Gold Coast, el bar de buceo Queer por excelencia, fue el Gay Cheers de West Hollywood
Esta historia es parte de una serie en ellos. conmemorando los espacios LGBTQ+ que han cerrado en medio de la pandemia de COVID-19, al tiempo que destaca otros negocios que luchan por sobrevivir. Leer más del Proyecto Queer Spaces aquí .
Gold Coast era el bar para todos los que sentían que no encajaban en ningún otro lugar de West Hollywood. Ubicado en un edificio decorativo de una sola planta pintado de verde y blanco, era el antro por excelencia de WeHo, completo con una mesa de billar siempre ocupada, un tablero de dardos que podía resultar un poco peligroso dependiendo de cuántos tragos hubieras tomado y madera pisos que parecían no haber sido limpiados en mucho tiempo.
Jesse Finkelstein, un cantinero que trabajó en Gold Coast durante 13 años, describió con añoranza la decoración ligeramente anticuada del negocio que era demasiado llamativa como parte de su encanto único. La primera vez que entró al bar tenía 22 años y vestía jeans ajustados con las uñas negras recién pintadas. Se destacó del resto de la multitud, que era un poco mayor en ese momento particular del día. Había alguien con un tanque de oxígeno, y había un andador en la esquina, dijo. ellos .
Cuando piensa en la década que pasó allí, Finkelstein recuerda a la clientela, muchos de los cuales esperaban a las 9:55 a. m. a que abriera el bar, pero no pudo evitar mencionar un olor muy particular que era una marca registrada de Gold. Costa. Pensó en ese aroma durante una escena de Netflix AJ y la Reina cuando Ruby Red, interpretada por RuPaul Charles, lleva a un joven huérfano a un abrevadero queer local durante el día. Como nunca antes había estado en un espacio así, el joven quiere saber qué es ese olor peculiar. Ese es un bar gay, responde la reina titular.
Mucha gente está perdida en este momento porque era una gran parte de su vida, y ahora, ¿qué haces? No puedo esperar hasta que podamos recuperar eso. Tengo muchas ganas de hacerlo. Sería una pena que se desmoronara”, dice Di Dio.
Tan pronto como dijo eso, pensé: 'Eso es todo. Ese es el olor de la Costa Dorada. Es un viejo bar gay”, dijo Finkelstein. Si conoces el olor, lo sabes.
Pero después de 39 años de enriquecer los paladares nasales de sus clientes habituales, Gold Coast tuvo su última llamada en agosto. Inaugurado en 1981 por Bob Hastings, el bar fue uno de los cuatro en West Hollywood que cerró como resultado de disputas de alquiler durante la pandemia. Hastings, que está luchando contra el cáncer en etapa 4, no pudo hablar por esta historia, pero según el sitio de noticias local WeHoVille , el dueño del bar es dueño de tres de los otros bares que se han hundido. Estos incluían los pilares del vecindario Flaming Saddles y Rage, el último de los cuales había estado en funcionamiento desde 1983.
El día que Gold Coast anunció su cierre, el socio de Hastings, Bryan Worl, publicado en facebook que la empresa no tuvo más remedio que dejar de operar. Hemos luchado e intentado todo lo que estaba a nuestro alcance para mantener este listón y lidiar con la presión de personas muy, muy egoístas y sin corazón, escribió.
Alex Di Dio, otro cantinero de Gold Coast, dijo que todavía no ha podido procesar la pérdida de un espacio que fue un segundo hogar para él durante seis años. Cuando habló por teléfono, estaba paseando con su pareja, los sonidos amorfos de la calle marcaban sus pensamientos. Dijo que ha estado caminando mucho por el vecindario en estos días, patrocinando los negocios que aún están abiertos y retribuyendo todo lo que puede. Aunque muchas personas que amaban y apreciaban Gold Coast lo compararon con Cheers gay, él dijo que era como su sudadera con capucha favorita, y ahora esa sudadera con capucha ya no está.
Cortesía de Costa Dorada
Mucha gente está perdida en este momento porque era una gran parte de su vida, y ahora, ¿qué haces? se preguntó en voz alta. No puedo esperar hasta que podamos recuperar eso. Tengo muchas ganas de hacerlo. Sería una pena que se desmoronara.
Desde que cerró el bar, Finkelstein dijo que se ha estado comunicando con muchos de los clientes a los que atendió en Gold Coast, algunos de los cuales tenían entre 70 y 80 años y venían de cuatro a siete veces por semana desde que abrió en 1981. Muchos no tienen familia, dijo, porque no tienen hijos o todos los que conocen ya se han muerto. Un compañero de trabajo mayor que había sobrevivido al punto álgido de la pandemia del SIDA en la década de 1980 le dijo que tendría que tachar nombres con regularidad en su Rolodex cuando llegara la noticia del funeral de otro amigo.
Pero la comunidad que se forjó alrededor de Gold Coast ha persistido, incluso después de la expiración de la barra. Los clientes habituales publican con frecuencia fotos y recuerdos en su página de Facebook, y cuando Joe Biden ganó las elecciones de 2020, Finkelstein dijo que un grupo de clientes se reunió en el estacionamiento con un paquete de seis para celebrar, porque eso es lo que habrían estado haciendo si Gold Coast todavía estaban abiertos.
Si bien Finkelstein dijo que nunca imaginó que llegaría un día en que el bar dejaría de ser parte de su vida, se siente afortunado de haber encontrado Gold Coast mientras duró. Nunca sentí más mi versión más genuina y auténtica de mí mismo, porque allí me sentía seguro, dijo. Eso es lo que era ese lugar para tanta gente.