El campeón picado Kia Damon quiere alimentar a la gente
Justo después de las 4:00 a. m. de una fresca mañana de mayo pasado, la chef Kia Damon se levantó de la cama, se puso algo de ropa, se colocó su afortunado pañuelo malva y salió corriendo por la puerta. El evangelio se derramó de sus auriculares mientras su Lyft se tambaleaba hacia el río. La prisa fue tan real que no puede decir con certeza si recordó cepillarse los dientes. Todo lo que el chef sabía era que no iba a llegar tarde. Pronto llegaría a Manhattan, y después de eso el infame Cortado cocina, donde la esperaba la oportunidad de ganar $10,000 ante una audiencia televisiva nacional.
Cruzando el puente, Damon miró hacia el agua tranquila y pensó en su hogar: Ni siquiera un año completo desde que dejó Tallahassee para avanzar en su carrera como chef en Nueva York, se la llevaron para demostrar su maestría culinaria en uno de los los programas de cocina más populares del país. mmm , recuerda que se dijo a sí misma con una mezcla de aprensión y orgullo. Esta es mi vida.
Cortado es el tipo de programa de juegos que uno ve con un blunt entre los labios y un tazón de Cherry García derritiéndose lentamente en la mesita de noche. Es tan insensato como predecible: tres rondas cronometradas en las que los concursantes cocinan un aperitivo, un plato principal y un postre utilizando una cosecha preseleccionada de ingredientes caóticos de la canasta. (Imagínese preparando la cena con frijoles marinos, ancas de rana, morcilla y maíz dulce). En medio de la estructura repetitiva, parte de la diversión es aprender las excentricidades del programa, como preferiría el juez recurrente Scott Conant. come su propio parche de alma que las cebollas rojas crudas, o que uno podría olvidar toda su alma en el Cortado Freidora. Durante poco menos de una hora, Cortado te invita a creer que las peores injusticias del mundo son el helado derretido o la frittata poco cocida. Es una distracción bienvenida, un bálsamo televisivo.
Un hilo común entre los muchos sombreros culinarios de Damon es la atención a la necesidad liberadora de la nutrición, una idea que, para el chef, actualmente significa resistir el canto de sirena de la producción constante.
Durante la mayor parte de su vida, la relación de Damon con el programa fue como fan, no como aspirante a competidor. Definitivamente era alguien que disfrutaba viendo Cortado e interrumpiendo y criticando la reducción de uva de alguien o lo que sea, me dice. Pero cuando se trataba de competir por el título, el chef no pudo evitar la posibilidad de perder. Siempre apoyé a los homosexuales, a los negros y a las mujeres, dice, pero nunca fui alguien que dijera: Voy a seguir Chopped porque puedo hacer eso. , porque honestamente, no pensé que podría hacer eso.
¿Qué cambió? Damon señala los meses que ella pasó viviendo en Nueva York. Después de trabajar en cafeterías y organizar una serie de comidas emergentes que celebraban el trabajo de las mujeres negras en la industria alimentaria de Tallahassee, la chef se mudó a la ciudad para trabajar como sous-chef en Lalito, un animado restaurante en Chinatown. Con solo 24 años en ese momento, Damon se convertiría en el jefe de cocina del restaurante ahora cerrado aproximadamente tres meses después, solo unos días antes de cumplir 25 años. Después de eso, Damon se movió rápidamente. navegando hábilmente por la creciente atención de los medios para convertir su tiempo en Lalito en una floreciente carrera como chef conocedora de los medios. Y así, cuando una nota de un Cortado agente de casting apareció en la bandeja de entrada de Damon a principios de 2019, el chef reaccionó con renovada ambición: Yo estaba como, Estoy aquí literalmente haciendo algo que nunca pensé que haría. , por lo que parecía como Por qué no, ella recuerda. Honestamente fue un Por qué no momento.
Aparte de su característica sensación de abandono (el chef es un doble Sagitario), había otra razón más profunda por la que Damon se presentó a ese casting inicial, luego al segundo, antes de finalmente confirmar una fecha para filmar el episodio: su padre. Desde que era una niña que crecía en Orlando, Kia me dice: Mi papá siempre fue el que decía: 'Tienes que seguir adelante'. Cortado . quiero ver a mi princesa en Cortado. ’
Todos me vieron hacer la cosa: gané, me dice Damon. Se sintió bien. La pandemia no pudo detener esos sentimientos y esa experiencia.
Para la noche en que se emitió el episodio este verano, Damon reunió a su familia para lo que sería una fiesta sorpresa para ver Zoom. Esa alegre noche de agosto, el padre de Damon pudo ver la coronación culinaria de su hija. Pudo verla navegar a través de la ronda de aperitivos con la fuerza de los crostini elaborados con panqueques rellenos de salchicha. Pudo verla pasar una secuencia de entrada desgarradora en la que ella cocinó demasiado su bagre dos veces, sobreviviendo apenas con la fuerza de una sorprendente salsa de cereza y alcohol ilegal. Y finalmente, después de una actuación casi impecable en el desafío del desierto, donde Damon batió a mano una crema batida de fresa en polvo a la perfección, el padre de Damon pudo ver a su campeón convertirse en un Cortado campeón.
