Una breve historia de cómo Drag Queens se volvió contra la comunidad trans
La semana pasada, en una entrevista con The Guardian que promocionó el mensaje radical de Carrera de resistencia de RuPaul , se le preguntó a la superestrella drag queen si permitiría que las personas cuya identidad de género fuera femenina compitieran en el programa. Con respecto a las mujeres transgénero que han tenido implantes mamarios o se han sometido a una terapia de reemplazo hormonal, RuPaul dijo que probablemente no serían elegibles para competir en el programa, cambia todo el concepto de lo que estamos haciendo, y duplicado en Twitter comparando drag queens trans con atletas profesionales que abusan de los esteroides, antes disculparse en medio de un ola de reacción .
Mientras que las comunidades drag y trans alguna vez estuvieron estrechamente aliadas, este tipo de antagonismo ha teñido las percepciones de las personas trans sobre el drag durante años, especialmente entre las mujeres trans más jóvenes y las personas transfemeninas. El día antes carrera de arrastre todas las estrellas estreno de la tercera temporada en enero, preguntó un usuario del subreddit r/Asktransgender ¿Quién más tiene un problema con el arrastre? para describir el dolor que sintió al ser agrupada con el hombre vestido por el público cisgénero. Las respuestas fueron mixtas: algunos culparon a los artistas individuales, pero muchos parecían pensar que el pozo mismo estaba envenenado. Un usuario llamó a arrastrar con frecuencia en algún lugar entre casual y descaradamente misógino, mientras que varios llegaron a compararlo directamente con la cara pintada de negro.
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Según Ben Power, director ejecutivo del Archivo de Minorías Sexuales en Holyoke, Massachusetts, la última vez en la memoria reciente que el drag en sí mismo estuvo bajo un fuego tan fuerte fue cuando se convirtió en un objetivo de las lesbianas separatistas en la década de 1970. La única gran diferencia hoy en día, dice, es que las personas que juzgan cambiaron.
¿Cómo pasó esto? ¿En qué momento el drag se convirtió en la fuente de tanta controversia bajo el paraguas queer? Y lo más importante: ¿Qué hacemos ahora que no hay vuelta atrás?
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Al comenzar con el travestismo en el teatro de la era de Shakespeare puede parecer un poco demasiado atrás, es vital tener en cuenta la historia temprana y quimérica del drag antes de que nos adentremos demasiado en la maleza. (Esta descripción general no debe considerarse exhaustiva; como mujer trans blanca, presento un análisis de la relación de la resistencia con la raza a las personas transfemeninas de color). En un momento, la suplantación de identidad femenina fue una de las ideas más comunes en las artes escénicas occidentales; Los niños pequeños desempeñaban papeles femeninos como algo natural, y nadie habría pensado en cuestionar su sexualidad o género. El drag como performance específicamente queer aún no existía, porque aún no había llegado el contexto necesario.
En la década de 1800, ese contexto estaba bien encaminado en Estados Unidos. hombres blancos a menudo retratado Personajes de espectáculos de juglares femeninas, ordeñando a un hombre con un humor vestido junto con el racismo de los espectáculos. Sin embargo, incluso cuando el público devoraba la suplantación de identidad femenina en el entretenimiento, la expresión de género cruzado se vigilaba minuciosamente. En Columbus, Ohio, se establecieron leyes contra el travestismo en público en 1848 , extendiéndose a otras ciudades en las décadas siguientes, en parte un intento de evitar que las mujeres se alistaran en el ejército, pero también pretendía reforzar los roles de género dados por Dios y desalentar la sodomía también.
A medida que vestirse en público se volvió más peligroso, las incipientes comunidades queer del siglo XIX naturalmente buscaron eludir las nuevas leyes. Parte de la información más antigua, aunque sospechosa, que tenemos sobre el drag explícitamente queer se remonta a 1893; en Historia americana gay , Jonathan Katz reimprime la carta de un médico a una revista médica advirtiendo sobre una convocatoria anual de hombres negros llamada drag dance, que es una orgía de libertinaje lascivo.
Durante las décadas siguientes, las líneas entre el drag, el travestismo y la identificación transexual se desdibujaron significativamente, separados solo por membranas semiporosas de política y género. A medida que los espectáculos de juglares dieron paso al auge del vodevil y la radio, el drag se alejó de la corriente principal para convertirse en un elemento básico de la vida nocturna gay, trayendo consigo un nuevo paradigma para la identificación queer. En Cómo cambió el sexo: una historia de la transexualidad en los Estados Unidos , Joanne Meyerowitz señala que la comunidad de imitadores de mujeres de la década de 1950 sirvió como un refugio seguro para que las posibles mujeres trans resolvieran sus problemas de género.
