40 años después: cómo Hollywood ha dado forma a la historia del VIH

La escena es familiar: un hombre blanco con recursos, pulcro y respetable, se entera de que ha contraído el VIH. Tal vez tenga que darle la noticia a la familia u ocultarla a sus compañeros de trabajo. Avance rápido hasta el clímax emocional de la historia, y se ve demacrado bajo las luces brillantes del hospital, hacia los padres que se apresuraron a llegar a su lecho de muerte o hacia un novio blanco que sostiene su mano castamente.

Esa es la clásica víctima del VIH/SIDA de Hollywood, que ha vuelto a aparecer en episodios de Very Special TV, en películas independientes y candidatas a los Oscar, miniseries y más para casi 40 años . Es una representación lamentablemente limitada que ha dado forma a la percepción pública del virus y de las comunidades que ha devastado desde que se informaron los primeros casos en 1981. De hecho, los hombres negros que tienen sexo con hombres han sido impactado desproporcionadamente por el VIH/SIDA desde ese comienzo, al igual que mujeres trans y otras personas de color.

Aún así, las primeras representaciones de Hollywood sobre el VIH, aunque fueron blanqueadas, ayudaron a algunos estadounidenses a comenzar a preocuparse por una epidemia que habían ignorado flagrantemente. La revelación de julio de 1985 de que el protagonista de Hollywood, Rock Hudson, era gay y sufría de SIDA marcó un importante punto de inflexión en la conciencia pública. El presidente Ronald Reagan finalmente reconoció públicamente la crisis por primera vez más tarde ese año, un mes antes de la muerte de Hudson. Para entonces, más de 12.000 estadounidenses ya habia muerto de la enfermedad

A pesar de sus limitaciones, las historias de Hollywood sobre el VIH/SIDA a lo largo de los años 80 y 90 llamaron la atención sobre el problema en la pantalla cuando los activistas de organizaciones como ACT UP buscaban hacer lo mismo en la esfera política. Estas películas y episodios de televisión pusieron rostros humanos a la enfermedad y presentaron a las personas que morían de SIDA como personajes comprensivos y con los que se podía relacionar. Su evolución demuestra cuán lejos han llegado las percepciones culturales del VIH/SIDA y cuánto les queda por recorrer.

S T. EN OTRA PARTE AIDS Comfort Episodio 9 Fotografiado Michael Brandon como Anthony Gifford Terence Knox como el Dr. Peter White

S T. EN OTRA PARTE -- 'AIDS & Comfort' Episodio 9 -- En la foto: (de izquierda a derecha) Michael Brandon como Anthony Gifford, Terence Knox como el Dr. Peter WhiteTed Shepherd/NBCU Photo Bank/NBCUniversal vía Getty Images

Un episodio muy especial

Antes, cuando solo había tres cadenas principales, un solo episodio de televisión en horario de máxima audiencia podía atraer a la mayoría de los espectadores estadounidenses y generar una conversación significativa. Drama médico de la NBC San en otro lugar presentó lo que se considera el primera representación del VIH/SIDA en horario estelar de televisión, en un episodio de diciembre de 1983 titulado AIDS and Comfort. Un político exitoso llega al hospital con SIDA, que el guión sugiere que contrajo por engañar a su esposa con otras mujeres.

Que el paciente sea un hombre blanco heterosexual significaba que el público general (léase: heterosexual, blanco) podía percibir que la enfermedad afectaba a alguien a quien podrían conocer o por quien incluso podrían votar. San en otro lugar , protagonizada por un joven Denzel Washington, era conocida por abordar temas oportunos de una manera ligeramente moralizadora para el mejoramiento de la audiencia. Si tiene SIDA, está enfermo, necesita ayuda, dice finalmente un médico en el episodio. Y eso es todo lo que importa. Y es por eso que estamos aquí.

Aidan Quinn como Michael Pierson Gena Rowlands como Katherine Pierson Sylvia Sidney como Beatrice McKenna Ben Gazzara como Nick...

