Detrás de la campaña de la administración Trump para borrar a los homosexuales del censo

En un informe al Congreso el 29 de marzo, la Oficina del Censo confirmado contaría a las parejas homosexuales casadas en el Censo de 2020.

Pero eso no es nada para que los defensores queer celebren.

La Oficina del Censo está avanzando con una pregunta de relación mucho mejor que nos brinda mejores datos sobre parejas del mismo sexo, pero no lo lleva a nadie que sea soltero, transgénero o que no viva con una pareja, dice Meghan Maury, política director del Grupo de Trabajo Nacional LGBTQ. Existe una necesidad mucho más amplia de que el gobierno federal recopile datos sobre las personas LGBTQ si va a satisfacer las necesidades de nuestra comunidad.

En lugar de representar un esfuerzo de la administración Trump para contar mejor a las personas LGBTQ+, el cambio se decidió en 2013 cuando el matrimonio igualitario se legalizó en todo el país, dice el exdirector de la Oficina del Censo, John H. Thompson, quien renunció a la agencia el año pasado. Este es simplemente el primer censo decenal que ha tenido lugar desde entonces.

En todo caso, el anuncio subraya cuán inadecuados son los esfuerzos del gobierno federal para recopilar datos sobre los estadounidenses homosexuales. Mucho más importante que el Censo decenal, que se realiza una vez cada década y tiene solo 10 preguntas, es la Encuesta sobre la comunidad estadounidense, que es más detallada. Una muestra estadística anual que la Oficina comenzó a enviar en 2005 en lugar del cuestionario del Censo de formato largo, la ACS se distribuye a 3.5 millones de hogares y determina cómo se asignan más de $400 mil millones en fondos federales.

Durante años, los defensores de LGBTQ+ han cabildeado para que se agregue una pregunta sobre las personas queer a la ACS, que junto con el censo decenal son las principales formas en que el gobierno realiza un seguimiento de sus ciudadanos.

Obtener la orientación sexual y la identidad de género en la Encuesta de la Comunidad Estadounidense es uno de los santos griales de la recopilación de datos para la comunidad LGBT, dice Laura Durso, vicepresidenta del Proyecto de Investigación y Comunicaciones LGBT en el Centro para el Progreso Estadounidense, un grupo de expertos liberal.

Al final de la cola de la administración de Obama, parecía estar a punto de suceder. En abril de 2016, 78 miembros del Congreso escribió a la Oficina del Censo solicitando una recopilación de datos ampliada sobre los estadounidenses LGBTQ+. Cuatro agencias federales —lo más importante, el Departamento de Justicia— hizo peticiones formales a la Oficina para incluir una pregunta sobre orientación sexual e identidad de género. La Oficina del Censo había realizado su revisión de la propuesta y estaba a punto de comenzar las extensas pruebas a las que deben someterse las preguntas antes de que aparezcan en los buzones de correo de los estadounidenses.

Luego, Jeff Sessions se hizo cargo del Departamento de Justicia.

En marzo de 2017, el DOJ envió una carta a la Oficina del Censo rescindiendo su solicitud de incluir a personas queer en la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense, proporcionando poca explicación para el cambio de rumbo. Debido a que dicha solicitud requiere un análisis exhaustivo y una consideración cuidadosa, escribió el Departamento de Justicia, el Departamento no puede afirmar [su solicitud anterior]. En respuesta, la Oficina del Censo abandonó el asunto.

El DOJ no respondió a las repetidas solicitudes de comentarios sobre si continúa considerando cuidadosamente su solicitud, pero según todos los informes, esa fue solo una forma indirecta de decir que ya no estamos interesados.

El espíritu del Censo es que nadie debe pasar desapercibido y nadie debe ser invisible, dice la senadora Kamala Harris, una de varios legisladores clave que presionan para que el gobierno cuente a las personas homosexuales. Debemos dar cuenta de todos los estadounidenses, y eso incluye a nuestra comunidad LGBTQ.

