CC Slaughters nació en una pandemia, y así terminó

Esta historia es parte de una serie en ellos. conmemorando los espacios LGBTQ+ que han cerrado en medio de la pandemia de COVID-19, al tiempo que destaca otros negocios que luchan por sobrevivir. Leer más del Proyecto Queer Spaces aquí .

Cuando CC Slaughters abrió por primera vez en el centro de Portland en 1981, el primer año de la epidemia del VIH, anunció el renacimiento de los bares gay locales. Durante las próximas dos décadas, bares como Panorama, The Brig, Boxxes y Red Cap Garage transformarían Stark Street (ahora llamada Harvey Milk Street), el distrito de vida nocturna de la ciudad, en The Pink Triangle o Vaseline Alley. Era un área donde los hombres homosexuales, aunque en su mayoría blancos y cisgénero, podían caminar arrastrados o tomar la mano de un amante sin que nadie pestañeara.

CC Slaughters finalmente se mudó al oeste, al distrito Old Town, y se distinguió por convertirse en uno de los lugares más diversos y acogedores de la ciudad: un lugar de celebración donde los homosexuales locales y los forasteros podían bailar con DJ en vivo, donde las mujeres homosexuales podían congregarse para el martes. Noche de damas, y la multitud del domingo por la noche pudo ver una exhibición diversa de reinas, reyes drag, gogo boys, comediantes, cantantes en vivo, artistas de flujo y artistas burlescos de todos los colores de piel e identidad de género. El espectáculo incluso contó con intérpretes de lenguaje de señas estadounidense y algún que otro artista en silla de ruedas.

Jeremy Abe, cantinero de Slaughters durante la última década, dijo que el club y su coctelería contigua, The Rainbow Room, se convirtieron en un lugar para conocer a tu pareja de toda la vida y sentirte seguro cuando el mundo te odiaba, cuando tu familia te repudiaba o cuando solo necesitabas un lugar adonde ir. Ha sido un refugio seguro, dijo ellos. , el corazón y el alma de tantas personas.

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Cortesía de CC Slaughters

A pesar de su importancia cultural, el bar no era deliberadamente político ni perfecto. Durante sus 16 años como presentadora de drag y maestra de ceremonias allí, Bolivia Carmichaels no recuerda haber organizado una campaña para la igualdad en el matrimonio o una recaudación de fondos para el VIH. Abe dijo que algunos clientes reportaron besos o tocamientos no consentidos de otros invitados en el bar, un ocurrencia demasiado común en espacios de vida nocturna queer en todas partes, o se quejó de sus letreros de baño binarios. Durante el lucha nacional por el matrimonio entre personas del mismo sexo , CC Slaughters prohibió la vestimenta de despedida de soltera, lo que llevó al bar a negar la entrada a las recién casadas lesbianas que habían venido a celebrar con sus vestidos de novia.

Aparte de sus marcadas imperfecciones, sobrevivió a todos los demás bares gay antes mencionados y a otros cercanos, como The Escape, Embers y The Fox and Hounds, que cerraron en 2017. Pero la pandemia finalmente obligó a CC Slaughters a cerrar en abril. Cuando reabrió a capacidad reducida tres meses después, los otros negocios del área cerraron y los campamentos para personas sin hogar ampliados en la acera redujeron el tráfico peatonal, dijo el propietario Bruce Rice, y el negocio del bar permaneció bajo en un 80 por ciento, lo que finalmente lo obligó a cerrar definitivamente.

Junto con CC Slaughters y 21 otros negocios cercanos , COVID-19 ha puesto fin a muchos de los eventos recurrentes de baile queer de Portland como Lumbertwink, Bearracuda, Club Kai Kai, Blow Pony y Pants Off Dance Off. Entonces, mientras que el gerente general de CC, Kevin Hutman, recientemente le dijo a la filial local de CBS MONEDA que al negocio le encantaría reabrir en el mismo lugar, aparentemente ha pasado una era, dejando a muchos locales queer secuestrados en aislamiento, temerosos de tocarse y preguntándose cuándo, si alguna vez, la vida volverá a la normalidad. Ese sentimiento es en cierto modo similar a cuando comenzó la epidemia del VIH hace 39 años.

Después de vaciar su camerino cuando el bar cerró el 11 de octubre, Carmichaels se fue a casa y lloró a mares. Sin embargo, ella mantiene la esperanza.

Como he dicho muchas veces, somos una comunidad resiliente, dijo. ellos . Superamos los años 80 y hemos perdido a mucha gente, pero juntos también lo superaremos. Todos volveremos a estar juntos, y todos celebraremos, nos abrazaremos, sostendremos y celebraremos los cumpleaños. Vamos a bailar y sudar y volver a hacer las cosas que nos gusta hacer, algún día. Lo siento, viene.