Aidan Quinn como Michael Pierson, Gena Rowlands como Katherine Pierson, Sylvia Sidney como Beatrice McKenna, Ben Gazzara como Nick PiersonNBCU Photo Bank/NBCUniversal a través de Getty Images

Una película para televisión abre camino, las indias hacen lo mismo

Al igual que las series en horario de máxima audiencia, las películas de televisión que se transmiten en las tres cadenas principales podrían convertirse en importantes eventos culturales. Una helada temprana fue transmitido por NBC en noviembre de 1985, inmediatamente después de la muerte de Rock Hudson y la primera mención pública del SIDA por parte de Reagan. Atrayendo a 30 millones de espectadores, un tercio de la participación de la noche, la película se considera el primer largometraje de cualquier tipo que se centra en el VIH/SIDA.

Las películas de televisión tienen una extraña función de validación cuando se trata de temas como este, escribió El Correo de Washington El crítico de televisión Tom Shales en una función de vista previa antes de la transmisión. Todo el mundo ha leído los titulares, ha visto las noticias y ahora se necesita una película para televisión para ayudar a ajustar el enfoque.

Aidan Quinn, quien era conocido por interpretar papeles protagónicos atractivos en películas (incluyendo protagonizar junto a Madonna en De repente buscando a Suan ), interpretó a un hombre gay con VIH que revela tanto su sexualidad como su diagnóstico a su familia. El personaje parecía tan alejado del estereotipo homosexual, escribió Shales, que se podría argumentar que es estereotipadamente no estereotipado.

Aunque obviamente está diseñada para atraer a una audiencia mayoritaria, la película tenía como objetivo humanizar la epidemia y resaltar sus trágicos costos. NBC siguió la transmisión con un especial de noticias sobre la enfermedad e incluso distribuyó guías de visualización y hojas informativas a hospitales y escuelas.

Las películas independientes que abordan la crisis también llegaron al público a mediados y finales de la década de 1980, entre ellas amigos , también lanzado en 1985; Miradas de despedida el año siguiente; y Compañero de toda la vida en 1989, la primera película de Hollywood de gran estreno sobre el VIH/SIDA. Todos ellos centrados en hombres blancos homosexuales en la ciudad de Nueva York y sus alrededores.

Tom Hanks y el ascenso del prestigio VIH/SIDA Entretenimiento

Cuando Tom Hanks reveló que tenía COVID-19 el 11 de marzo de 2020, no era la primera vez que un hombre común en la pantalla hacía que la gente tomar una enfermedad mortal en serio . Su papel protagónico en la película del director Jonathan Demme Filadelfia en 1993 marcó un hito en la visibilidad del VIH/SIDA en la cultura estadounidense. También fue el primero de una serie de películas de prestigio y especiales de televisión sobre la epidemia.

En Filadelfia , Hanks interpreta a un abogado gay que demanda a su firma por discriminación después de que su empleador descubre que tiene SIDA y lo despide. Denzel Washington interpreta al abogado que lo representa, en un drama judicial que se parece mucho a una historia real. (De hecho, la familia de Geoffrey Bowers, que trajo uno de los primeros Demandas laborales por discriminación del SIDA, demandó al productor Scott Rudin y TriStar Pictures, alegando que incumplieron un contrato para pagar los derechos de la historia de Bowers. El caso se resolvió fuera de la corte.)

La actuación decisiva de Hanks y su posterior victoria en el Oscar al mejor actor, poner el SIDA en el centro de atención de Hollywood como nunca antes. Las calles del cielo están demasiado llenas de ángeles, dijo Hanks en su discurso de aceptación. Conocemos sus nombres, cuentan los miles por cada cinta roja que usamos esta noche.

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Pasaron casi 10 años antes de que otra representación significativa del SIDA llegara a la noche de los Oscar; En 2003, Ed Harris fue nominado al Oscar por su papel secundario como un poeta que muere de sida en Las horas . Otra década después, Jared Leto ganó por su papel de paciente de sida en Club de Compradores de Dallas en 2013, una actuación divisiva dado que estaba interpretando a una mujer trans

Las adaptaciones estelares de obras históricas sobre la epidemia siguieron en HBO algunos años después de que tuvieran un impacto en el escenario. La obra de teatro en dos partes de Tony Kushner Ángeles en América , una epopeya audazmente imaginativa y política que se estrenó en Broadway en 1991, llegó a la pantalla chica en 2003. La obra del activista y autor Larry Kramer El corazón normal , un relato temprano y urgente del activismo contra el sida de 1985, finalmente llegó a la pantalla en 2014.

