COVID no impedirá que el bar de cuero más icónico de Atlanta queering el sur

Esta historia es parte de una serie en ellos. conmemorando los espacios LGBTQ+ que han cerrado en medio de la pandemia de COVID-19, al tiempo que destaca otros negocios que luchan por sobrevivir. Leer más del Proyecto Queer Spaces aquí .

El Atlanta Eagle ha estado inusualmente tranquilo durante la pandemia de COVID-19.

La ubicación del bar es extraña: se encuentra en la esquina de una calle residencial sin otros bares o restaurantes cerca (además de un Krispy Kreme al otro lado de la calle). Si quieres hacer una entrada, no entres por la puerta principal, donde la bandera del Orgullo arcoíris, la bandera del Orgullo de cuero y el Orgullo Trans cuelgan sobre la acera. La acción está en la parte de atrás, donde el porche y el patio de dos niveles del bar siempre huelen a cerveza y humo de cigarro. Pero han pasado algunos meses desde que este estridente lugar vio su flujo típico de arneses y botas de cuero: el bar cerró a principios de este año como resultado del brote de coronavirus y ha permanecido oscuro a medida que los casos continúan aumentando en todo el país.

Incluso frente a una pandemia, su legado histórico está en la cúspide de la preservación. Una isla de la cultura del cuero en la ciudad más queer del sur durante 33 años, el Atlanta Eagle pronto puede convertirse en el primer espacio queer en ser un hito oficial en el sureste.

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jose blanco

Cuando Atlanta Eagle cerró en marzo, muchos temieron que fuera el final de uno de los espacios queer más influyentes de la ciudad. Aunque los lugareños a veces se refieren a Atlanta como un punto azul en un mar rojo, Eagle es un territorio aún más preciado: es el único bar de cuero en 600 millas al norte (Washington, D.C.) y 600 millas al sur (Wilton Manors).

Richard Ramey, su propietario desde hace mucho tiempo, se tomó esta responsabilidad muy en serio y se propuso ser más acogedor con las mujeres cuando comenzó a dirigir el bar hace 22 años. Cuando me hice cargo de Eagle por primera vez, hubo una situación de estigma, dijo. ellos . Las mujeres no eran realmente bienvenidas en ese entonces. Esa es una de las cosas en las que he trabajado más duro. Su trabajo es evidente en la multitud, con pervertidos de todo el espectro de género presentes. Mientras que los gays poderosos del Midtown se codean con los queers del este de Atlanta en las noches ocupadas, los jóvenes pervertidos en sus primeros arneses coquetean con los hombres y mujeres de cuero de la vieja escuela.

Atlanta Eagle tiene la misma intención de incluir personas de diversas edades, tipos de cuerpo e identidades raciales. Es la base de operaciones de Onyx Southeast, una organización nacional de cuero para personas de color. The Eagle fue probablemente el crisol más diverso de comunidades de cuero y perversión en Atlanta, dijo Neon the Glowgobear, un DJ residente allí durante los últimos seis años.

Pero a pesar de su importancia para la comunidad del cuero, el Atlanta Eagle no habría sido la primera víctima de COVID-19: The D.C. Eagle cerró en mayo pasado en medio de la actual crisis de COVID-19 , y el legendario San Francisco Eagle ahora cuenta con un letrero de venta . El Atlanta Eagle reabrió en junio para reuniones al aire libre limitadas y luego volvió a cerrar rápidamente. Cuando el bar reanudó brevemente sus operaciones, el cantinero Kirby Morin dijo que le dijeron al personal que iba a ser una batalla cuesta arriba.

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Cortesía de Charlie Paine

Sin embargo, Ramey sostuvo que los rumores que circulaban a principios de este año de que el bar estaba acabado siempre eran exagerados. Dijo que firmó un contrato de arrendamiento de tres años en el espacio que terminó durante el cierre, lo que hizo que la mudanza fuera inevitable. Si estuviéramos cerrando definitivamente, habría dicho que cerrábamos definitivamente, comentó.

Lo que Ramey no sabía en ese momento era que Historic Atlanta, una organización de defensa de la preservación, había estado defendiendo el caso para que el bar se convirtiera en un hito desde febrero. En noviembre, el Georgia Trust nombró al edificio un lugar en peligro para 2020. Y el jueves, la barra estaba presentado oficialmente para ser señalado por la alcaldesa de Atlanta, Keisha Lance Bottoms, el último gesto de la ciudad hacia la inclusión después de nombrar a Malik Brown como el primer director de asuntos LGBTQ de la ciudad. Como ellos . ha informado anteriormente , la posición es la primera de su tipo en el sur de los Estados Unidos.