Las reinas de la época hicieron más que personificar cuidadosamente a las celebridades y replicar los gestos femeninos: muchas se sometieron a una terapia de reemplazo hormonal temprana para desarrollar senos reales y proporcionaron píldoras moradas a sus pupilas menos experimentadas junto con el estímulo para seguir la vida de una mujer fuera del escenario. Una mujer trans que trabajaba como imitadora de mujeres afirmó en una entrevista que, aunque la mayoría de las reinas alguna vez negaron cualquier deseo de una cirugía de trasero, ella conocía a media docena de imitadoras... [que estaban] ahorrando para la operación a mediados de la década de 1960. Ella creía que conocer a otros que habían hecho la transición quirúrgicamente había calmado sus temores.
Tal vez nadie fue más emblemático de la nebulosa ubicación del drag dentro de la identificación queer que Sylvia Rivera. Ampliamente considerado como uno de los instigadores de los disturbios de Stonewall en 1969, Rivera es hoy venerado como una especie de santo dentro de la comunidad transgénero, algo irónico, ya que la propia Rivera rechazó ese término y otros. Estoy cansado de que me etiqueten. ni siquiera me gusta la etiqueta Transgénero , escribió Rivera en un ensayo de 2002. Solo quiero ser quien soy. El sentido de género de Rivera parecía demasiado amplio para una sola palabra, y pasó por innumerables categorías a lo largo de su vida. Pero una identidad que el cofundador de STAR nunca repudió fue la de reina.
Estas dinámicas fluidas de identificación y pertenencia son evidentes en las primeras publicaciones periódicas transgénero de Estados Unidos. Arrastrar consejos impresos en revistas sobre Terapia hormonal , clínicas de identidad de género y cirujanos de afirmación de género . Los números posteriores dieron un lugar de honor a las páginas centrales eróticas, pero aún celebraban los éxitos de los derechos civiles, como la solicitud de una mujer trans discapacitada de 1980 para una cirugía de glúteos — la primera vez que un programa de atención médica financiado con fondos federales [Medicaid] ha reconocido la transexualidad. Lo contrario era cierto para revistas como Transgénero Tela decorativa (originalmente TV / TS Tela decorativa ), publicado entre 1979 y 2008. Gran parte de cada número se centró en la construcción de una comunidad de travestis/transexuales, pero el drag ocupó un lugar destacado en su cobertura de noticias y ensayos analíticos.
Incluso las drag queens que no necesariamente se identificaban con transexuales o travestis lucharon por los derechos de ambos. 1975 Arrastrar Se abrió un suplemento especial con The Drag Times, una breve sección de noticias dedicada a las luchas por los derechos civiles de las personas transgénero. Una historia contó sobre drag queens y aliados que montaron un piquete en un hotel en el distrito Tenderloin de San Francisco para protestar contra la discriminación en la vivienda y el maltrato policial. Ese espíritu continuaría durante décadas; en un ensayo para Transgénero Tela decorativa En la edición de verano de 1997, What Do Drag Queens Want?, Tim Denesha escribe que los drags quieren... hacer del mundo un lugar mejor, destacando los miles de dólares recaudados anualmente para la investigación del SIDA a través del sistema de corte imperial de base del circuito drag.
Una razón principal de gran parte de esta cooperación intercomunitaria fue la consolidación del poder político. Drag queens, travestis y transexuales de la década de 1970 compartían un conjunto obvio de objetivos comunes, que incluyen la abolición de la miríada de leyes que prohibían el travestismo en todo Estados Unidos. Los hombres homosexuales que se ajustaban al género no fueron de ayuda; un ensayo Drag de 1975 señaló que los gays en su movimiento por la liberación aparentemente sienten que los drags tienen una peor imagen pública, y por lo tanto prácticamente nos han repudiado.
Pero esas redes tenían propósitos más prácticos en el día a día, como mantener viva a la gente. STAR, la organización fundada por Rivera y su compañera reina Marsha P. Johnson, sirvió a jóvenes homosexuales de color sin hogar, independientemente de su identificación categórica. Esto se volvería invaluable durante la epidemia de SIDA en la década de 1980; las mujeres trans se encontraban entre las que con frecuencia eran expulsadas de sus familias biológicas temerosas de enfermedades, encontrando la manera de arrastrar familias en su lugar (como se puede observar de primera mano en el icónico documental de Jennie Livingston París está ardiendo ).
