En un bucle extraño, la presión para mantenerse VIH negativo siempre está presente

En canciones como 'Periodically' y 'AIDS Is God's Punishment', el musical de Broadway explora la tensa conexión entre la religión y la homosexualidad.
  En'A Strange Loop' HIV Stigma and Religion Are Intertwined Marc J. Franklin; recuadro: L Morgan Lee

En Un bucle extraño , el musical de Broadway muy negro y muy gay ganador de los premios Tony y Pulitzer, la puesta en escena es mínima. En su mayor parte, la obra se centra, en cambio, en el intenso aislamiento y alienación que siente su personaje principal, un ujier de Broadway llamado Usher. Sin embargo, a medida que aumenta la tensión, todo el escenario de Broadway se llena y se transforma con su número de las 11 en punto, 'AIDS Is God's Punishment', una canción larga que repite la letra del título a la audiencia una y otra vez. La canción es discordante, no solo porque se presenta durante una parodia de una producción de Tyler Perry, sino también porque no mucha gente espera que la melodía de un espectáculo sea tan fuerte.

El número trae a colación varios motivos que se repiten a lo largo del programa, a saber, que la madre del personaje principal ora continuamente para que su hijo se vuelva más religioso y permanezca VIH negativo. Destaca la profundidad del estigma que rodea al VIH y la presión que sienten muchos hombres homosexuales de color para mantenerse VIH negativos. Y, por supuesto, cómo esa presión a menudo se ve alimentada, agravada y complicada por las actitudes religiosas hacia la homosexualidad y la enfermedad.

Para desempaquetar algunos de estos temas en el programa, A ellos habló con John-Michael Lyles, quien interpreta a uno de los varios Pensamientos que conforman el elenco secundario del programa. (Usher, el personaje principal del programa es el único papel encarnado. Los otros actores en el escenario interpretan manifestaciones de personas reales en la cabeza de Usher, sus Pensamientos). Lyles habló con A ellos sobre su propia relación con los temas religiosos del espectáculo, por qué ir a Broadway no es 'el trabajo' y cómo es cantar 'El SIDA es el castigo de Dios' cuando Michelle Obama está en la sala.

Marc J.Franklin

¡Hola Juan-Michael! ¿Puedes contarme primero un poco sobre cómo encontraste Un bucle extraño y vino a ser parte de ella?

Había oído hablar de él a través de la vid durante mucho tiempo. No sé cuánto sabes sobre el desarrollo del teatro musical, pero a veces existen en este estado de limbo. A veces, juntan estas lecturas de 29 horas, la audiencia es solo por invitación, dramaturgos, dueños de teatros. había oído hablar Un bucle extraño , pero nunca me habían invitado a una de esas lecturas. Avance rápido hasta 2018, recibí una oferta de Playwrights Horizons, que estaba produciendo una lectura de Círculo . Estaba tan emocionada, porque pensé: 'Supongo que tienen este elenco desarrollado y solo necesitan que los rellene'. Entonces tal vez yo no fue invitado a la lectura, pero yo estaba como, ¡si si si!

Todos allí ya conocían el programa porque lo habían estado desarrollando durante dos años y yo era el nuevo en la familia. Estábamos trabajando en eso y yo estaba teniendo la experiencia que la audiencia tiene todas las noches en el teatro. Estoy sentado al lado de la gente, llorando periódicamente. Soy como, ¿Qué es este musical?

Esa semana va muy bien, hacen algunas ediciones y una semana más tarde, descubrí que quieren traerme de vuelta para la producción real, que se llevaría a cabo en Playwrights Horizons el verano siguiente. Yo era como, ¡Dios mío, vaya! tan honrado . Fue un sí inmediato. Este musical es tan único y no todos los días puedes decir que sí a algo que es creativamente atrevido, único y satisfactorio como hombre gay negro.

Interpretas uno de los pensamientos de Usher, el personaje principal, en el programa, lo que requiere que rebotes entre múltiples personajes y actitudes. Lo primero que me interesa es cómo te preparas como actor para algo así.

Esta es nuestra tercera producción, así que la preparación que haré esta noche es diferente de la preparación que hice en la lectura de 29 horas, interpretando a esos personajes por primera vez. La primera vez que jugué al agente Fairweather, pensé: Esta es una persona de unos 60 años. , pero [ Un bucle extraño creador y escritor Michael R. Jackson] lo quería desde muy joven. Es mucha experimentación para descubrir quiénes son estas personas. El ancla para mí, al menos, para desarrollar todos estos personajes fue recordar que no es una obra de teatro tradicional en el sentido de que estos personajes son realmente diferentes. Estoy interpretando a Usher, quien está manifestando o proyectando a estas diferentes personas en esta vida. ¿Quién sabe quién es en realidad el agente Fairweather? Al final no importó. Así es como Usher ve al Agente Fairweather, por lo que siento que tengo cierto tipo de autoridad con todos estos mini personajes. No tengo que encontrar la verdad; Tengo que encontrar la versión de pesadilla en la mente de Usher. ¿Cuál es la cualidad más molesta en la mente de Usher y cómo la subo, ya que estoy ocupando esa parte de la mente de Usher?