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Pocas cosas pueden poner a dormir a una persona como hablar sobre las encuestas del gobierno, pero contar a las personas queer es fundamental para que los defensores, legisladores y legisladores aboguen en su nombre. Actualmente, el gobierno federal no sabe la cantidad de personas LGBTQ+ que viven en este país. No sabe cuántos están empleados, ni qué porcentaje vive en la pobreza. No sabe cuántas personas transgénero son asesinadas cada año. Las agencias federales usan modelos estadísticos para generar estimaciones de estos números y, a veces, citan el trabajo de grupos de defensa LGBTQ+ sin fines de lucro que han intervenido para tomar el relevo. Pero, en general, el gobierno federal simplemente no realiza un seguimiento de los estadounidenses homosexuales de manera confiable o consistente.

Esto es más dañino de lo que puede parecer a primera vista. Si un legislador quisiera pedir $10 millones en fondos federales para ayudar a las mujeres transgénero de color, ¿quién sufrir desproporcionadamente de la discriminación laboral, la falta de vivienda y la violencia: no tienen datos sobre el tamaño de la comunidad, cuántos están desempleados o cuántos son víctimas de la violencia. En efecto, no hacer un seguimiento de los estadounidenses queer los vuelve invisibles a los efectos de la legislación y la formulación de políticas.

No contar a las personas LGBTQ significa no satisfacer las necesidades de las personas LGBTQ, dice Maury. Es importante contar las historias de las personas queer, pero es igual de importante rastrear y mostrar las disparidades estadísticas.

Además, la escasez de datos confiables sobre personas queer dificulta probar la discriminación sistémica en los tribunales. En la mayoría de los casos, un proveedor de servicios o empleador no sale y dice que lo está discriminando por su orientación sexual o identidad de género. La única otra forma de demostrar que las personas queer están siendo tratadas de manera diferente es señalar los números.

Necesitamos esos datos para garantizar que estamos haciendo cumplir las protecciones de los derechos civiles por las que luchamos tanto para implementar, dice Maury.

Además de excluir a las personas queer de la Encuesta sobre la comunidad estadounidense, en el último año la administración Trump eliminó preguntas sobre orientación sexual e identidad de género de dos importantes encuestas del Departamento de Salud y Servicios Humanos: la Encuesta Nacional de Participantes de la Ley de Estadounidenses Mayores , que se utiliza para asignar fondos federales para programas que llegan a los ancianos, y el Informe Anual de Desempeño del Programa para los Centros para la Vida Independiente , que evalúa los programas que sirven a las personas con discapacidades que residen en el hogar.

La administración de Trump ha atacado repetidamente los esfuerzos para recopilar datos demográficos importantes sobre la comunidad LGBT, lo que pone en peligro nuestra capacidad como legisladores para garantizar que los programas y la legislación federal respondan adecuadamente a sus necesidades específicas, dice el representante Raúl Grijalva.

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Con quién contar en las encuestas federales es prerrogativa del poder ejecutivo, razón por la cual la representante Grijalva y la senadora lesbiana Tammy Baldwin introdujeron la Ley de inclusión de datos LGBT , que enmendaría la ley para exigir que el gobierno cuente a las personas homosexuales.

Los estadounidenses LGBT aún enfrentan discriminación en muchas facetas de la vida cotidiana, como el empleo, la vivienda e incluso en el sistema judicial, dice la senadora Tammy Baldwin. Necesitamos hacer avanzar esta legislación para que podamos garantizar que los legisladores y los líderes comunitarios tengan la información que necesitan para ayudar a comprender mejor el alcance total de dicha discriminación y servir mejor a las comunidades que representan.

El Censo se ha enfrentado a un pelotón de fusilamiento de las críticas de los legisladores y defensores LGBTQ+ por su decisión de excluir a las personas queer de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense. Junto al Diputado Adam Schiff, Diputado Grijalva y Senador Baldwin envió una carta a la Oficina en marzo del año pasado exigiendo una explicación de John H. Thompson, el director de la Oficina.

Más de un año después, la Oficina del Censo aún no ha respondido a su consulta. Esto se ha convertido en parte del curso durante la administración Trump; Rompiendo con la práctica de larga data, las agencias de todo el gobierno federal han cientos ignorados de solicitudes de supervisión de los miembros del Congreso desde que el presidente Donald Trump asumió el cargo.

