9 detalles menos conocidos de la persecución queer durante la Alemania nazi

Una tarde del verano de 2008, un hombre de 95 años llamado Rudolf Brazda viajó para visitar el memorial del Holocausto de Berlín. Brazda, se creía en ese momento, encarnado el último testigo vivo de primera mano de la persecución de los nazis a las personas queer durante el Holocausto. Fue recibido ese día con cámaras, ramos de flores y un saludo del exalcalde de Berlín abiertamente gay, Klaus Wowereit.

Unas siete décadas antes, Brazda sobrevivió a un hechizo en Buchenwald, el campo de concentración al que fue enviado después de haber sido arrestado dos veces por violar el párrafo 175, la ley alemana que prohíbe la actividad homosexual masculina. Por supuesto, Brazda no estaba sola. historiadores estimar que entre 5.000 y 15.000 personas queer fueron internadas en campos durante los 12 años del régimen nazi. Se cree que el 60% de esos individuos murieron mientras estaban encarcelados, la mayoría de los cuales dentro del año de su captura.

Sin embargo, cuando Brazda presentó su historia en 2008, ciertos aspectos de esta larga y matizada historia se habían malentendido. Abordar estos malentendidos se convertiría en el proyecto ampliado del Dr. Clayton Whisnant, Profesor Chapman de Humanidades e Historia Europea en Wofford College y autor de Identidades queer y política en Alemania: una historia, 1880 - 1945 . Publicado en 2016, el libro de Whisnant subvierte la noción de que las únicas personas queer atacadas durante el Tercer Reich eran hombres homosexuales, sugiriendo en cambio que la interpretación más amplia del párrafo 175 del partido nazi significaba que una pequeña porción de las personas internadas eran lo que hoy llamaríamos género-. no conforme o trans. Además, Whisnant señala que si bien las mujeres lesbianas no fueron necesariamente arrestadas por su sexualidad, eso no quiere decir que algunas mujeres lesbianas no terminaran en campos de concentración, ni que la homofobia de la época no las impactara de manera más amplia. . Los bares de lesbianas fueron cerrados, los clubes de lectura aplastados, las comunidades alteradas.

Y así, en este Día de Conmemoración del Holocausto, el 75.º aniversario de la liberación de Auchwitz-Birkenau, buscamos descubrir más de las dimensiones significativas, aunque a menudo mal entendidas, de la persecución queer durante el Tercer Reich. Con la guía del Dr. Whisnant, aquí hay nueve de los más destacados.

La República de Weimar, el período de la historia alemana que precedió a la toma del poder por el Partido Nazi en 1933, se caracterizó por una actitud sorprendentemente hospitalaria hacia la gente queer. Como explica el Dr. Whisnant, Alemania, y Berlín en particular, fue un semillero de socialización, organización y teoría queer a principios del siglo XX. La ciudad rebosante con lugares frecuentados por gays y lesbianas, bares que eran más que sitios para reír, beber y ligar con amantes potenciales. Proporcionaron lugares para una discusión seria sobre política e identidad, las semillas que ayudarían a germinar una industria editorial queer bastante sólida. Quizás el ejemplo más llamativo de la permisividad de la época fue la institución de los pases de travesti. Facilitado por el trabajo teórico y de cabildeo del sexólogo Magnus Hirschfeld (cuyo libro de 1910, Travestido , acuñó el término), estos pases consistían esencialmente en hojas de permiso aprobadas por el gobierno para que las personas no conformes con el género caminaran por las calles de Berlín vistiendo lo que quisieran. Antes de que pase el travesti, las personas que no se ajustan a su género podrían estar sujetas a arresto por aparecer en público de una manera que podría perturbar la paz.

