Cómo Instagram puede estar censurando involuntariamente a la comunidad queer

Hace unas semanas, noté un compromiso extrañamente bajo en mi cuenta de instagram Cuando traté de investigar, no pude encontrar nada malo. No había infringido ninguna regla y mi cuenta no estaba suspendida. Pero mis fotos aún no aparecían en los hashtags y nadie había seguido la cuenta en días.

Con un poco más de investigación, me enteré de una nueva característica llamada ' prohibición de sombra ', un aspecto no oficial de Instagram destinado a filtrar publicaciones de spam o cuentas administradas por bots. Cuando su cuenta está prohibida en la sombra, sus publicaciones no aparecerán bajo ningún hashtag o en el feed de exploración durante días o incluso semanas. Según un portavoz de Instagram que se negó a ser identificado, lo que la gente llama 'prohibición de sombras', o un esfuerzo de censura secreto de Instagram para evitar que el contenido de las personas aparezca en las páginas de hashtags, no existe en Instagram. En algunos casos, es posible que el contenido de las personas no aparezca en las páginas de hashtags si activa el filtro de correo no deseado, lo que puede ser el resultado del uso de aplicaciones de Me gusta/seguimiento de terceros o del uso de demasiados hashtags. A su vez, los detalles exactos de sus efectos siguen siendo un misterio. Lo que sabemos es que es poco probable que alguien vea tus publicaciones aparte de tus seguidores actuales. Está censurando efectivamente a los usuarios.

Las prohibiciones en la sombra no solo existen para las personas que abusan de las reglas de Instagram. La extremadamente popular aplicación de redes sociales también oculta a los usuarios por hashtags prohibidos. Por lo general, los hashtags prohibidos son conocidos por recibir spam con pornografía y contenido que infringe los términos de uso de Instagram. Sin embargo, la lista de contenido prohibido también contiene muchas identidades LGBTQ+. Esta incluye #gays, #iamgay, #bi, #lesbiansofinstagram y, el hashtag que estaba usando, #lesbian. El uso de estas etiquetas varias veces puede dar lugar a una prohibición oculta, que ahora se aplica a los usuarios queer y trans de todo el mundo.

Entonces, ¿por qué importa? Para muchos miembros de la comunidad queer y trans, las redes sociales son una de las únicas formas de hacer amigos o conocer gente nueva. A menudo, es el único lugar donde podemos expresarnos y desarrollar nuestras identidades — un hecho que es especialmente pertinente para los jóvenes queer y trans en áreas rurales o conservadoras. Cada vez con más frecuencia, las personas queer y trans aprenden sobre sus identidades en línea. Simplemente buscando un término en Instagram, las personas queer jóvenes y aisladas pueden encontrar y tener conversaciones con miembros de la comunidad como ellos de todo el mundo. Pero si ese término está prohibido o la cuenta usa los hashtags prohibidos, será difícil, si no imposible, encontrar al usuario.

Estar preocupado por las redes sociales no es superficial. Las redes sociales pueden ser una forma de construir poder político. Movimientos completos como Black Lives Matter, #MeToo y No Justice No Pride han sido encabezados por defensores de las redes sociales. Sin embargo, los sitios web están silenciando el potencial de futuras campañas y organizadores al censurar a los usuarios queer y trans.

Escribo esto teniendo en cuenta que Instagram permite de manera única a las personas transgénero ver los resultados de la transición y la cirugía de otros usuarios cuando buscan hashtags. Sin embargo, si una foto tiene el subtítulo #gays, un hashtag común entre las personas trans, es posible que se prohíba la sombra de una cuenta y ninguna de sus fotos aparecerá en las búsquedas. Esto significa que las personas que investigan la transición médica no podrán ver todos los resultados e incluso pueden tener menos opciones si buscan cirugía ellos mismos. Los creadores de contenido no podrán crear sus propias plataformas en línea, lo que dificultará la expansión de las redes en Instagram cuando una persona sea queer o trans. Al no solo prohibir los hashtags sino también evitar que se vea toda la cuenta, Instagram sugiere que las identidades queer y trans son intrínsecamente inapropiadas, sexuales y merecen ser ocultadas al público.

Con este nuevo sistema de baneo, Instagram sigue los pasos de Tumblr y YouTube , que han recibido críticas por dificultar la búsqueda de contenido LGBTQ+ en modo seguro. Si bien Tumblr y YouTube se han disculpado desde entonces por sus acciones, Instagram aún no ha emitido una declaración oficial sobre el tema. Nadie sabe cuánto duran las prohibiciones en la sombra o la cantidad de personas afectadas por ellas, pero continúan vigilando las cuentas de muchos usuarios queer y trans. Al prohibir cuentas por usar hashtags LGBTQ+, silenciando nuestras voces y censurando nuestras historias de manera efectiva, Instagram nos ha demostrado que necesita intensificar su juego si quiere ser una plataforma para nuestra comunidad.

eli erlick es el director de Recursos Educativos para Estudiantes Trans y Ph.D. estudiante investigando la filosofía política del movimiento transgénero en la UC Santa Cruz. Ha sido reconocida internacionalmente por Revista Glamour, NPR, y moda adolescente junto con muchas otras publicaciones. Su trabajo y sus escritos han aparecido en El New York Times, la revista Time, y The Los Angeles Times, entre docenas de puntos de venta adicionales.