Como patrocinador del bar desde hace mucho tiempo, Brown dijo que estaba orgulloso de ver a Bottoms dar un paso tan decisivo para garantizar que el Atlanta Eagle siga siendo un espacio seguro para todos nosotros. Los espacios seguros para las personas LGBTQ han cerrado sus puertas a un ritmo desproporcionado este año debido a los efectos devastadores de la COVID-19, dijo en un comunicado, señalando el cierre de decenas de negocios queer en Estados Unidos en 2020.

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Cortesía de Atlanta Eagle

Si pasa, el Eagle será el primer edificio en el Sur Profundo en ser destacado por su historia queer, y esa historia es sustancial. A principios de los años 80, el edificio albergaba el Celebrity Club, donde los entonces recién llegados RuPaul Charles y Lady Bunny hicieron su comienzo. Powerhouse drag artistas, incluida la leyenda del drag Charlie Brown , Nina Bo'Nina Brown (sin relación), Mariah Paris Balenciaga, Phoenix y Violet Chachki, han estado saliendo de Atlanta desde entonces.

Al igual que Stonewall en el West Village de Manhattan, el Atlanta Eagle también fue el lugar de la movilización política. En 2009, los policías allanaron el bar, obligaron a los clientes a tirarse al suelo, los esposaron y los llamaron insultos homofóbicos. La protesta pública no se hizo esperar, sobre todo porque los informes se supo que los oficiales habían estado bebiendo . La demanda resultante llevó a la ciudad a pagar un acuerdo de $1.5 millones, una disculpa pública del alcalde y la promesa de realizar capacitación policial. Ramey describe la redada como un momento decisivo que condujo a mejores relaciones entre el Departamento de Policía de Atlanta y la comunidad queer local.

Todavía existen algunos obstáculos para la señalización oficial, dijo Charlie Paine, presidente del comité asesor de preservación histórica LGBTQ de Historic Atlanta. El 13 de enero, la ciudad presentará su caso ante la Comisión de Diseño Urbano de Atlanta, que verificará efectivamente la historicidad del edificio, y dado que la señalización afectaría la zonificación del área, el esfuerzo debe presentarse ante la junta de revisión de zonificación.

¿La mejor característica que funciona a favor de Eagle? El exterior no cambia. Una designación histórica solo considera la integridad exterior, dijo Paine, y calificó el interior meticulosamente preservado como una ventaja adicional. El bar y la cabina del DJ están igualmente intactos desde los primeros días de RuPaul; cuando Alicia Bridges era DJ residente en el Atlanta Eagle, grabó el éxito de 1978 'I Love the Nightlife', destacado en Las aventuras de Priscilla, reina del desierto.

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Cortesía de Atlanta Eagle

Si el Atlanta Eagle, de hecho, recibe un estatus histórico, Ramey ha dicho que tiene la intención de mantener el bar en su ubicación 306 Ponce De Leon, y Jonathan Standish es uno de los muchos que esperan que el negocio regrese a su antiguo espacio. Después de mudarse a Atlanta hace seis años, dijo que el bar fue formativo para su mayoría de edad como hombre gay. Acababa de salir de la universidad, tenía los ojos brillantes y era un nuevo gay en una gran ciudad, dijo. ellos . A los 22 años, Atlanta fue mi primera experiencia real estando solo como adulto.

Los primeros amigos de Standish en la ciudad inicialmente le dijeron que tuviera cuidado con el Águila. Pensé que todo se trataba de sexo, dijo. Pero luego fue a un potluck organizado por la comunidad de cuero en el Eagle después de que acababa de fallecer Sir Alan, un título de cuero y figura importante en la escena BDSM local a quien Standish llamó la piedra angular de la comunidad. Dijo que asistir a ese evento le dio una nueva perspectiva sobre lo que significaba el bar para queer Atlanta.

Vi que realmente se trataba de la familia, dijo. Es divertido pensar en mi intimidación porque Eagle se convirtió en uno de los pocos bares de la ciudad que realmente me hacía sentir como en casa.

Las designaciones de hitos todavía son relativamente raras y regularmente encuentran rechazo, pero Paine cree que el esfuerzo pasará debido a la gran cantidad de apoyo que ha recibido Eagle. No creo que la ciudad nomine un espacio que no tenga éxito, dijo. Tienes que tener mucho apoyo de la comunidad, y el Atlanta Eagle lo tiene.