Luchando contra las nociones de masculinidad tóxica en una clase de artes marciales mixtas trans-inclusivas

Cuando me acerqué por primera vez a un edificio que parecía abandonado en la ciudad de Nueva York con la esperanza de asistir a mi primera lección de MMA, me encontré dando vueltas por el área en busca de otras personas que pudieran haber asistido a la misma clase gratuita para mujeres y personas no binarias. Estaba oscureciendo. Mis palmas comenzaron a sudar y mi corazón comenzó a acelerarse. Verifiqué dos veces la dirección en el volante. Esto fue.

Revisé mi lista de verificación de defensa interna: soy una mujer trans y me han confrontado en público sobre mi género antes, por lo que siempre estoy en guardia y consciente de mis posibles vulnerabilidades. Sostuve mi bolso cerca de mi cuerpo para disminuir la cantidad de área a la que uno podía agarrarse. Empujé mi barbilla hacia abajo para proteger mi cuello y dejar menos parte de mi cara expuesta a un ataque. Miré al frente y me preparé para detectar cualquier movimiento repentino en mi periferia.

Luego me di cuenta de que estaba aprovechando las habilidades de defensa personal para llegar a una clase de defensa personal.

Estaba enfrentando un miedo al ir a gimnasio pop La clase semanal gratuita de MMA de 's para mujeres, estudiantes trans, no conformes con el género y no binarios. No era viajar solo siendo queer lo que me asustaba; Estaba volviendo a un entorno que nunca me dio la bienvenida ni a mí ni a otras personas queer, a un deporte que reforzó la transfobia internalizada en la que todavía estoy trabajando hoy.

Finalmente, alguien apareció con una bolsa de deporte y un libro que reconocí de la sección LGBTQ+ de la librería. Estaba en el lugar correcto. Otra persona llegó con pantalones cortos de muay thai. Nos saludaron, pegaron un letrero en la vieja puerta desgastada y entramos.

Desde el exterior, supuse que estábamos entrando en un almacén abandonado, así que me sorprendió entrar en lo que parecía algo entre una escena de París está ardiendo y el final de Entra el Dragón . Había espejos, candelabros, paredes pintadas con murales. Podía sentir la magia extraña en todas partes. Empecé a imaginar que estaba en una versión LGBTQ+ de una película de Bruce Lee. Ya me vendieron.

El instructor se presentó como Grey, usando los pronombres ellos/él. Estaba aturdido. Esta persona, vestida con ropa de artes marciales, sosteniendo una bolsa llena de vendas de boxeo y almohadillas para patadas de muay thai, quería saber mis pronombres y se presentó con los suyos.

Esto fue un choque cultural. No hace mucho tiempo que intentaba convencer a mis amigos y familiares de que estaba feliz con el género masculino que me asignaron al nacer. En mi mente, había una lista de verificación de todo lo que me enseñaron a ser para ser aceptado como un hombre cisgénero normal; para mí, eso significó crear una personalidad agresiva e hipermasculina. Las artes marciales mixtas eran mi método preferido para lograrlo.

Solo mirar el papel de un luchador entrenado fue un salto hacia la apariencia hipermasculina que estaba tratando de lucir. Una cabeza rapada, bíceps definidos, un cuello grueso de luchador y vello facial era la línea de base. Mi tono de voz era similar al de un instructor sin pelotón. Dejé a la mayoría de la gente con la impresión de que en algún momento terminaríamos en una pelea a puñetazos. Fue perfecto.

Pasé la mayor parte de mis 20 años tratando de ser el luchador más fuerte y rápido que podía ser. Montaba mi bicicleta por millas hasta el gimnasio. Una vez que llegué allí, haría sparring de contacto completo con múltiples oponentes. Era un maestro en las patadas al hígado de Bas Rutten, los derribos a dos piernas de Georges St. Pierre y la guardia de goma de Eddie Bravo.

Ser un luchador era una forma de convencerme a mí mismo y al resto del mundo de que era una persona masculina, un hombre cis que pertenecía a la sociedad en general. Mi objetivo final era pelear en el UFC, creyendo que nadie sería capaz de cuestionar mi masculinidad si luchaba para enfrentarme a la gente en el octágono.

