Estar desempleado y trans durante una pandemia es una pesadilla

La mirada inquisitiva, la pregunta gráfica, las sonrisas y las miradas fijas: las personas trans conocen el ejercicio de lidiar con las burocracias cuando se trata de documentos de identificación de género. El aumento histórico del desempleo desde COVID-19 ha hecho que esos encuentros sean más frecuentes, más urgentes y más frustrantes. En este relato en primera persona, Staley Munroe, una residente de Ohio cuyo trabajo en dirección creativa y defensa desapareció en marzo, describe las molestias y las humillaciones que han enfrentado mientras navegaban por el desempleo desde que comenzó la pandemia.

A principios de marzo, justo antes de que Ohio entrara en cuarentena, decidí renovar mi pasaporte. Mi pasaporte anterior había caducado y contenía mi nombre y género muertos. Reuní mi licencia de conducir y mi certificado de nacimiento, llené la solicitud y fui a la oficina de correos.

Una mujer descontenta parecía terriblemente confundida por mis documentos, luego me miró de arriba abajo. ¿Por qué dice hombre en su certificado de nacimiento pero mujer en su licencia de conducir?

Le expliqué que soy transgénero y que tuve un nombre legal y un cambio de género hace varios años. (Ohio, donde nací, y Tennessee son los únicos estados que no permiten que las personas trans corrijan el género en sus certificados de nacimiento).

Oh, ella respondió, en voz alta. ¡¿Así que tuviste el chop-chop ahí abajo?! Hizo un gesto con la cabeza hacia mi entrepierna.

Me quedé mortificado por las burlas y risitas de los que estaban en la fila detrás de mí. La recepcionista se excusó durante 15 incómodos minutos y regresó luciendo como si yo hubiera agregado estrés a su día. Me dijo que para renovar mi pasaporte, tendría que comunicarme con la corte de Los Ángeles donde se presentó mi cambio de nombre y género y solicitar copias oficiales, no fotocopias, para incluirlas en mi solicitud. Feliz de irme, le di las gracias y me fui a casa.

Al día siguiente, llamé a California y hablé con un empleado de la corte que, afortunadamente, me indicó que debería pedir dos copias certificadas de los documentos porque la oficina de pasaportes probablemente se quedaría con una. Por supuesto, todo el proceso tuvo que hacerse por correo postal y un cheque, ¿quién tiene cheques ya? — tuvo que escribirse por el monto exacto de las tarifas de procesamiento más el franqueo de devolución o todo el paquete sería triturado y no recibiría ninguna notificación. Se necesitaron dos llamadas telefónicas más para averiguar exactamente cuál sería ese costo.

Esto es lo que pasa con ser transgénero. Te convierte en una falla tan única en los sistemas obsoletos construidos con binarios de género bloqueados que, incluso si eres lo suficientemente paciente y privilegiado como para poder actualizar los registros públicos, todo tipo de cosas aparecen para complicar tus esfuerzos.

Dos semanas más tarde, cuando llegaron las dos copias certificadas, fui a una oficina de pasaportes diferente y presenté la solicitud regular, una solicitud adicional de nombre nuevo, una copia de las órdenes judiciales, la información actualizada de mi licencia de conducir, mi certificado de nacimiento con mi nombre muerto y género, y mi pago. Otra empleada parecía igualmente confundida y también se excusó para hablar con un gerente. Ella fue, al menos, mucho menos hostil con todo el proceso y no hizo preguntas adicionales sobre allí abajo.

Salí con mi pasaporte nuevo, sintiéndome agradecida de tener dinero para pagar las tasas, de tener carro para ir a las oficinas, de tener un trabajo que me dejaba salir en horario de trabajo para evitar largas filas, y después de vivir años de personas sin hogar, que incluso tenía la dirección de mi casa para anotarla en todos los papeles.

Fui interrumpido por un hombre que había estado en la fila detrás de mí, ahora llamándome y exigiéndome mi número de teléfono. Cuando me negué, me arrastró algunos términos transfóbicos antes de irse, pero ese es un ensayo para otro momento.

Avance rápido hasta mediados de abril, y veo un mensaje de error en el sitio web del Departamento de Trabajo y Servicios Familiares de Ohio con respecto a mi solicitud de desempleo. Inmediatamente, sé que esto tiene algo que ver con mi cambio de nombre.

Esto es lo que pasa con ser transgénero. Te convierte en una falla tan única en los sistemas obsoletos construidos con binarios de género bloqueados que, incluso si eres lo suficientemente paciente y privilegiado como para poder actualizar los registros públicos, todo tipo de cosas aparecen para complicar tus esfuerzos. Los formularios y documentos legales que lleven su nombre y/o género (préstamos, títulos, licencias, impuestos, pasaportes, todo lo relacionado con el DMV) deben actualizarse. Si es que pueden serlo, eso es.

La pandemia de COVID-19 ha puesto más obstáculos en nuestro camino. Las personas trans tenían tres veces más probabilidades de estar desempleadas en este país antes de coronavirus, según el Instituto Williams de la Facultad de Derecho de la UCLA . Si tres veces más de nosotros perdiéramos trabajos en comparación con las personas cisgénero desde marzo, eso haría que aproximadamente la mitad de nosotros fuera vulnerable a esos mensajes de error en los sitios web de desempleo de nuestros gobiernos estatales.

