Cómo ser una persona queer en el mundo después de la cuarentena

Hay una punzada gélida que palpita detrás de mi caja torácica cuando pienso en volver a la vida real después de la cuarentena. Es un nudo enredado de sentimientos que desafía las leyes de la física, al intentar de alguna manera sacarme por la puerta y sujetarme al sofá.

Pocos de nosotros habíamos imaginado vivir algo como la pandemia del coronavirus y su cascada de consecuencias: meses de aislamiento y ansiedad; abandonar los bares y espacios LGBTQ+ que le dieron a nuestra comunidad un hogar y verlos desaparecer ; perder nuestra sensación de seguridad, nuestros medios de subsistencia e incluso seres queridos por el virus. Pero muchos de nosotros hemos pasado mucho tiempo imaginando lo que sucederá a continuación: volver a entrar en el mundo de los vivos.

Por ahora, parece que las puertas finalmente se están abriendo. A medida que aumentan los niveles de vacunación y se levantan las restricciones, hay más oportunidades para que las personas LGBTQ+ se conecten en números crecientes, ya sea en restaurantes, bares, gimnasios u otros entornos. Reunirse en masa, en clubes de baile y celebraciones del Orgullo, se siente dolorosamente cerca en el horizonte. Se ha echado mucho de menos la camaradería y el apoyo de la vida social queer, y sin duda será emocionante para muchos de nosotros estar juntos de nuevo.

Pero es posible que también hayamos disfrutado libertad de algunas presiones del mundo exterior. Hemos crecido sintiéndonos cómodos, bueno... cómodos. De forma aislada, hay menos personas, homosexuales o heterosexuales, examinando nuestros cuerpos, sus formas y colores, lo que ponemos en ellos o sobre ellos, o cómo expresamos el género, la sexualidad o nuestro estado de ánimo particular en un momento dado. Hay una medida de soledad por no ser visto, pero también de alivio por no preocuparnos por las expectativas de los demás.

En nuestros mejores días durante el año pasado, podemos esperar haber desarrollado una relación más fuerte con nosotros mismos — quiénes somos, qué queremos y cómo cuidarnos y mostrarnos los unos a los otros. Parte de esa punzada en mi pecho es la emoción que siento de volver a conectarme con la gente y ser parte de una comunidad. Pero, ¿y si he cambiado? Más concretamente, ¿y si yo no he ? Me pregunto si el progreso que he logrado, hacia aceptarme tal como soy y todo lo que eso implica, se evaporará bajo el calor de las presiones familiares. ¿Seré aún más vulnerable al juicio, la indiferencia o el rechazo? ¿O me quemaré fácilmente como la piel pálida del invierno el primer día del verano?

La buena noticia es que estamos juntos en esto. Nivela el campo de juego que todos estamos navegando este momento traumático de bajo grado de diferentes maneras, dice Glenn Zermeño, LCSW-R, un psicoterapeuta queer que ejerce en Brooklyn. Todo el mundo lo está experimentando. A continuación, hablamos con expertos y defensores de la salud mental sobre estrategias para mantener un fuerte sentido de uno mismo, incluida una imagen corporal positiva, una expresión de género veraz y lealtad a lo que realmente queremos, a medida que regresamos a un mundo cambiado, sintiéndonos diferentes a cuando nos fuimos.

Mírate en el espejo y di: 'Mi cuerpo sobrevivió a esto'.

Ya sea que nuestros cuerpos hayan cambiado o no durante el último año, e independientemente de cómo nos sintamos al respecto, una cosa es segura: todavía estamos aquí. Ese simple reconocimiento es una de las afirmaciones positivas que podemos ofrecernos para seguir adelante, dice Alysse Dalessandro Santiago, la bloguera queer detrás Listo para mirar , donde escribe sobre la aceptación del cuerpo. Santiago afirma que la autoimagen positiva siempre comienza en casa. Mírate en el espejo y háblate a ti mismo con amabilidad, luego, una vez que te enfrentes al posible escrutinio externo, no importará tanto, porque tienes un punto de vista muy seguro de ti mismo, dice ella.

Es natural sentirse ansioso por cómo se percibirá nuestro cuerpo, especialmente después de un período tan largo de relativo aislamiento. Estoy aburrida hasta las lágrimas de hacer ejercicio en mi habitación, pero no estar rodeada de hombres súper en forma en el gimnasio de mi barrio gay me ha permitido sentirme más cómoda con mi cuerpo, y estoy nerviosa por volver. Tenemos que ver esa comparación como un ruido exterior y una distracción, dice Santiago. Recuerda que te has esforzado mucho para sentirte bien con tu cuerpo y que no vas a dejar que alguien más, cuya historia no conozcas, cambie eso.