40 años después Cómo Hollywood ha dado forma a la historia del VIH

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Los rostros del VIH/SIDA se vuelven más diversos

Como gran parte de la historia de Hollywood, las presentaciones en pantalla de la crisis del VIH/SIDA se han limitado a las perspectivas de unos pocos. Pero ha habido excepciones notables y, afortunadamente, los proyectos innovadores en los últimos años han cambiado el juego.

Documental experimental de 1989 de Marlon Riggs lenguas desatadas , sobre la vida de los hombres homosexuales negros, incluido él mismo, presentó un poderoso testimonio sobre la pérdida de amigos a causa del SIDA. Riggs' dijo que quería que la película rompiera el brutal silencio de la nación sobre cuestiones de diferencia sexual y racial. Criterio llama a la película un pararrayos en las guerras culturales de la década de 1980, y señala que provocó un alboroto conservador sobre la financiación de las artes públicas.

El Black AIDS Institute en realidad financió el primer proyecto piloto de Arco de Noé , la popular serie dramática de Logo que se emitió en 2005. Era una educación subversiva, estrella darryl stephens dijo El abogado en una entrevista de agosto. ¿Cómo vamos a hacer llegar estos mensajes a la comunidad de una manera ligera, cómoda, fácil y ágil? La serie presentaba a un personaje que trabajaba en un centro de divulgación del VIH y una historia sobre salir con una pareja seropositiva.

Las representaciones televisivas de personajes que viven con el VIH han disminuido en los últimos años , probablemente debido a los avances en el tratamiento y la prevención, según el informe más reciente de GLAAD. Los tres personajes que viven con el VIH que aparecieron en la televisión en 2020 estaban en el drama de salón de FX Pose , que es verdaderamente único en su clase cuando se trata de la representación queer contemporánea.

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Archivo AF / Foto de stock de Alamy

De izquierda a derecha: Billy Porter como Pray Tell, Mj Rodriguez como Blanca e Indya Moore como Angel en Pose es un recordatorio del poder bruto de la narración queer Y la interpretación de Billy Porter de Pray Tell está tan llena de autenticidad y esperanza que merece más que un Emmy. Ver historia Pose y lo que viene después

Es posible que el VIH/SIDA ya no represente una amenaza para la vida de quienes tienen acceso adecuado a la atención de la salud. Pero la epidemia sigue afectando a esas subcomunidades queer que tan a menudo han sido marginadas por las narrativas de Hollywood. Las personas negras representaron más del 40% de las nuevas infecciones por el VIH en 2018, según los CDC. datos más recientes . Y más del 20% de las mujeres trans en los EE. UU. viven con el VIH, según HRC .

Pose , que emitió su tercera y última temporada a principios de este año, es la representación en pantalla más significativa de las poblaciones aún más afectadas por la enfermedad. Ambientada en el transcurso de finales de los 80 y principios de los 90, la serie realiza una necesaria recuperación de la historia del VIH/SIDA, mostrando su impacto temprano en las personas negras queer y las mujeres trans. El ganador del Emmy Billy Porter y el nominado Mj Rodríguez interpretaron personajes que se enteraron de su diagnóstico durante la serie.

Pose , y su efecto dominó a través de la cultura, también han llamado la atención sobre los desafíos continuos de vivir con el VIH, sobre todo el estigma y la vergüenza que rodean a un diagnóstico. Cuando Porter reveló su propio estatus de VIH positivo en un ensayo para El reportero de Hollywood en mayo, escribió, No hay más estigma, terminemos con eso. Es la hora. Lo he estado viviendo y sintiéndome avergonzado por ello durante suficiente tiempo.

Al hacerlo, Pose nos ha recordado que la historia del VIH/SIDA está lejos de terminar. Romper terreno significa hacer espacio para construir. Reconocer el espectro completo de personas que han sido afectadas por el VIH/SIDA es esencial para combatir sus impactos en el futuro. Depende de los creadores imaginar cómo vivirá la historia.