El comienzo de la década de 1990 vio una explosión en la escena drag de East Village, avivando las llamas para el regreso de la personificación femenina en contextos favorables a la cisgénero. Pero fue una reina nacida en San Diego quien los convirtió en una hoguera rugiente: RuPaul. Después de lanzar su exitoso sencillo Supermodel en 1992, el drag explotó y se convirtió en una sensación en los medios de comunicación durante gran parte de la década. RuPaul fue la chica de portada de los años 90, como señala la estudiosa de sociología Suzanna Danuta Walters en su libro. All the Rage: La historia de la visibilidad gay en Estados Unidos .
En otras partes de la cultura pop, películas como A Wong Foo, ¡gracias por todo! julie newmar (1995) y La jaula de pájaros (1996) fueron éxitos de fin de semana de apertura, y Señora. Doubtfire (1993) se convirtió en una piedra de toque nacional. [L]as drag queens travestidas y francas surgieron como nuestras Dear Abbys, brindando una visión descarada pero afectuosa de las vicisitudes del romance heterosexual, escribe Danuta. Sin embargo, aunque la curiosa fascinación cultural por los artistas travesti ardía, no implicaba necesariamente un desafío a las definiciones tradicionales de género. [....] En las películas y la cultura popular en general, el drag se convierte en una forma segura y tortuosa de lidiar con lo queer, en lugar de una experiencia radical de género cruzado. Una parte importante de esto fue claramente el énfasis en las drag queens cisgénero; en la década de 1990, ninguna reina trans podía aspirar al nivel de fama y aceptación de RuPaul.
El auge del drag se atenuó a mediados de los 90, pero vino con más que su parte justa de ósmosis cultural. Por un lado, el drag ya no tenía un problema de imagen pública, al menos, no en lo que respecta a los hombres homosexuales; todo lo que se necesitaba era una reescritura rápida del historial de arrastre. Libro de 1997 de Julian Fleishman Las Drag Queens de Nueva York , compilado a través de entrevistas con RuPaul y sus contemporáneos, opina casualmente que cuando un hombre que desea ser mujer... logra convertirse en una, ya no es un drag queen y que aunque las verdaderas reinas pueden experimentar con la transición, invariablemente no llegan a serlo. el punto quirúrgico de no retorno. Pero aunque el revisionismo histórico de la relación de los hombres homosexuales con el drag fue perjudicial, otro componente del auge del drag de los 90 tuvo efectos más profundos: los estadounidenses cisgénero ahora tenían una forma completamente nueva de ver y hablar sobre las personas transgénero, y muchos manipularon ese vocabulario para distorsionarlo. termina
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Para continuar con esta discusión, primero tenemos que hablar de calumnias como transexual, una palabra que, en aproximadamente medio siglo de uso, ha desarrollado un escudo de etimologías contradictorias que hace que analizar su uso sea una tarea abrumadora. Al igual que otras palabras consideradas insultos trans hoy en día, sus orígenes siguen sin estar claros y probablemente dependerán de con quién hables. La artista de performance trans y escritora Kate Bornstein, por ejemplo, le dirá que tranny proviene de los artistas drag y travestis australianos, y se ha utilizado como un término cariñoso durante décadas. Otros no han podido rastrear sus raíces más allá de 1983, cuando aparentemente entró el léxico masculino gay norteamericano. Aunque el transexual ciertamente vio un uso casual entre las trabajadoras sexuales y las drag queens, también hay mucha evidencia de rechazo temprano entre las personas identificadas como transexuales. Entre los que más abiertamente se opusieron estaba la activista Xanthra Philippa Mackay, quien distribuyó un botón a través de su pequeña operación de prensa Genderpress: NO ME LLAME TRANNIE, CARA DE MIERDA.
