Dear White People nos está dando la representación negra queer que necesitamos

Entonces, sin sombra, pero no soy como... en otros chicos negros , dice Deondre, un hombre gay negro, a Lionel Higgins, otro hombre gay negro, en una fiesta del Orgullo en el campus en uno de los últimos episodios de Netflix. Querida gente blanca . Aunque inicialmente los dos parecían llevarse bien, uniéndose por el hecho de que ninguno conocía a nadie más en la fiesta, la declaración de Deondre apagó de inmediato cualquier chispa potencial entre ellos. Pronunció la línea con absoluta certeza y aparentemente sin vergüenza, dejando que el momento pasara tan rápido como había llegado.

Cuándo Querida gente blanca llegó por primera vez a Netflix el año pasado, fue elogiado por su capacidad para mostrar que La identidad negra no existe en el vacío . Centrándose en un elenco central de estudiantes negros inscritos en la Universidad ficticia de Winchester de la Ivy League, la primera temporada del programa se enfrentó a las innumerables formas en que la raza (y específicamente la raza negra) tiñe los aspectos aparentemente no raciales de la vida de sus personajes. En su segunda temporada, Querida gente blanca se adhiere en gran medida a ese guión; como muestra la interacción entre Deondre y Lionel, hay un enfoque continuo en explorar hasta qué punto la supremacía blanca se ha infiltrado en nuestra percepción sobre todo. Sí, algunas personas negras en realidad son incapaces de ver la belleza en otras personas negras, una verdad muy triste pero desafortunada. (Nunca olvidaré el día que escuché a un conocido decir, ya soy lo suficientemente negro para mí mismo. No necesito más cuando le preguntaron por qué se negó a tener citas dentro de su propia raza).

Pero mientras el intercambio de Deondre y Lionel ilumina las formas inteligentes en que Querida gente blanca ha logrado abordar los matices de la identidad negra, también es una de las primeras veces que el programa realmente trata el tema de la rareza (y su intersección con la negritud) de una manera matizada. Desafortunadamente, Querida gente blanca La primera temporada de Lionel luchó en su representación de Lionel, explorando su rareza de una manera decididamente suave y de una sola nota.

El piloto de la serie presenta a Lionel como un extraño tímido entre sus compañeros negros en Winchester. Su primera aparición en la pantalla es en una reunión del Black Caucus en Armstrong Parker House (el dormitorio para negros de Winchester), pero a diferencia de los demás asistentes, Lionel está allí para cubrir la reunión como reportero de uno de los periódicos de la escuela. El independiente . Aunque es negro, el programa se asegura de establecer a Lionel como el extraño; Con la grabadora en la mano, hace preguntas que otros en su posición presumiblemente ya sabrían, como qué es el Black Caucus en primer lugar.

No es hasta el siguiente episodio que intentan explicar qué motiva la inquietud de Lionel. En una reunión para El independiente , Silvio, el editor de Lionel (que se describe a sí mismo como un cachorro de nutria gay mexicano-italiano) le pregunta por qué no se ha molestado en investigar el conflicto de identidades interseccionales en Armstrong Parker House, específicamente los incidentes homofóbicos, que se muestran en gran medida como microagresiones tóxicas. como el uso casual de palabras como maricón. Como le explica Silvio a Lionel, Tú no eres sólo un hombre negro Eres un gay Hombre negro.

Por un minuto, parecía que el programa abordaría la innumerables maneras en el que los negros y los homosexuales pueden interpretarse erróneamente como identidades opuestas o en conflicto. La pregunta de Silvio tenía el potencial de abrir una conversación mucho más profunda sobre esa superposición; desafortunadamente, a medida que avanzaba la primera temporada, quedó claro que Lionel solo se reduciría a un tropo. Si bien la mayoría de sus otros compañeros negros se vieron reforzados con narrativas que eran profundas y complicadas, por ejemplo, la ambivalencia que siente un personaje femenino negro cuando sale con un hombre blanco, la tensión central de Lionel de ser gay. y Black nunca se expandió a mucho más.

