje de Adrian en tiempo real.

Emigraste de Malasia aproximadamente a la misma edad que tu personaje principal, Adrian, se habría mudado a Nueva York. ¿Tu propia experiencia como inmigrante influyó en cómo pensabas acerca de esta película como una historia de regreso a casa?

Mucho de esto es probablemente bastante subconsciente. Creo que esa es la naturaleza del proceso creativo, donde a veces expresas algo en tu trabajo y realmente no piensas de dónde viene la idea. Y ahora que he visto la película tantas veces, puedo articular mejor las intenciones. Entre lo que atraviesa el hermano menor y Adrián, el hermano mayor, que regresa a casa, definitivamente me basé en mis experiencias personales. Incluso hasta el día de hoy, cuando vuelvo a casa en Malasia, me encuentro teniendo que volver al armario de alguna manera. Mi familia inmediata sabe que soy gay, pero son muy sensibles acerca de si mis parientes lo saben o no.

No sé si te relacionas con esto, pero es algo extraño, como que te justificas culturalmente a ti mismo que no lo van a entender, por lo tanto, ni siquiera vas a intentarlo. Toda la política de salir del clóset, la tiras por la ventana porque piensas, 'Oh, esto no se aplica a la cultura asiática'. Definitivamente es algo que hago, y todavía no sé qué es bien o mal al respecto. Es casi como si no pudiera encontrar una solución decente que funcione para todos en la situación.

Entiendo lo que quieres decir, en términos de asumir que la barrera es demasiado grande y levantar las manos. Lo hago de muchas maneras diferentes con mi familia. Pero en la película, en última instancia, los padres de Adrian son mucho más perspicaces de lo que él suponía en términos de comprender quién es él. ¿Crees que los niños a menudo subestiman a sus padres de esa manera?

Por supuesto, todavía lo hago todo el tiempo. Siento que de niños tendemos a poner a nuestros padres en una caja. No queremos que tengan dualidades o dimensiones en sus vidas; los vemos de una manera muy específica. Para mis padres, cuando se me revelan como personas que en realidad son profundamente reflexivas y pueden desafiarse a sí mismas para pensar más allá de las limitaciones culturales, siempre es sorprendente. Esta idea de que tus padres aún son capaces de crecer es algo que también quería mostrar en esta película.

Adrian ha estado fuera durante tanto tiempo que cree que sus padres siguen siendo muy honestos y religiosos, y creo que la madre en especial está al borde de su propio despertar político. Para él darse cuenta de que cuando vuelve a casa es inesperado. Incluso el padre es de la misma manera, donde lo vemos como un hombre fanático de un pueblo pequeño, y evoluciona hacia algo más que es un poco más complejo. En última instancia, gran parte de su frustración y rabia proviene de un lugar de desconexión con sus hijos. Ni siquiera sabe cómo conectarse con ellos, todo lo que intenta hacer es alejarlos de él. Cuando miras el núcleo de quién es él, todavía quiere ser un buen padre para sus hijos, es solo que no sabe cómo llegar allí. Creo que todos en la película tienen buenas intenciones, simplemente no se expresan de la manera correcta.

La música juega un papel importante en la película, especialmente para el hermano menor de Adrian. ¿Por qué crees que la música puede ser tan importante para los jóvenes queer?

Para mí personalmente, la música fue como mi primer paso para salir del armario. Había otros niños queer en mi escuela y nos atraíamos, aunque no asociamos eso con la idea de ser gay. Me pregunto por qué, cuando me hago amigo de estas personas, descubro que todos escuchamos el mismo tipo de música. ¿Cómo explicas tener esa edad y escuchar a Madonna, Whitney Houston y Mariah Carey? La idea de que de alguna manera estamos respondiendo biológicamente a cierto tipo de música es muy reveladora en cierto modo. No sé por qué sucede eso. La música nos atrae a una edad muy temprana, y solo cuando nos hacemos mayores nos damos cuenta de que en realidad es música con mucha influencia queer lo que estamos escuchando.

¿Alguna vez has sentido que, siendo un cineasta de color, la gente espera que te mantengas en un carril determinado y solo cuentes historias sobre personas de color?

Seguro que existe esa expectativa, y me han preguntado eso en el pasado sobre mis películas anteriores porque todavía no he hecho una historia asiático-estadounidense. Creo que la respuesta tiene muchos más matices que simplemente decir: 'Oh, no quiero hacer una película sobre una persona asiática, o sí quiero'. Mi viaje hasta ahora es que ninguna de las películas que he hecho ha sido fácil de despegar; Solo he hecho películas LGBTQ+. En muchos de ellos, los personajes principales son blancos. Creo que es una combinación de vivir en Texas todo este tiempo y eso es lo que tiendo a ver la mayor parte del tiempo.

Me doy cuenta de que es muy importante hacer películas en las que los personajes de color sean los protagonistas, y no solo los secundarios. Y eso es algo que tengo ganas de desafiarme a mí mismo, como, ¿puedes escribir la historia de una persona asiática? Siento que abordaré eso en algún momento, pero tampoco creo que deba obligarme a escribir algo desde esa perspectiva. Es en gran medida un trabajo en progreso para mí. Definitivamente sé que es importante y estoy trabajando para lograrlo.