Podría haber llorado si no estuviera tan cansado, dice Damon. Eso fue hace años que estaba hablando de que yo estaba en Cortado . Entonces fui y lo hice. Produje esos resultados para mi papá. Se sintió bien. Era como la versión para bebés de cuando los atletas arrastran a su mamá y papá a una casa y les dan las llaves y dicen: 'Esto es tuyo'.
La victoria de Damon resonó mucho más allá de su familia y amigos cercanos. Kia, recuerda que su padre le dijo un tiempo después de que salió al aire el programa, Todos en la iglesia se están volviendo locos. Casi todos habían visto y dejado mensajes de felicitación en Facebook. Luego estaban las miles de personas, muchas de las cuales también eran negras y queer, que estaban encantadas de ver el video viral de la victoria de Damon publicado en Twitter por su novia. Todos me vieron hacer la cosa: gané, me dice. Se sintió bien. La pandemia no pudo detener esos sentimientos y esa experiencia.
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Como muchos reality shows , Cortado está diseñado para enfatizar el conflicto, a menudo a través de enfrentamientos tontos, sobre la caracterización genuina. Sin embargo, a veces uno puede vislumbrar la verdad a través del campamento. En el episodio de Damon, ese momento ocurrió durante la ronda del plato principal, cuando el chef centró su atención en ese inescrutable frasco de alcohol ilegal. Así que el alcohol ilegal de cereza me está mirando. La estoy mirando, dice en off. Y yo soy como, Escucha, niña, uno de nosotros va a hacer un movimiento, y voy a ser yo .
El intercambio es un Kia antiguo. Ella es el tipo de cocinera que coquetea con su bagre, que llama a sus galletas cariño justo antes de meterlas en el horno. Hay muchas maneras de describir este tipo de relación, pero sigo volviendo al amor: un tipo de amor que emana que comienza con el profundo cuidado de Damon por lo que está cocinando y se extiende hasta cuando alguien le da un mordisco. Este es el amor de la tradición comestible, el amor que carga el potencial radical de una comida compartida entre amigos y familiares, dada y elegida.
Es esta sensibilidad la que no solo ayudó a Damon a convertirse en un Cortado campeona, sino que también informa su trabajo como chef orientada a la comunidad de manera más amplia. Desde que fue elegida por primera vez para aparecer en el programa de cocina, Damon ha seguido aplicando su visión culinaria enriquecedora a una variedad de proyectos, incluido su papel como revista feminista de alimentos. Cherry bombes primer Director Culinario.
En Bomba de cereza , donde comenzó unos meses después de filmar su aparición en Cortado en mayo pasado, Damon trabajó en la ejecución de la cocina de prueba, además de llamar la atención sobre algunas de las voces más revolucionarias del mundo de la comida. A través de On the Line, un show en vivo de Instagram que Damon estrenó con Bomba de cereza en abril, el chef ha destacado el trabajo de luminarias como Ashleigh Shanti, cuya permanencia en Benne on Eagle en Asheville, donde es chef de cocina, ha generado cuentas vitales (y comestibles) de las innumerables formas en que las tradiciones culinarias africanas y afroamericanas impregnan la llamada cocina de los Apalaches.
A lo largo de la pandemia, Damon ha seguido presentando nuevos episodios de On the Line y, al mismo tiempo, ha centrado gran parte de su atención en los organizadores de alimentación y los que protestan contra la brutalidad policial y el racismo sistémico a raíz del asesinato de George Floyd. A medida que continuaban las manifestaciones, la chef, que ha hablado con frecuencia de sus esfuerzos para combatir el racismo y la misoginia de la industria alimentaria, siguió haciéndose versiones de la misma pregunta: ¿Cómo puedo hacer más? ?
Todos los involucrados han experimentado los traumas del lugar de trabajo de la industria alimentaria a nuestra manera, dice Damon. Ahora estamos tratando de sentirnos incómodos con lo que creíamos saber, con todo lo que nos enseñaron. Es la única forma.
Este agosto, Damon anunció una respuesta: Auxilio , un centro orientado a la comunidad para la exploración culinaria y la ayuda mutua que el chef está lanzando en colaboración con otros líderes de la vida nocturna y la hospitalidad Zacarías González y Papi Juice's Mohamed Fayaz . Con la intención de abrir en diciembre, Auxilio operará desde una cocina de prueba en el vecindario Bed Stuy de Brooklyn, donde la organización sin fines de lucro buscará implementar un grupo de iniciativas destinadas a desarrollar las carreras de la gente de QTPOC en la industria alimentaria y abordar la necesidades de las comunidades negras, trans y/o indígenas de color que experimentan inseguridad alimentaria en Nueva York.