Los senadores Harris y Tom Carper también enviaron una carta a la Oficina preguntando por qué había descartado la consideración de la orientación sexual y la identidad de género de la Encuesta sobre la comunidad estadounidense. La Oficina del Censo respondió a esta consulta, aunque ocho meses después, con una carta de una pagina explicando que el DOJ había retirado su solicitud y que las otras tres agencias solicitantes, la Agencia de Protección Ambiental, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. y el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., no continuaron con sus solicitudes.

La respuesta fue inadecuada: no respondió las preguntas incluidas en la carta, dice un portavoz de la senadora Carper, quien señaló que el DOJ dijo que necesitaba más tiempo para considerar agregar la orientación sexual y la identidad de género a la ACS, pero la administración se apresuró. agregó una pregunta de ciudadanía al Censo 2020 sin siquiera molestarse en pasar por las pruebas estándar.

El 30 de marzo, los Senadores Harris y Carper solicitó una audiencia del Comité Senatorial de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales para examinar más a fondo el asunto.

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Les dice el exdirector de la Oficina del Censo, John H. Thompson. que en el momento en que el DOJ retiró su solicitud, la Oficina ya había considerado solicitudes similares de la EPA, HUD y HHS.

El Censo no pensó que esas solicitudes cumplieran con los criterios necesarios para la inclusión, dice Thompson. Señaló que la solicitud del DOJ llegó bastante tarde en el juego de la administración Obama, solo cuatro días antes de las elecciones de 2016.

Como empleado de carrera, a diferencia de un designado político, Thompson dice que no estaba en condiciones de decidir si el país necesita o no necesita esto: el Censo es una agencia estadística y no determina la política. .

Si bien las llamadas de los miembros del Congreso pueden estimular el impulso político y poner sobre la mesa el tema de agregar la orientación sexual y la identidad de género al Censo, las agencias federales deben solicitar formalmente la inclusión de nuevas preguntas sobre el Censo decenal y la ACS. Cuando el Departamento de Justicia dijo que no estaba listo para continuar con la pregunta, Census no tenía motivos para seguir adelante, dice.

Con el gobierno federal en manos de una administración que se opone a los derechos de los homosexuales, hay pocas esperanzas de que el Poder Ejecutivo continúe con el impulso de la administración de Obama para contar mejor a los estadounidenses homosexuales. Y a menos y hasta que el Congreso cambie de manos, las esperanzas de una solución legislativa como la Ley de Inclusión de Datos LGBT son igualmente insostenibles.

Aún así, Kerith Conron del Instituto Williams de la UCLA, que estudia las políticas y las leyes sobre la orientación sexual y la identidad de género, dice que es optimista.

A pesar de las numerosas acciones anti-LGBT por parte de la Administración Trump, algunas agencias gubernamentales están ampliando y mejorando la recopilación de datos para contar a las personas LGBT, dice Conron. Estos datos son cruciales para una buena formulación de políticas.

Conron señaló que 26 estados preguntan sobre ciudadanos homosexuales en encuestas de salud de adultos financiadas con fondos federales, y que en todas las agencias federales, el impulso para contar a las personas LGBTQ+ es difícil de detener. Después de la protesta pública, la administración Trump retomo la pregunta sobre la orientación sexual a los Participantes de la Ley de la Encuesta Nacional de Estadounidenses Mayores, pero reafirmó su decisión de no preguntar sobre la identidad de género.

Pero las inclusiones de las medidas de orientación sexual e identidad de género a nivel federal siguen siendo lamentablemente inadecuadas, dice Conron. Las personas queer no solo serán excluidas del Censo 2020 y la Encuesta sobre la comunidad estadounidense, sino que permanecerán invisibles en otras dos importantes encuestas gubernamentales: la Encuesta de población actual, que el Departamento de Trabajo utiliza para rastrear el empleo, y la Encuesta de ingresos y participación en programas. , que ayuda a medir los programas de asistencia del gobierno.

Ahora es más importante que nunca apoyar a nuestros hermanos y hermanas LGBT y asegurarnos de que sean contados, visibles y plenamente reconocidos por nuestro gobierno, dice Grijalva.

Gabriel Arana es un escritor y editor gay que vive en la ciudad de Nueva York. Es editor colaborador de The American Prospect y escritor colaborador de Salon.