Hablaste antes sobre lo gratificante que es ser parte de este espectáculo como un hombre gay negro. Estoy interesado en algunas de las conexiones personales que tienes con el programa, específicamente el motivo recurrente a lo largo del programa de Usher recibiendo estas llamadas desde casa, que a menudo son momentos en que su madre habla sobre su relación con la religión y la iglesia. ¿Cómo te relacionas con la forma en que la religión y la iglesia casi se usan como una forma de denigrar y juzgar a Usher?

¡Oh Señor! Crecí en Mesquite, Texas, por lo que la iglesia es mucho más que el edificio al que la gente va a adorar los domingos, miércoles y jueves. Es la cultura de toda la comunidad. La iglesia está arraigada en las escuelas, en los centros comerciales, en las calles, está en todas partes. Entonces, sí, 'sabía' que era gay a una edad muy temprana y también sabía que eso no estaba bien. Sabía que en Texas no era una buena opción para mí. Algo de esto era subconsciente y algo muy consciente, pero sabía que necesitaba reprimirlo para sobrevivir.

Pero cuando estás rodeado de una cultura, incluso en Texas, donde las personas se suscriben a esta religión que piensa que tu yo natural se va al infierno... Eso no significa que no te quieran. Es lo contrario. Me encontré rodeada de personas que me amaban mucho y querían lo mejor para mí en esta vida y en su comprensión de la otra vida, y esto se manifestó en este evangelismo agresivo y un sentido agresivo del bien y el mal. Cuando eres joven, quieres complacer a estas personas que te aman. Es muy [síndrome] de Estocolmo porque esas personas que te están dando amor también te están diciendo que estás equivocado.

[Los Bucle extraño canción] 'Periódicamente' está envuelto en tanto amor, y quieres recostarte en él y justo cuando sientes el abrazo más fuerte, la alfombra se arranca debajo de ti y te das cuenta de que debajo de todo ese amor hay un odio realmente tóxico. . ¿Cómo concilias eso? Constantemente tenía que conciliar eso cuando era joven en Texas. Puedo sentarme aquí y decir que estas personas me hicieron esto, pero comencé a hacérmelo a mí mismo. Empecé a ser como, ¡Oh, esto es lo que necesitas y mereces ir al cielo! y ¡Tienes que luchar contra eso! y como, tuve que irme de Texas. Y me considero privilegiado y afortunado de haber tenido la oportunidad de irme de Texas a la universidad. Era poder salir para darme cuenta de lo profundo que estaba en el agua. Y sentí que cuando me fui, estaba subiendo por aire y eso también fue aterrador. Y yo estaba como, '¿Qué significa ahora encontrar valor y alegría y satisfacción y encontrar cosas que se sienten y resuenan como 'Dios' fuera de la iglesia en las calles de Nueva York? ¿Qué significa eso para mí? Entonces tú sabes. Me siento conectado con el trauma de Usher en toda la iglesia.

Contenido

Este contenido también se puede ver en el sitio que se origina de.

Una cosa que me interesó es cómo los padres de Usher a lo largo del programa parecen atraídos en dos direcciones diferentes, una hacia la religión y otra hacia el amor por su hijo. ¿Cómo has visto ese tipo exacto de tensión en tu propia vida o experiencia?

Alguien que quiere dar amor incondicional pero cree que algo en ti está fundamentalmente mal, sí, lo he visto en mi vida. De muchas maneras, y no solo estamos hablando de religión, porque ocurre todo el tiempo de muchas maneras. Cada Día de Acción de Gracias, todas las personas de todos los ámbitos de la vida navegan por alguien a quien quieren amar y alguien que tiene puntos de vista fundamentalmente contradictorios.

Bueno, ¿el programa te ha enseñado algo sobre cómo navegar por eso?

Creo que el programa me ha enseñado a soltar el control que tal vez alguna vez tuve al tratar de cambiar la opinión de las personas. Especialmente estando en Broadway, hay personas de todos los ámbitos de mi vida que quieren apoyarme y ver el espectáculo, y a veces tengo que navegar, como, ¿Les advierto? ¿Les digo lo que van a ver en el programa? Y estoy aprendiendo a hacer eso sin disculparme. También estoy aprendiendo a permitirles estar en cualquier viaje en el que estén y no cargar con esa carga. Eso no define quién soy. No necesito ni quiero su aprobación. Si lo ven y crecen, eso es fabuloso. Si lo ven y no crecen y es incómodo, también está bien, y no es mi carga. Algunas personas han dicho: 'Ahora que me diste la advertencia, en realidad no quiero volver a verla y todavía te amamos'. Hay una parte de mí que dice: 'Me amas, ¡y es condicional y está un poco contaminado!'