Estas iniciativas incluyen, eventualmente, proporcionar una panadería y cafetería al frente, junto con un espacio para cenas emergentes, residencias para chefs emergentes, programas de tutoría culinaria y una cooperativa que permitirá a los clientes en WIC/SNAP acceder libremente a productos frescos. de granjas locales. Como lo explica González, Auxilio funcionará en parte como un espacio de estudio para que los chefs queer locales perfeccionen su oficio y en parte como un sistema de apoyo basado en alimentos para los miembros de la comunidad local.
Auxilio también albergará la próxima organización sin fines de lucro de Damon, Kia alimenta a la gente . Inspirado por la artista visual residente en Los Ángeles Lauren Halsey proyecto summaeverythang , que lleva productos agrícolas de las granjas del sur de California a la gente del centro sur de Los Ángeles, Damon imagina a KFTP como un servicio de entrega mensual que ofrecerá grandes cajas de comestibles a la gente negra y QTPOC en el área de Bed Stuy. Observé a toda esta gente empacando estas cajas, usando montacargas y colocando las cajas en camiones. Y yo soy como, Sí, eso es exactamente lo que quiero hacer. , Damon me cuenta que vio por primera vez el trabajo de Halsey. Ver a esta otra persona negra y queer hacer eso me hizo sentir como, bien, esto es algo que definitivamente podría hacer también .
Damon se asegura de especificar que KFTP, que realizará todas sus entregas de forma gratuita a través de una combinación de apoyo comunitario y subvenciones, no será uno de esos programas que envía recortes, un género de intervención en el que ella fue instruida. pregunta. Mi mamá me crió para regalar ropa cada dos meses. Ella siempre decía: 'Bueno, no le des a nadie nada andrajoso', y eso es lo que siento por este programa, explica Damon. Hay tal exceso de alimentos que podemos encontrar una manera de hacer que las personas obtengan productos y despensas regulares, buenos y regulares para que puedan comer y cocinar como todos los demás.
Hay tal exceso de alimentos que podemos encontrar una manera de hacer que las personas obtengan productos y despensas regulares, buenos y regulares para que puedan comer y cocinar como todos los demás.
A través de Kia Feeds the People, el chef se esfuerza por encontrar esa solución. Tal vez igual de importante, Damon y sus colaboradores pretenden utilizar su experiencia para servir a las comunidades negras y QTPOC mientras demuestran que es posible subvertir la dinámica tóxica que afecta a la industria en general y que afecta más a los trabajadores de identidades marginadas. La jerarquía, por ejemplo, no regirá ninguna de las operaciones en Auxilio. El espacio se ejecutará de manera colaborativa y cooperativa, con un enfoque en el control constante y la aplicación de la mayor cantidad posible de prácticas anticapitalistas mientras se ejecuta una organización sin fines de lucro en Nueva York. Todos los involucrados han experimentado los traumas del lugar de trabajo de la industria alimentaria a nuestra manera, dice Damon. Ahora estamos tratando de sentirnos incómodos con lo que creíamos saber, con todo lo que nos enseñaron. Es la única forma.
Solo en los últimos meses , Damon la ha compartido Cortado victoria con el mundo, anunció la llegada de una nueva iniciativa de justicia alimentaria, adornó las páginas de la edición de septiembre de Harper's Bazaar, y incluso consiguió un concierto de alojamiento para la segunda temporada de Nike's Athletes Cookbook. Pero la chef también es consciente de que, a sus 26 años, su carrera apenas comienza. Todavía estoy encontrando mucho mi camino en este mundo culinario, me dice. No diré 'aprendiz de todos los oficios' porque eso implica que no tengo dominio sobre nada. Existo en muchos espacios en el mundo de la comida. Tengo muchos sombreros.
Un hilo común entre los muchos sombreros culinarios de Damon es la atención a la necesidad liberadora de la nutrición, una idea que, para el chef, actualmente significa resistir el canto de sirena de la producción constante. Al menos una vez al día, estoy como: Es una maldita pandemia. Estabas trabajando bajo estos medios antes, y se sentía casi imposible. Ahora es durante una pandemia. Así que está bien no hacer nada , dice ella, y agrega: Si la pandemia racial no te saca, si la pandemia viral no te saca, si la maldita pandemia de alquiler no te saca, sigue siendo una batalla para sobrevivir todos los días.
Esta es la nota solemne con la que termina nuestra conversación, un recordatorio necesario de que si uno gana Cortado o no, el sistema de producción constante en el que todos vivimos nunca debe quedar incuestionable. La lucha simplemente existe, dice ella. Es despertarme cada mañana como una mujer negra, como una mujer queer, con mi novia. Es todos los días.
Una de las principales formas en que Damon se ha resistido a la tiranía de la vida bajo el capitalismo últimamente ha sido permitirse momentos para comprobarlo. Si no tengo más trabajo que hacer, cierro la computadora portátil, dice ella. [I] Voy a ser un humano muy rápido. Otra se ha dado tiempo para mirar hacia atrás y mantener cerca todo lo que ha logrado hasta ahora: todavía me estoy marinando en lo que ganar. Cortado destinado a mí para que no lo cepille debajo de la mesa y pregunte que sigue , Damon me dice. No, me voy a sentar en este momento porque soy un completo Cortado campeón.