Cuando alguien expresa un juicio abiertamente, eso dice más sobre ellos que sobre nosotros, señala Santiago. Es humano verse afectado por los comentarios externos sobre tu cuerpo, dice ella. Pero una vez que superas esa ola inicial de reacción, la clave es no internalizar ninguna voz externa. Conéctate a ti mismo recordando: “Me gustó cómo me veía cuando me miraba en el espejo y todavía me gusta cómo me veo”. Y el comentario de esa persona no cambia eso”.

En última instancia, lo que sea que elijamos hacer con nuestros cuerpos, desde la forma física hasta la moda y la presentación de género, debe ser para nosotros mismos en lugar de una validación externa, un importante beneficio potencial de tanto tiempo a solas. Creo que la motivación siempre debe ser llegar a un lugar mejor contigo mismo y hacer las paces contigo mismo, ver de qué es capaz tu cuerpo y qué se siente bien, dice Santiago.

Adopte la expresión de género auténtica, de forma segura

Desde experimentar con diferentes formas de vestir hasta avanzar en un proceso de transición , muchas personas queer pueden haber usado el tiempo en relativo aislamiento para reflexionar e incluso hacer cambios en su identidad de género. Debutar esos cambios fuera de tu casa puede ser un gran paso. El mejor de los casos es que las personas hayan tenido el tiempo y el espacio para navegar a través de ese proceso, dice Zermeño. Tal vez se hayan vuelto más cómodos y claros acerca de cómo quieren presentarse y se sientan más arraigados en la forma en que encarnan sus identidades.

Traducir esa expresión a contextos sociales puede requerir una cuidadosa consideración de su entorno. Aunque hemos visto avances en cuestiones de identidad de género y transgénero, aún vale la pena ser cauteloso acerca de dónde navegas por el mundo, dice Francisco Sánchez, PhD, profesor asociado de psicología educativa, escolar y de asesoramiento en la Facultad de Educación de la Universidad de Missouri. Sánchez sugiere vincularse con amigos que apoyen y afirmen su identidad en lugar de aventurarse solo, y tal vez buscar personas que estén más avanzadas en el proceso de transición para que sirvan como valiosos modelos a seguir.

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Sentirse afirmado en nuestra identidad de género puede depender en parte de cómo somos percibidos o cómo se respetan nuestros pronombres en situaciones sociales, pero la esencia de esto comienza y termina con cada individuo, señala Santiago. Trate de ser consciente de que no le debe a nadie ningún tipo de expresión, dice ella. Siempre que sea seguro para ti, trata de mantenerte conectado con lo que te hizo sentir bien cuando estabas en casa y reconoce que no importa lo que hagas, siempre habrá personas que le temen a algo que es diferente, dice. . Pero eso no lo hace malo, y aún eres válido en cómo te sientes y en lo que te hace sentir mejor.

Considere dónde y con quién se siente apoyado

Regresar al mundo no necesariamente significará continuar donde lo dejamos. Las empresas cierran, la gente cambia y tenemos la oportunidad de repensar cómo nos relacionamos entre nosotros. Un resultado positivo de tener que ser más intencional con las conexiones sociales durante el año pasado es que las personas pueden haber desarrollado redes de apoyo más sólidas y realmente tuvieron que recurrir a esas conexiones auténticas, dice Zermeño. Puede haber relaciones casuales que estemos ansiosos por reanudar y otras que nos damos cuenta de que nunca nos sirvieron. Todos estamos volviendo a los contextos sociales tal vez siendo un poco más perspicaces e intencionales, dice Zermeño.

Lo mismo ocurre con el lugar que elegimos para socializar. Aunque los espacios LGTBQ+ han sido parte integral de la construcción de la comunidad, pueden tener factores estresantes dentro de las minorías, desde preocupaciones sobre la imagen corporal y la competencia social al racismo sexual, que puede afectar la salud mental . Si regresas a esos ambientes y empiezas a perder la confianza o a sentirte infeliz o invalidado, la pregunta es, ¿de qué vale regresar? Sánchez dice. Sugiere probar contextos sociales que quizás no hayas explorado antes, tal vez que estén menos abiertamente sexualizados que un bar típico y dependan de intereses comunes, como clubes de lectura, ligas deportivas o grupos de defensa.

Una de las mejores cosas que ha salido de esto es el trabajo de ayuda mutua que ha hecho la gente, en las protestas por la justicia social y en velar por la salud y el bienestar de los demás, dice Zermeño. En medio de tantas incógnitas y tanta angustia, la gente ha seguido yendo y apareciendo unas para otras y ojalá así continúe, señala Zermeño. En el mejor de los casos, tal vez las cosas se verán diferentes cuando regresemos al mundo, y nos trataremos con más cuidado y consideración.