Avance rápido a la persona femenina completamente actualizada que soy hoy. No necesito una salida para probar mi género. Mi combinación única de feminidad y masculinidad es más poderosa que cualquier agarre de sumisión o gancho de derecha que pueda lanzar. Mi autenticidad frente a la adversidad constante es más intrépida que desafiar al oponente más duro de la jaula.

A lo sumo, una pelea de MMA dura 25 minutos. La lucha contra las normas culturales opresivas es una batalla de por vida. En la jaula, todo lo que tienes que hacer es tocar. No hay forma de salir de la discriminación.

En la clase de MMA, Gray se aseguró de incluir personas de todas las identidades de género. No pude escuchar las instrucciones del primer ejercicio porque uno de mis compañeros de clase me estaba pidiendo consejos de transición sobre la depilación. Seguí el ejemplo de los otros estudiantes en un círculo donde caminamos como patos alrededor de la colchoneta de lucha portátil. No pude evitar practicar mi voguing bajo el candelabro gigante.

Esto estaba muy lejos del ambiente tóxico de MMA al que estaba acostumbrado. Estaba esperando a que me equivoquen de género, oa que mi feminidad sea vista como una debilidad. Mi mente reprodujo comentarios transfóbicos de Entrevistas de Joe Rogan sobre Fallon Fox , un luchador transgénero de MMA. Pensé en Dana White, el presidente de la UFC, dando un discurso en apoyo de donald trump en la nominación presidencial republicana. Recordé la existencia de la clubes de lucha de MMA de derecha alternativa que están apareciendo cada vez más en todo el mundo.

Ninguna de esas cosas estuvo presente en Pop Gym. Grey, que me recordó a casi todos los miembros de los Power Rangers originales, nos guió a través de diferentes técnicas de muay thai y jiu jitsu brasileño y escapes prácticos de defensa personal para diferentes situaciones. Me encontré enseñando a mi compañero de entrenamiento formas de ganar ventaja mientras peleaba con un atacante en el suelo.

No había pisado una lona de lucha en ocho años. Siempre me ha gustado la partida de ajedrez que ocurre entre dos oponentes que tienen habilidades similares en MMA, y extrañaba los lazos que se forman después de desafiar tu cuerpo y tu habilidad con alguien. Es difícil para mí encontrarlo en cualquier otro deporte. No me di cuenta de lo mucho que lo anhelaba.

Ir a Pop Gym me dio la oportunidad de enfrentar mis miedos y volver a practicar un deporte que ha sido una fuente de trauma físico y emocional para mí. Me dio la oportunidad de demostrarme a mí mismo que las MMA no tienen por qué ser tóxicas o transfóbicas. Más importante aún, las clases permiten que las personas queer y trans se sientan más seguras.

Por extraño que parezca, ayuda recordar que un deporte en el que el objetivo es dejar a alguien inconsciente no necesariamente tiene género, al menos en teoría. Un gancho de derecha no es masculino y una gogoplata no es femenina. Simplemente son, lo mismo que la piel, el cabello y las blusas sin mangas. Tomar esta clase me ayudó a darme cuenta de que había estado proyectando género en MMA. Estaba creando un problema incluso antes de entrar al gimnasio: cada vez que lo hacía, llevaba conmigo los ideales cisheteronormativos de los que estaba tratando de escapar. Quería lastimar a la gente y quería que la gente me lastimara. Quería que alguien ahogara los roles de género que me impusieron. Vi a cada persona que me lastimó al otro lado de mis puños. Siendo asignado varón al nacer, esta era la única forma que conocía para dejar salir el dolor: con violencia. Pero ya no más.

Planeo volver al Pop Gym para practicar los movimientos de artes marciales que alguna vez usé como una insignia de masculinidad. Regresaré al deporte sin la toxicidad que solía usar para ocultar mi rareza. Puedes encontrarme bloqueando un estrangulamiento trasero desnudo sin género y lanzando las patadas al hígado más extrañas que hayas visto. Puedo ser tan femenina o masculina como quiera y redefinir lo que significa ser físicamente fuerte sin tener en cuenta las normas sociales.

Un puñetazo y una patada a la vez, superaré la masculinidad tóxica.