El nuevo grupo de trabajo de libertad religiosa de Jeff Sessions está 'convirtiendo la discriminación en un arma', según grupos LGBTQ+

El lunes, el fiscal general Jeff Sessions arrojó un trago a la cara de los estadounidenses LGBTQ+ mientras anunciaba un nuevo Grupo de Trabajo de Libertad Religiosa en el Departamento de Justicia.

Todos hemos visto el calvario al que se enfrentó con tanta valentía Jack Phillips, Sessions comentó durante la Cumbre de Libertad Religiosa del Departamento de Justicia el lunes, refiriéndose al panadero de Colorado que fue acusado de violar la ley contra la discriminación de ese estado después de negarse a hacer un pastel de bodas ordenado por una pareja gay. Agregó que el Departamento de Justicia estaba orgulloso de presentar un escrito en apoyo de Phillips en el Pastelería de obra maestra Caso de la Corte Suprema.

Al asumir el cargo, el presidente Trump ordenó a Sessions que implementara una nueva guía sobre libertad religiosa en el Departamento de Justicia. Sessions lo hizo en octubre, publicando un memorando titulado Protecciones de la ley federal para la libertad religiosa que dejó en claro que los estadounidenses no solo tienen derecho a actuar de acuerdo con las creencias religiosas, sino también para abstenerse de actuar El lunes, Sessions reiteró el plan de 20 puntos del memorando a seguir por el poder ejecutivo.

Entre ellos se incluye el principio de que el libre ejercicio significa un derecho a actuar oa abstenerse de actuar. Incluyen el principio de que el gobierno no debe impugnar los motivos o creencias de las personas, dijo Sessions. No renunciamos a nuestros derechos cuando vamos a trabajar, iniciamos un negocio, hablamos de política o interactuamos con el gobierno.

Abstenerse de la acción debido a la creencia religiosa de uno es exactamente lo que hizo Phillips cuando se negó a proporcionar el único producto que fabrica su negocio a una pareja gay. También es lo que hizo la secretaria de Kentucky, Kim Davis, cuando se negó a emitir una licencia de matrimonio a una pareja gay en 2015. Tanto Phillips como Davis actuaron en violación de la ley, pero ambos se han convertido en causas célebres de la administración Trump, y Phillips finalmente ganó su caso en la Corte Suprema, aunque la corte tuvo cuidado de asegurar en su decisión que la discriminación anti-LGBTQ+ sigue siendo ilegal según las leyes estatales existentes.

Durante los últimos 18 meses, Donald Trump, Mike Pence y Jeff Sessions se han involucrado en una campaña descarada para erosionar y limitar los derechos de las personas LGBTQ en nombre de la religión, dice Sarah Warbelow, directora legal de Human Rights Campaign. El Fiscal General, hombro con hombro esta mañana con extremistas anti-LGBTQ, le cuenta todo lo que necesita saber sobre el verdadero significado del anuncio de hoy.

Los grupos de defensa LGBTQ+ se apresuraron a señalar el lunes que la libertad religiosa se usa cada vez más como un término codificado para la discriminación anti-LGBTQ+.

La agenda de este grupo de trabajo no es consistente con la libertad religiosa. La libertad religiosa protege nuestro derecho a nuestras creencias, no un derecho a discriminar o dañar a otros, dice la subdirectora legal de la ACLU, Louise Melling.

Melling dice que la guía alienta a los grupos privados y las empresas a discriminar abiertamente, y otorga fondos y organismos detrás de un mandato para apoyar el derecho religioso. En resumen, autoriza la discriminación contra la comunidad LGBT, las mujeres que buscan atención reproductiva y las minorías religiosas, dice Melling. Eso no es asunto del Departamento de Justicia.

Sessions se aseguró de cubrir sus huellas durante los comentarios del lunes en la Cumbre de Libertad Religiosa, diciendo que el Departamento de Justicia está haciendo cumplir de manera agresiva y adecuada nuestras leyes de derechos civiles, nuestras leyes de delitos de odio y las leyes que protegen a las iglesias y grupos religiosos. Pero, irónicamente, fue el propio Sessions quien se opuso con vehemencia a la incorporación de personas LGBTQ+ a la ley federal de delitos de odio tras el asesinato de Matthew Shepard. En 2009, el entonces Senador Sessions habló extensamente en oposición de ampliar la ley de delitos de odio, diciendo que las personas LGBTQ+ no merecen protecciones especiales y que la protección contra la violencia basada en la orientación sexual no era de interés federal.

Camilla Taylor, Directora de Litigio Constitucional de Lambda Legal, llama al Grupo de Trabajo de Libertad Religiosa el último ejemplo de la escandalosa complacencia de la derecha religiosa por parte de la administración Trump.

Está favoreciendo a las personas que tienen una supuesta justificación moral y religiosa para discriminar a las personas LGBT y otros grupos vulnerables, dice Taylor. La administración ha tomado partido. Se decide que se justifica la discriminación contra las personas LGBT.

Lambda Legal presentó escritos a favor de Craig y Mullins en el Obra maestra caso, y actualmente es demandando el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) por proteger a las agencias religiosas de crianza y adopción que se niegan a trabajar con parejas LGBTQ+. HHS anunció su propia regla de libertad religiosa en enero, creando un conciencia dividida diseñado para proteger a los médicos que quieren negar el tratamiento a las personas LGBTQ+ (así como negar algunos tipos de atención médica reproductiva a las mujeres, entre otros grupos) bajo la apariencia de objeciones morales o religiosas.

Taylor dice que la administración Trump ha trabajado constantemente contra la igualdad LGBTQ+ desde que asumió el cargo en enero de 2017. Pero la nueva serie de reglas, divisiones y grupos de trabajo son una forma de convertir la discriminación en un arma, como ella lo llama.

Muestra un tema constante en esta administración: es su deseo de revertir las protecciones que hemos ganado en la última década, dice Taylor. Y no están haciendo un secreto de ello.