Jules Gill-Peterson y la Dra. Jerrica Kirkley: ¿Quién llega a la transición en Estados Unidos?

El historiador y el médico discuten el complejo futuro de la atención médica trans.
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Bienvenidos a Trans Futures Week, un proyecto que une a los principales pensadores de nuestra comunidad en debates históricos sobre el futuro de la narración transgénero, el poder, la atención médica y más. Encuentra la serie completa aquí a medida que surgen nuevas conversaciones cada día.


Cuando trans historiador Jules Gill-Peterson buscó una orquiectomía hace unos años, su aseguradora le exigió que obtuviera dos cartas de expertos médicos que respaldaran su decisión, lo que retrasó el procedimiento por meses. Después de que finalmente se conectó con un urólogo dispuesto a escribir la segunda carta para la cirugía de extirpación testicular, recibió un consejo inesperado: en lugar de clasificarlo como un procedimiento relacionado con la transición, dijo el médico, debería pedir que se codifique como abordar ' dolor testicular.” Gill-Peterson lo probó y descubrió que su aseguradora no requería una autorización previa por escrito para exactamente la misma operación.

“Ni siquiera estaba mintiendo”, explicó en una conversación con la fundadora de Plume, la Dra. Jerrica Kirkley, para Semana de Futuros Trans . 'Pensé, 'Tengo que sacarme estas cosas de mí, porque siento dolor'.

En los Estados Unidos, la atención de afirmación de género es segura, eficaz y en gran parte accesible, a menos que seas trans. Gill-Peterson, que ha investigado cómo las personas trans en transición fuera de los lugares tradicionales durante los últimos 100 años, señala esta dinámica como una de las paradojas que tiñe nuestra historia y acecha nuestro presente.

“Tenemos especialidades médicas completas que han crecido en torno a la afirmación de género donde el régimen de diagnóstico y vigilancia solo existe para las personas trans”, le dijo a Kirkley.

Plume, una compañía de telesalud enfocada en personas trans, desafía no solo estas inconsistencias médicas transfóbicas, sino también la creciente ola de legislación a nivel estatal que revierte el acceso a la atención de afirmación de género, particularmente cuando se trata de juventud trans . Actualmente, los legisladores en más de una docena de estados están trabajando para limitar el acceso a la atención médicamente necesaria para las personas trans.

Lo que agrega más urgencia a la conversación de Gill-Peterson y el Dr. Kirkley es el hecho de que se lleva a cabo poco después de que la Asociación Profesional Mundial para la Salud de las Personas Transgénero (WPATH, por sus siglas en inglés) publicara su muy esperado informe revisado. Estándar de cuidado pautas. En su primera revisión importante en más de una década, las nuevas pautas son las primeras en tomar una “enfoque basado en la evidencia”, con implicaciones concretas que incluyen la eliminación del lenguaje que considera transness como un trastorno y el levantamiento de barreras innecesarias para la atención, como períodos de espera, psicoterapia obligatoria y más.

Más allá de las ramificaciones de las nuevas pautas de WPATH, el profesor y el médico discuten la historia de la transición de bricolaje, los beneficios tácticos de desenredar a las personas trans de la atención de 'afirmación de género' y la realidad de que la 'atención médica trans' se trata de mucho más transición. .

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Cuando observa el panorama social y político de la transición en los Estados Unidos en este momento, ¿qué es lo que más le preocupa?

Jules Gill-Peterson: Siento que nos hemos estado preparando colectivamente durante bastante tiempo para que pase un momento terrible. Pero creo que en realidad ese momento ya pasó, no solo una vez, sino quizás muchas veces. Llamo desde Maryland, donde ya estamos empezando a ver personas desplazadas de estados como Alabama, Arkansas, Texas y Florida, donde su atención médica corre el riesgo de ser arrebatada o incluso criminalizada. Estoy particularmente preocupado por lo que hacemos en una situación en la que se produce una criminalización generalizada y en realidad no hay una reacción pública importante; que pasa lo peor y a nadie le importa.

Dra. Jerrica Kirkley: En un nivel, es desalentador verlo. Lo que me da esperanza es que mucha más gente, al menos desde mi perspectiva dentro de la industria de la salud, está empezando a reconocer que tenemos que hacer algo. Esta es una conversación que he visto y de la que he sido parte durante 20 años en mi trabajo como médico y en mi formación para ser médico. Más que nunca, veo compañías de seguros, empleadores y grandes proveedores de atención médica que desean legítimamente encontrar formas de brindar una mejor atención a la comunidad trans al tiempo que reconocen que, 'Oh, en realidad no lo hemos hecho bien en el pasado'.