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El Eldorado era uno de los lugares queer más populares y notorios de la Alemania de Weimar. Aquí, un grupo de mujeres y personas no conformes con el género posan junto a la barra.Agencia General de Fotografía

Sin embargo, a menudo se exagera la sorprendente hospitalidad atribuida al período de Weimar. De hecho, ciertas manifestaciones de la supuesta apertura de la era a la gente queer terminarían mordiéndolos en la espalda. Hirschfeld, por supuesto, fue atacado varias veces, dice el Dr. Whisnant. ellos., subvirtiendo la idea de que las opiniones pro-LGBTQ+ del sexólogo pionero fueron ampliamente aceptadas en ese momento. Incluso le arrojaron una bomba una vez. Y además del desdén del público alemán por el médico transpositivo, comienzan a aparecer signos de otras grietas en la fachada de la tolerancia del Berlín temprano al considerar la cantidad de revistas gay que circulaban en ese momento. Estos numerosos títulos no reflejaban una industria editorial floreciente; constituían una reacción a la censura. La prensa queer, dice el Dr. Whisnant ellos. Sacaba una revista por un rato y cuando terminaba en la lista [prohibida]… le cambiaban el nombre, dijo. Incluso los pases de travesti tenían sus eventuales inconvenientes. Debido a que uno tenía que registrarse con el estado para recibir dicho pase, el surgimiento de los nazis, un partido que llegaría a ver cualquier tipo de individualidad como un delito punible, pondría en peligro a cualquier persona con un historial de género no conforme. Finalmente, a pesar de todo su pensamiento innovador sobre el género, resulta que el Dr. Hirschfeld también defendió la eugenesia, el impulso profundamente racista de mejorar la humanidad al identificar los rasgos genéticos deseables e intentar aislarlos, una práctica que, según muestra la historia, a menudo involucrado esterilización forzada e incluso genocidio.

Varios miembros destacados del partido nazi eran homosexuales. Es más, algunos incluso afirman que elementos de la ideología y la propaganda nazi presentaban mensajes homoeróticos. Ernst Röhm, comandante de las primeras milicias del Partido Nazi, las SA, y por lo tanto uno de los miembros más poderosos del partido, era homosexual. Este no era exactamente un secreto bien guardado; Insiders gay de la época recuerdan haber visto al funcionario de alto rango en bares gay, incluso recogiendo a trabajadores sexuales masculinos en Munich. Sin embargo, mucho más interesante que el hecho de que un oficial nazi de alto rango fuera homosexual fue la forma en que su partido manejó esta información. Tras las revelaciones de los periódicos sobre Röhm en 1932, el propio Adolf Hitler defendió al comandante, declarando , La vida privada no puede ser objeto de escrutinio a menos que entre en conflicto con los principios básicos de la ideología nacionalsocialista. Este momento, señala el Dr. Whisnant, fue visto por muchos hombres homosexuales privados en la fiesta como una especie de afirmación. El historiador continúa describiendo cómo algunos podrían haber visto el énfasis de los nazis en el vínculo masculino, el poder físico y las imágenes homoeróticas como un atractivo para unirse al partido en primer lugar. La realidad es que había muchos tipos diferentes de personas en el partido: personas con diferentes perspectivas políticas, personas con diferentes antecedentes, dice. ellos. La fiesta se volvió tan grande durante un período de tiempo que algunos hombres homosexuales pensaron que podrían encontrar un hogar allí.

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La propaganda de la era nazi, como este cartel electoral de 1933, a menudo presentaba una visión idealizada y con tintes homoeróticos de la masculinidad.Archivo Hulton