De hecho, la mayor parte de su historia está sumida en uno de los estereotipos queer más estereotipados: una obsesión con su compañero de cuarto heterosexual, Troy Fairbanks. Lionel pasa varias escenas complaciéndose con los sonidos del sexo muy ruidoso de Troy en la habitación de al lado, llegando incluso a oler los calzoncillos sucios de Troy cuando los encuentra en el piso del baño. En un momento, busca en Google si masturbarse o no mientras piensa en su compañero de cuarto heterosexual lo hace gay. Aunque estos casos respectivos seguramente provocaron algunas risas, lo hicieron a expensas de la evolución de Lionel como personaje.

Afortunadamente, en su segunda temporada, Lionel finalmente recibe el espacio y la atención que necesita para crecer, y la exploración de la identidad queer del programa también lo es.

Después de salir del armario y experimentar su primer beso gay real al final de la primera temporada, Lionel pasa la segunda temporada en el tipo de viaje exploratorio con el que muchos jóvenes homosexuales pueden relacionarse. Además de sumergirse por primera vez en el mundo salvaje de las aplicaciones de citas gay, Lionel también experimenta su primera angustia con Silvio, cuya propia historia como un hombre latino queer con lealtades políticas sorprendentemente conservadoras viene con su propio conjunto de complicaciones interesantes.

Lionel incluso consigue novio (más o menos, su relación nunca se define completamente) y pierde su virginidad. La última escena es una de las más graciosamente incómodas del programa, y ​​es perfecta precisamente por esa incomodidad. Incómoda, gloriosa y sorprendentemente sincera, la primera vez de Lionel no elude los aspectos menos glamorosos del sexo gay. Desde el principio, los dos forcejean, ambos luchan por quitarse la ropa y uno incluso se cae de la cama. Cuando las cosas finalmente mejoran, el juego de sexo oral de Lionel es criticado en broma (su compañero lo describió como similar al monstruo del arenero en El regreso del Jedi ). Tiene todo el encanto de la primera aventura sexual de Elio con Oliver en Llámame por tu nombre , pero no se queda corto en las cosas buenas.

En general, el aspecto más inspirador de la evolución de Lionel es cómo logra celebrar la rareza al tiempo que aborda y critica algunos de los problemas más perturbadores de nuestra comunidad. Poco después de ser rechazado por Deondre en la fiesta gay literaria, Lionel se encuentra en medio de otra conversación, donde estalla un debate sobre si es aceptable o no seguir refiriéndose a los hombres homosexuales a los que les gustan los hombres asiáticos como reinas del arroz. (Pista: no lo es). Cuando su amigo menciona su racismo casual, un hombre gay blanco justifica su uso diciendo: ¡Somos maricas! No se nos permite existir en la mitad del mundo, entonces, ¿por qué tenemos que seguir sus reglas? Esto, como otros momentos esparcidos a lo largo de la temporada, revela cómo la comunidad queer internaliza la discriminación que enfrenta, discriminándose a su vez.

Y si bien es increíblemente triste ver a Deondre rechazar a Lionel por su color de piel compartido, es fortalecedor ver cómo Lionel aprende a navegar por el mundo como un hombre negro queer recién liberado. Cuanto más se involucra Lionel en su homosexualidad, más seguro se vuelve en otras partes de su vida. Al final de la temporada, el tímido solitario de la primera temporada se ha convertido en un hombre seguro y franco con el deseo de hacer un cambio real en su vida.

Es conmovedor ver cómo la historia de Lionel da un vuelco a las narrativas comunes que rodean a la negritud y la rareza. En lugar de ser condenado al ostracismo por su sexualidad, la rareza de Lionel en realidad lo ayuda a construir vínculos más fuertes con sus compañeros negros. como alguien que ha tratado personalmente Con muchos de los mismos problemas de Lionel, no pude evitar sentirme afín a él. Al darle finalmente a Lionel el espacio para ensuciarse un poco, Querida gente blanca nos ayudó a comprender mejor a este personaje y lo dejó crecer hasta convertirse en la persona auténtica y complicada que es: es gay, es negro y está orgulloso. El Lionel que conocimos en la primera temporada simplemente no puede relacionarse.

miguel cuby es el editor general para ellos. Su trabajo ha aparecido en PAPER, Teen Vogue, VICE y Flavorwire.