Su acuñación puede seguir siendo un misterio, pero el uso de transexual entre las drag queens ciertamente ayudó a impulsar el término en la corriente principal. Tranny no tenía una presencia importante en los espacios heterosexuales y cisgénero antes de mediados de los años 90, pero a fines de la década de 2000 era omnipresente, y el aumento de la popularidad del drag era el factor cultural más relevante. Un intercambio particularmente tenso en la serie de telerrealidad de Caitlyn Jenner yo soy cait ilustra cuán rápido se produjo el cambio, así como cuán profunda se había vuelto la división lingüística sobre el transexual: la segunda temporada del programa colocó a Bornstein (un producto de los años 80 y 90) contra su colega escritora Jenny Boylan, quien se declaró públicamente en 2002 cuando sus memorias Ella no está ahí la convirtió en la primera mujer trans en escribir un bestseller del New York Times. Es una palabra que asocio con palizas, dice Boylan, describiendo un asalto de media hora que la dejó traumatizada. Para mí, es una palabra desencadenante. Aun así, Bornstein respondió: Necesitas escuchar el amor y el respeto en mi voz cuando lo digo... Sé que es mucho pedir. [Pero] es mi nombre. Es quien soy.
Ya se estaban dando conversaciones similares en la década de 2000, mientras RuPaul preparaba canciones como Tranny Chaser y Ladyboy para su álbum. Campeón - ya sea inconsciente o indiferente a la violencia que se había asociado con cualquiera de los insultos. Drag Race se estrenó junto con el álbum en 2009, lanzando calumnias alegremente a su paso, para consternación de algunos espectadores. Cuando los activistas trans finalmente cabildearon contra el lenguaje de RuPaul en 2014, en particular un segmento llamado Mujer o Transexual (en el que se pedía a los concursantes que adivinaran cuál de las dos imágenes era de una mujer real), la estrella estaba furiosa. En una aparición ese mayo en el podcast del comediante Marc Maron WTF , arremetió RuPaul, afirmando que no es la comunidad trans la que tuvo un problema con sus acciones a lo largo de los años. Estas son personas marginales que buscan argumentos para fortalecer su identidad como víctimas, enfureció. '¡Las palabras me duelen!' Perra, necesitas ser más fuerte.
Francamente, fueron palabras crueles de un hombre que se ha negado a analizar su papel en la popularización de los insultos, pero lejos de ser lo más tóxico que haría un afiliado de Drag Race. En respuesta a la reacción violenta, Carrera de resistencia El concursante Justin Alaska Thunderfuck Honard publicó un video de YouTube en el que la reina filmó teatralmente una representación de activistas trans (llamados Joy Less y con bigote y peluca) en la cara. Alaska luego se disculpó (con Parker Molloy, el activista que muchos creen que inspiró a Joy Less) y eliminó el video, diciendo que quería combinar la pasión y la convicción del activismo trans con el carisma comercializable del drag. Pero la guerra ya había sido declarada; en medio del alboroto, la activista trans Zinnia Jones publicaría un ensayo masivo argumentando que el drag moderno lastima a las mujeres trans y logra poco o nada de valor.
Lo que nos lleva, una vez más, a nuestro enigma: ¿y ahora qué?
Dave Allocca/DMI/La colección de imágenes LIFE/Getty Images
Cómo y cuándo surgieron estas tensiones ahora parecen, si no claras, al menos menos opacas. Pero, ¿podemos realmente decir que el arrastre salió mal? ¿O los artistas de alto perfil simplemente no se adaptaron? La respuesta es un poco de ambos. Los principales culpables pueden estar concentrados en la parte superior, pero la toxicidad que introducen ha sido de gran alcance.
Hay mucha gente que todavía se comporta como un drag muy binario, transfóbico, misógino y racista, y no les importa hacer el trabajo para cambiar, escribe Cassidy Liebman por correo electrónico, un hombre trans y ex asistente de Carrera de resistencia concursante Sasha Velour que actúa como drag king Vigor Mortis. (Divulgación: Liebman también es un amigo personal). Desafortunadamente, ese tipo de arrastre todavía se tolera ampliamente en los espacios gay cis.
El propio camino de Liebman hacia el drag fue curativo, y él sabe lo afortunado que es eso. Drag fue esencial para mi proceso de salida del armario, escribe. No pude correr más una vez que me subí a ese escenario... era la primera vez que me percibían de una manera más que me identificaba. Sin embargo, su experiencia está lejos de ser universal. He visto a personas transmasculinas y transfemeninas enfrentarse a agresiones, exclusiones [y] agresiones físicas, dice. Tiene que parar.