JGP: Es verdad. Como dijiste, esta no es la primera vez que enfrentamos estos desafíos. El alcance puede ser diferente, el centro de atención puede ser más brillante, pero las personas trans han estado encontrando formas de hacer la transición en este país durante los últimos 100 años, lo que significa que tenemos 100 años de sabiduría e ingenio en nuestras velas. Tenemos inmensos recursos en nuestras propias comunidades, si pueden ponerse a disposición de quienes los necesitan. Eso realmente me da esperanza; no es realmente una esperanza catártica, pero me da una especie de esperanza militante. Alimenta esa llama, ese fuego en el que las personas trans se despiertan por la mañana y dicen: 'Está bien, la plataforma está en mi contra, pero ¿sabes lo que voy a hacer hoy? Voy a salir y conseguir todo lo que siempre he querido, esperado y soñado”. Y luego lo hacen, y se convierten en leyendas.

JK: Quería preguntarte sobre eso, específicamente sobre la idea de la [transición] DIY. Vemos datos que sugieren que más del 85 % de las personas trans retrasan la atención médicamente necesaria, ya sea una terapia hormonal de afirmación de género u otra atención, porque no tienen acceso o temen ingresar debido a la discriminación o la incompetencia. . Tenemos que crear soluciones dentro del sistema de salud, pero ¿qué más estamos haciendo?

JGP: Uno de los enigmas de la atención médica trans es cómo se ha aislado la atención relacionada con la transición. Tenemos especialidades médicas completas que han crecido en torno a la afirmación de género donde el régimen de diagnóstico y vigilancia solo existe para las personas trans; donde las personas que no son trans pueden obtener estos medicamentos y procedimientos como si fueran dulces. Pero históricamente hablando, eso ha sido una gran ventaja. Desde mediados del siglo XX, ha existido una gran tradición, especialmente entre las mujeres trans, travestis, reinas de la calle y transexuales, de descubrir cómo hacer la transición por sí mismas. A veces porque no tenían otra opción, a veces porque era más barato, a menudo en connivencia con el médico. Así que las cosas son un poco porosas.

Creo que las personas trans a menudo están dentro y fuera de los pasillos del poder. Nunca estamos totalmente excluidos. O si alguien está tratando de excluirnos, nos estamos abriendo paso. Para mí, el bricolaje no es trágico, pero tampoco es nuestra salvación o nuestra redención. Creo que en lugares donde se prohíbe la atención, incluso si es solo acosando a las clínicas hasta que cierran, llamando a amenazas de bomba y el tipo de cosas que hemos visto, o si se trata de legislación real o criminalización, que es la situación más grave. Por supuesto, la gente recurrirá a esas tradiciones de bricolaje. Pero esa tampoco es nuestra salvación.

Entonces, creo que hay una cuestión de táctica: ¿Cómo entienden los proveedores legítimos de atención médica su responsabilidad ante estas situaciones únicas que enfrentamos en términos de transición y todo lo demás? Tengo mucha curiosidad porque me imagino que tienes una perspectiva única sobre esto, porque el modelo que has construido parece llegar a diferentes poblaciones.

JK: Pensamos en eso todo el tiempo. Tenemos mucha gente que viene de áreas rurales, del medio del país, o incluso en lugares en áreas rurales en estados de la costa que simplemente no tienen el período de acceso y/o son mucho más reacios a siquiera pensar en participar. con una clínica.

Pero la cuestión es que entras en estos centros urbanos y, clásicamente, es como, 'Oh, genial, sí, ve a la gran ciudad comercial importante. Ahí es donde estarán las clínicas que al menos estén dispuestas y/o con suerte puedan trabajar de manera competente con la comunidad trans”. Pero ese no es siempre el caso. Y debido a que ahí es donde va la mayoría de la gente, puede tener listas de espera de seis a 18 o 24 meses en algunas de estas clínicas que hacen un gran trabajo, pero por supuesto están abrumadas porque, nuevamente, no hay tantas opciones, por lo que se inundan. .

Ciertamente, también pensamos en la clase. Por supuesto, proporcionar acceso virtual es importante, pero también lo es proporcionar diferentes formas de pagar esa atención. Comenzamos con un modelo de solo efectivo porque cuando lo hicimos hace tres años, ciertamente no hubo una gran conversación sobre la equidad en la salud. Y muchas veces fue difícil conseguir que su seguro de salud cubriera incluso esta atención. Y también tener un fondo de acceso en realidad ayuda a brindar atención gratuita a las personas trans. Ahora estamos llegando al lugar donde realmente podemos trabajar con las compañías de seguros de salud para cubrir la atención que se necesita y hacerlo a bajo costo. Por lo tanto, ha recorrido un largo camino, pero es difícil llegar a las personas si ni siquiera puede encontrar un proveedor para empezar. Por lo tanto, está alineando tanto el acceso a un proveedor, cómo paga por la atención y la parte de competencia.