Uno pensaría que actualizar su nombre y género con cualquier agencia gubernamental sería un proceso simple, o ciertamente lo hice. Pero la mayoría de las veces, ni siquiera sabes que hay un problema hasta que hay un problema. Aparece un mensaje de error ambiguo, pero no aclara con precisión cuál es realmente el problema con su aplicación. Entonces, está atrapado con los problemas que resultan de esos errores, como la inseguridad financiera cuando su desempleo no se aprueba debido a un error basado en tener dos nombres diferentes en el sistema. Lamentablemente, los errores administrativos y los números generados por computadora son perfectamente normales cuando eres trans o no binario. Nos ocupamos de estos problemas en cada aeropuerto, cada consultorio médico, cada conversación con nuestros cobradores de préstamos estudiantiles y cada vez que nos enfrentamos a una cara confundida detrás de una ventana de vidrio en el DMV.

Me gustaría esperar que cualquier política o proceso que esté o no esté implementado para actualizar cualquiera de estos formularios/perfiles de pago/identificaciones/cuentas de usuario/inicios de sesión no involucre a un imbécil despistado, culturalmente incompetente o transfóbico. en el otro extremo.

Cuando te recuerdan constantemente que eres diferente, una molestia, una frustración para el flujo normal de los negocios, es debilitante y deprimente. Eres oficialmente otro, no solo por la falta general de aceptación de la sociedad, sino por el proceso literal de validar constantemente que eres tú para un sistema o un extraño tras otro.

Equality Ohio, el grupo de defensa LGBTQ+ estatal en mi estado, ha estado en contacto con el Departamento de Trabajo y Servicios para la Familia de Ohio sobre estos temas. Ahora hay una persona en la agencia que ha ofrecido ayuda directa a las personas trans cuando encuentran barreras debido a cambios legales de nombre.

Ahora estamos poniéndonos al día y reparando problemas sistémicos con arreglos menores donde podemos, dijo Maya Simek, directora legal de Equality Ohio. Todos los involucrados con los que hemos trabajado en este tema tienen las intenciones correctas, pero el hecho es que debemos considerar estas experiencias como canarios en una mina de carbón, y debemos solucionar el problema antes de que otros tengan que experimentarlo. Las personas transgénero, como todos los demás, tienen una necesidad crítica de seguro de desempleo durante esta pandemia. No solo eso, merecen la dignidad inherente de ser referidos por su nombre y género reales.

Bret Crow, un vocero de la agencia estatal, dijo que el sistema de cómputo señala a muchas personas que han cambiado sus nombres, incluso después de casarse o divorciarse. Si un nombre no coincide con los registros del Seguro Social, dijo, se les pide a las personas una prueba de identidad.

Las personas transgénero [que nacieron en Ohio] no tendrían un certificado de nacimiento actualizado, pero la orden judicial de cambiar su identidad sería suficiente como prueba de identidad, dijo.

Las personas trans están acostumbradas a las formas. Estamos acostumbrados al papeleo. Estamos acostumbrados a saltar de aro en aro burocrático. Estamos acostumbrados a que nos pongan en espera porque alguien necesita hablar con mi gerente. Estamos acostumbrados a las preguntas humillantes de extraños al otro lado del mostrador que pueden hacer que una tarea simple sea aún más difícil si reaccionamos con la mitad de la rudeza que ellos nos dan.

Estamos acostumbrados a recibir facturas desencadenantes dirigidas a nuestros nombres muertos y no poder actualizar los registros.

Es normal, a menudo cosas diarias.

Pero imagine lidiar con todo eso además del estrés de buscar un trabajo como mujer trans en un estado a voluntad en la América de Trump durante una pandemia global y una recesión inminente. Las personas trans hacemos todo lo posible, pero aún no hemos encontrado la manera de hacer que un sistema anti-pobres y anti-trans que ya es defectuoso funcione mejor para nosotros.

El problema no es solo construir una forma más ágil de actualizar las políticas de cambio de nombre y género, sino hacerlo con la urgencia de saber que estos asuntos socavan el sentido de identidad de las personas trans. Cuando te recuerdan constantemente que eres diferente, una molestia, una frustración para el flujo normal de los negocios, es debilitante y deprimente. Eres oficialmente otro, no solo por la falta general de aceptación de la sociedad, sino por el proceso literal de validar constantemente que eres tú para un sistema o un extraño tras otro.

Lo bueno es que las personas trans también son sobrevivientes tenaces. Hemos aprendido a celebrar pequeñas victorias en cada forma resuelta que nos llega por correo, esa M cambiando a F, un nuevo nombre incluso en una factura o, Dios mediante, un cheque de desempleo. Se sienten como triunfos masivos.

Finalmente, mi viaje con el Departamento de Trabajo y Servicios para la Familia de Ohio llegó a un final positivo, aunque requirió bastante persistencia. Después de una serie de correos electrónicos a mis representantes estatales y locales, y con la ayuda de un amigo que trabajaba cerca de la ODJFS, alguien que podía ayudarme me llamó milagrosamente.

Una vez que se resolvió el problema, el empleado estatal me hizo saber que tuve suerte. Dijo que yo era el número 88.000 en la lista de devolución de llamadas de la agencia.