Claramente, las actitudes y acciones de algunos artistas drag hacia las personas trans necesitan una revisión. Una forma de lograrlo puede ser revivir las tácticas de las reinas activistas de finales del siglo XX, aquellas que reunirían a una docena de otras reinas y aliados para protestar en un hotel o, como Rivera y Johnson, organizar colectivos para beneficiar a la juventud queer sin hogar. En Drag: una historia de la personificación femenina en las artes escénicas, Roger Baker observa que [d]rag siempre ha sido un arma poderosa. Pero rara vez se carga y apunta en la dirección correcta. Baker tenía la intención de exaltar a RuPaul con esas palabras; hoy, se leen como una acusación. Para que ocurra la reconciliación, las estrellas drag deben dejar de golpear a la comunidad trans, especialmente en una etapa tan frágil en su lucha por los derechos civiles. Y aunque las reinas activistas trans como Carmen Carrera y Courtney Act hacen un buen trabajo, son pocas y distantes entre sí, y no suelen involucrarse en el activismo comunitario radical.
Sin embargo, es más fácil decirlo que hacerlo, y no está claro quién podría asumir esos roles, especialmente porque hay poca presión para hacerlo. Cuatro años después de su conversación con Molloy, Honard, o al menos su personalidad de Alaska, sigue siendo en gran medida invisible en el activismo (a pesar del extraño retweet de #BlackLivesMatter). Como le dijo Honard a Bust in a r entrevista reciente , no tiene miedo de perder fanáticos o seguidores por decir que el presidente es un imbécil imprudente. Pero, ¿esa valentía se extiende a los problemas que enfrenta la comunidad trans, como la violencia policial, la desigualdad de ingresos o la reforma migratoria? No, según su Twitter, y ese silencio, agravado por el de las estrellas compañeras de Honard como Bianca Del Rio, dice mucho sobre cómo las reinas convencionales eligen usar sus plataformas.
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Por supuesto, lo mismo no es necesariamente cierto para los artistas drag de menor escala, que a menudo están muy comprometidos con sus comunidades. Cuando lo son, puede servir como una llamada de atención de que el arrastre todavía posee un valor transgresor en los espacios cisset. Drag Queen Story Time (donde las reinas visitan las bibliotecas para leerles a los niños locales) es un evento regular en ciudades como Nueva York y San Francisco, pero cuando la Biblioteca Pública del Condado de Broome en el centro del estado de Nueva York anunció su primer evento de este tipo en enero, fue recibido con indignación. Mecenas acusó a la biblioteca de normalizar la perversión, adoctrinar a los niños y convertir a los jóvenes del condado en peones en un juego peligroso.
Al ver ese tipo de reacción, es fácil entender otra razón por la cual las personas trans no siempre quieren ser asociadas con el drag; después de todo, esta línea de pensamiento generalmente termina con acusaciones de que la El movimiento transgénero apunta a los niños para arreglarse, y no todos restringen su ira a Internet. Pero para la gente LGBTQ+ joven e inquisitiva, especialmente para aquellos en áreas más rurales, el drag aún plantea una idea radical: el desempeño de género queering no solo es aceptable y normal, es divertida .
Como señaló Zinnia Jones en su ensayo de 2014, sería ridículo esperar que las personas trans acepten arrastrarse de nuevo bajo el paraguas transgénero, donde una vez descansó semi-cómodamente; aún así, su posición actual como una entrada mayormente aceptable para que las personas prueben nuevos modos de ser ellos mismos sigue siendo valiosa. Jones afirma que el drag no genera desafíos ni confrontaciones, pero eso solo es cierto hasta cierto punto, más allá del cual se encuentra un mundo en el que el drag podría tener un impacto masivo en la vida de millones de personas, si tan solo sus famosos practicantes lo ejercieran con un mayor sentido de conciencia y responsabilidad.
Frustrantemente, el mejor camino puede ser simplemente esperar a que el drag se reinvente de nuevo. Liebman mantiene la esperanza, al ver la creciente popularidad del drag alternativo y el drag queer: un mundo donde todos son bienvenidos y no se tolerarán las tonterías tóxicas, y donde la asimilación da paso a la liberación. He tenido el placer de trabajar y conocer a tantos artistas gloriosos de cada centímetro del espectro de género, realizando drag tan tradicionales como personificando una impresión de celebridad intrincadamente detallada para abofetearse con un poco de Chap Stick y un suspensorio, dice. Y todos abandonaron el escenario en llamas y la multitud gritando.
Ahora, ese es un desempeño que tanto las personas trans como los hombres cis gay pueden respaldar.
Samantha Riedel es una escritora y editora cuyo trabajo sobre cultura y política transgénero ha aparecido anteriormente en VICE, Bitch Magazine y The Establishment. Vive en Massachusetts, donde actualmente está trabajando en su primer manuscrito.