Cualquier ilusión de aceptación que los miembros queer del partido nazi pudieran haber sentido a principios de la década de 1930 se desvaneció después de un evento fundamental llamado La noche de los cuchillos largos. Hitler podría haber respaldado a Röhm en medio de la protesta pública inicial contra su sexualidad, pero el apoyo difícilmente surgió de una cosmovisión tolerante. Según el Dr. Whisnant, la posición de Hitler junto a su comandante fue casi totalmente pragmática. Aunque Hitler era obviamente famoso y una gran personalidad en 1934, explica Whisnant, entendió que Röhm tenía antecedentes militares, tenía un nombre propio. Era alguien que tenía carisma sobre él, y ese carisma podría ser potencialmente un peligro para el propio poder [de Hitler]. Más allá de la personalidad convincente de Röhm (aparentemente a pesar de su salida pública), el comandante representaba a las SA, que se consideraba que encarnaban el lado más duro del partido nazi, una asociación que Hitler pronto buscaría romper. Y así, planteando la degeneración de Röhm y su milicia como una coartada que, en parte, distrajo la atención de las intenciones más políticamente motivadas del líder nazi de pacificar al ejército, aplacar a los votantes de clase media más tradicionales que desconfían de las bulliciosas SA y, en general, consolidar el poder, Hitler ordenó la ejecución en masa ahora conocida como La noche de los cuchillos largos. Durante cuatro noches en el verano de 1934, Hitler y su policía secreta, las SS, reunirían y asesinarían a prácticamente todos los miembros de las SA de cierta importancia. Al menos 85 de los enemigos políticos de Hitler Fueron asesinados durante la purga, con estimaciones más altas planteando el número en cientos.

La Noche de los Cuchillos Largos también tuvo graves implicaciones para la gente queer no afiliada a los nazis en Alemania. Las secuelas de la purga hicieron que la máquina de propaganda nazi aumentara significativamente su inclinación homofóbica, un desarrollo que, según cuenta el Dr. Whisnant. ellos. , hizo que la gente queer en toda Alemania comenzara a pensar: Bien, esto no va a terminar; las cosas realmente están cambiando. Resultó que ese impulso sería correcto. Las SS comenzaron en gran medida a investigar internamente, buscando a sus propios miembros sospechosos de ser homosexuales y encarcelándolos. Gradualmente, estas medidas se extendieron hacia el exterior de tal manera que en 1936, Decenas de miles de personas queer estaban siendo arrestadas por supuestas violaciones del Párrafo 175. Las SS implementaron estrategias brutales para detener a estas personas, conocidas como los 175ers. Interrogarían incesantemente a los cautivos para descubrir a sus amigos. Se aventurarían en áreas de cruceros que alguna vez fueron populares para engañar a las personas desprevenidas para que se acerquen a ellos. Como explica el Dr. Whisnant, esencialmente arrestarían a cualquiera que no pareciera encajar en la idea heterosexual masculina, una práctica facilitada no solo por los prejuicios, sino también por un desarrollo legislativo crucial.

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Ernst Röhm, que se muestra aquí en su casa, fue el comandante de las tropas de asalto de los nazis hasta 1934, cuando fue ejecutado sin juicio.hulton alemán

Otro factor que condujo al aumento de los arrestos de personas homosexuales durante este período fue la expansión del párrafo 175. Establecido en 1871, el párrafo 175 existió durante la primera parte de su historia como una ley de sodomía bastante estándar. Es decir, por la letra, no criminalizaba necesariamente la homosexualidad, sino lo que se consideraba contacto homosexual: la penetración de hombre a hombre. En 1935, sin embargo, el partido nazi revisó el estatuto de modo que un hombre podía violar la ley simplemente mirando a otro hombre con lo que se consideraba intención sexual. Peor aún, las revisiones nazis a la política también extendieron su pena máxima de seis meses a cinco años de prisión. Excepto en Austria, anexada por Alemania en ese momento, el párrafo 175 no se aplicaba a la sexualidad lésbica. Y como explica el Dr. Whisnant, parte del razonamiento detrás de este hecho es casi cómico. A pesar de la gran discusión entre los legisladores alemanes sobre la aplicación igualitaria de la ley, finalmente decidieron no hacerlo, preocupados de que tal política pudiera dar ideas a las mujeres, dice Whisnant. ellos. Por lo tanto, los legisladores decidieron que era mejor no hablar de eso. Sin embargo, que el Párrafo 175 no se aplicara específicamente a las mujeres lesbianas no significaba que las lesbianas se libraran de los horrores de la vida en los campos de concentración nazis. Algunos terminaron en Ravensbrück, un campo establecido en 1939 y el único que fue diseñado especialmente para las mujeres prisioneras. Las detenidas en Ravensbrück solían ser acusadas de ser socialistas, comunistas, trabajadoras sexuales o simplemente 'asociales', una frase vaga que puede entenderse como un código para lesbianas.