Una cosa que me llamó la atención como un hombre gay afrolatino durante el programa fue que hizo un gran trabajo para llegar a esa presión que sus familias hacen sentir a muchos hombres gay de color para que se mantengan VIH negativos. ¿Qué crees que el programa tiene que decir a las personas que tal vez no entienden o nunca han enfrentado esa presión?

A veces, últimamente, me doy cuenta de que muchas de esas personas en cuestión están respondiendo a Un bucle extraño algo así como, '¡Guau, compré un boleto, estoy viendo este musical y estoy haciendo el trabajo y estoy escuchando y estoy aprendiendo!' Y una parte de mí es como, Sí, sí, estás aprendiendo y te está abriendo y estás teniendo una experiencia que te cambiará. . Pero tengo miedo de que la gente llame a esto o esté considerando asistir a este musical como 'el trabajo' y... no. Esto puede ser una inspiración o un despertar, pero el trabajo debe seguir. El trabajo es que necesitas estar en Google, necesitas leer algunos libros. Hay información real que necesita aprender además de tener esta experiencia catártica.

Si no sabes nada sobre el estigma y cómo la gente lo lleva consigo y cómo lo perpetúas, hay mucho trabajo por hacer una vez que dejas el teatro.

¿Qué crees que el programa tiene que decir a las personas que conocen íntimamente esa presión?

Cuando estoy en el programa, las referencias al [VIH] se disparan como balas, salen rápido. ¡A veces los miembros de la audiencia se ríen! Y cuando hacemos 'AIDS Is God's Punishment', eso es una locura violenta. Y ver a la audiencia navegar por eso, ¡y navegar por eso como un artista! Porque estoy invitando a todos a aplaudir y al mismo tiempo decir: 'Oh, esto es horrible y repugnante'. Y veo gente que conoce muy íntimamente la presión, algunos de ellos, con la mandíbula en el suelo. Algunos de ellos están llorando, algunos de ellos están mirando a los miembros de la audiencia que están aplaudiendo, siendo como cómo te atreves .

Veo a algunas personas que conocen la presión íntimamente que sienten tal sensación de empoderamiento. Para ellos, parece que están disfrutando la oportunidad de sentirse empoderados por esta sátira. Puedo aplaudir junto con esta cosa violenta porque he sentido lo violento que es y me sentaré aquí y aplaudiré porque ahora deberías sentirte incómodo en este espacio si sientes que el SIDA es un castigo de Dios. . Por ese momento llega a ser el autor de cómo se expresa ese trauma en lugar de ser una víctima.

Contenido

Este contenido también se puede ver en el sitio que se origina de.

Fue realmente interesante para mí ver cómo el espectáculo aumentaba en intensidad hacia el número, 'El SIDA es el castigo de Dios', que lleva a casa muchos de los temas del programa. Es muy larga, es brutal [la canción repite la letra 'El SIDA es el castigo de Dios' hasta la saciedad], es la puesta en escena más elaborada del espectáculo. ¿Puedes hablar un poco sobre la letra 'El SIDA es el castigo de Dios'? y ¿cómo es repetirlo para una audiencia docenas de veces noche tras noche?

Tengo que recordar lo que estoy haciendo, por la naturaleza de la letra, porque tienes razón, es muy repetitivo, no hay otra canción en el programa en la que cante lo mismo una y otra vez. Es tan fácil ser insensibilizado. Tengo que recordarme a mí mismo que, además de estar presente en el momento, tengo que salirme de “Esto significa algo muy intenso y tengo que recordarlo”. Hay momentos en los que he dejado el escenario y estoy como, Oh, Dios mío, ¿acabamos de hacer eso? Michelle Obama estaba en la audiencia y yo gritaba '¡El SIDA es el castigo de Dios!' ¿Qué significa eso? Tengo que recordar de qué soy parte y cómo esto afecta a las personas.

Mi opinión personal sobre la letra es que, a medida que la dices una y otra vez, y después de ver la historia de Usher, así como la historia de su primo Darnell, la letra queda expuesta como hueca y falsa. Quiero decir, es obvio para mí y para muchas personas que no es cierto, pero es casi como si, tal como lo escuchas, se vuelve más absurdo e imposible. ¿Cuál es tu lectura de la letra y de ese número?

Quiero decir, me sorprendió. Simplemente no cantas cosas así en los musicales. ¡Esta es una melodía de espectáculo! Esto ahora existe en el canon con '76 Trombones'. Eso es salvaje. También recuerdo que era muy pegadizo y lo encontré muy incómodo. Como estar en el metro, tarareando El SIDA es el castigo de Dios . Creo que es genial condenar una escuela de pensamiento encarnándola y obligando a la audiencia a llegar a su propia conclusión. Porque hay una versión de este programa en la que dice: '¡Estamos enojados con la iglesia!' Y podría ser un himno de empoderamiento, pero en cambio, Michael [R. Jackson] es como “Voy a señalar algo, vamos a verlo todos y llegar a nuestras propias conclusiones. Voy a obligar a todos a mirar esto e invitemos a todos a obligar a la gente a masticar esa declaración y darse cuenta de lo absurdo que es.