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Un retrato de dos mujeres en Ravensbrück, un campo de concentración especial para mujeres en las afueras de Berlín, Alemania.

Keystone-Francia

Sin comunidades integradas como otros grupos, los 175ers experimentaron circunstancias excepcionalmente difíciles una vez internados en campos de concentración. Durante el régimen nazi, las 5.000 a 15.000 personas homosexuales enviadas a campos de concentración sufrieron atrocidades indescriptibles. Algunos fueron castrados. Otros fueron utilizados como prácticas de tiro. Prácticamente todos fueron sometidos a un trabajo desgarrador, trabajo que a veces no tenía otro propósito que la tortura mental y física. Estos hechos no fueron necesariamente exclusivos de los 175ers, ya que cualquier persona condenada a la vida en un campo de concentración experimentó su propia forma personal de infierno. Sin embargo, lo que hizo que el tiempo de los 175ers en los campos fuera especialmente peligroso fue su notable dificultad para formar alianzas con otros cautivos. A diferencia de grupos como los comunistas internados, que tenían una ideología política similar para unirlos, los 175ers tendían a evitar asociarse entre sí, comprensiblemente temerosos de la alienación social que podría resultar. Como dice el Dr. Whisnant ellos., para sobrevivir en los campamentos, tenías que tener una estrategia de supervivencia, y una gran parte de la estrategia de supervivencia era aprender a depender de los demás: tener un grupo que pudiera protegerte, brindarte información y advertirte sobre cosas. En general, los 175ers carecían de una comunidad en la que confiar para obtener apoyo.

La noción de que los 175ers soportaron las penurias más severas es evidentemente falsa. A menos que también fueran judíos, romaníes o personas con discapacidades, las personas homosexuales no fueron objeto de exterminio sistemático, explica el Dr. Whisnant. Ha habido algunos libros realmente famosos que han hecho afirmaciones acerca de que los 175ers son una especie de parte inferior del tótem, peor incluso que los judíos, agrega. No lo estaban.

Los sobrevivientes homosexuales del Holocausto fueron excluidos de los procedimientos de restitución, el proceso mediante el cual el gobierno alemán acordó realizar pagos directos a quienes habían sufrido el Holocausto, durante más de tres décadas. La gran mayoría de las restituciones se pagaron a sobrevivientes judíos, con bastante razón. Sin embargo, tal vez más devastador para los 175ers que quedar financieramente excluidos del proceso de restitución fue el hecho de que el Párrafo 175, la ley en gran parte responsable de su encarcelamiento, permaneció en los libros incluso después de que el régimen nazi derrocó, en 1945. De hecho, entre 1949 y 1969, 50.000 personas más fueron arrestados por violar la ley. (Aunque se suavizó la aplicación a principios de la década de 1970, no fue sino hasta 1994 que se aprobó la ley). derogado .) En cuanto a las restituciones, los sobrevivientes homosexuales del Holocausto, junto con representantes de otros grupos de víctimas olvidadas, tendrían la oportunidad de defender su posición el 24 de junio de 1987. La audiencia conduciría al gobierno alemán creando un Fondo de Dificultades para aquellos que aún habían sido excluidos de los procesos de compensación. En 2017, el gobierno alemán finalmente votado anular todas las condenas hechas bajo el Párrafo 175 y pagar restituciones directa y específicamente a aquellos que habían sido condenados y/o encarcelados por causa de la ley. En marzo de 2019, el gobierno alemán volvió a revisado su enfoque de las restituciones del párrafo 175. La política actual es tal que cualquier persona que pueda probar haber sido investigada (500 euros por cada investigación abierta), detenida (1.500 euros por cada año de prisión preventiva) o experimentada otras desventajas (1.500 euros) relacionadas con la ley puede solicitar compensación.

Este artículo ha sido actualizado para aclarar el alcance y la manera en que las mujeres homosexuales fueron internadas durante el Holocausto.