JGP: Mencionaste esperar. Y, de alguna manera, creo que esperar es una especie de problema infravalorado en el cuidado de la salud trans. De hecho, ha sido una experiencia central. Hay tantas formas de espera que se interponen deliberadamente en el camino de las personas trans.

El modelo de atención médica condicional de las décadas de 1950 y 1960, inventado en el Hospital Johns Hopkins y luego en Stanford, fue la 'prueba de la vida real', que era esta política que decía que si deseaba acceder a la atención de afirmación de género, podría podría comenzar con las hormonas, pero si quisiera acceder a la cirugía, su equipo clínico lo obligaría a 'vivir en el mundo real' como usted mismo durante uno o dos años antes de que pudiera ser aprobado.

Y, por supuesto, hay todo tipo de razones por las que los médicos hicieron eso. Podrían haber dicho que era para asegurarse de que nadie se arrepintiera de lo que estaban pasando. En realidad, probablemente fue realmente para minimizar su responsabilidad por brindar una mala atención médica e inmunizarse contra las demandas. Pero cuando pienso en lo que realmente se reduce, es una forma de castigo que también dice: 'Si puedes sobrevivir a esto, si puedes soportar esto, entonces te has vuelto lo suficientemente merecedor para obtener lo básico que estás pidiendo'. .” Así que esa es una forma de espera que fue institucionalizada.

Los jóvenes trans se han visto obligados a esperar de manera sistémica porque la edad médica de consentimiento les impide tomar cualquier decisión sobre sí mismos con muy pocas excepciones. Y así, literalmente, los médicos cuyas cartas a los jóvenes trans leí en las décadas de 1960 y 1970 simplemente dirán: 'Espera hasta que tengas 21 años. Puedes volver a mí entonces, pero ni siquiera puedo hablar contigo'.

Y luego mencionaste la forma de espera que tiene que ver con la equidad en salud, que es decir: “Acepto lo que soy. Sé lo que quiero. Encontré un médico y ahora estoy en una lista de espera…” Y en este clima en el que vivimos, va a haber una sobrecarga en ciertos estados y regiones porque la gente ha sido expulsada de otros, y hay todos tipos de formas en que la transfobia internalizada hace que disminuyamos la velocidad, donde tenemos miedo de nuestros propios deseos y necesidades, donde nos hacemos esperar tal vez incluso más de lo que en retrospectiva queríamos. Entonces, en ese sentido, para mí, esperar es casi como una experiencia trans fundamental.

Cuando pienso en un futuro justo para la transición, creo que una de las cosas que no escucho con la suficiente frecuencia es: “Quiero un futuro sin esperas”. Lo que significa para mí que la gente consigue lo que quiere, cuando lo quiere. Era un principio básico de las demandas de liberación trans en la década de 1970: hormonas y cirugía a pedido de forma gratuita. Esa es la línea. Así ha sido parte de nuestra historia de acción política.

Tengo curiosidad por entrar en las tuercas y tornillos. ¿Cómo reducimos la espera? ¿Cuáles son algunas ideas que tienes?

JK: Creo que, ante todo, tenemos que cambiar la cultura de la medicina, de la atención médica y de no solo decirle a la gente que espere, sino decir que tienes que ser validado externamente básicamente como ser humano para continuar con esta atención, lo cual es una locura. Porque además de esperar, significa que tradicionalmente tiene que recibir una carta de varios terapeutas, incluso solo para la terapia hormonal. A veces, tiene que obtener hasta tres letras solo para someterse a una cirugía. Y literalmente no hay otra cirugía en el mundo de la atención médica que solicite una carta.

Así que tenemos que cambiar esa cultura, y eso está empezando a cambiar. Incluso estamos viendo que WPATH, que por supuesto ha sido el instigador de gran parte de esa vigilancia y espera, ahora incluso dice, a partir de su lanzamiento más reciente, que ya no es necesario tener un diagnóstico de disforia de género. . Y eso es grande, pero todavía queda un largo camino por recorrer. Tenemos que tener una cultura de atención médica que simplemente reconozca que esto es un cuidado necesario que salva vidas.

Pero luego, esa pieza de equidad, esa pieza de acceso, es simplemente imposible de hacer en un solo entorno geográfico. Incluso si tiene la mejor clínica del mundo, no hay forma de que alguna vez obtenga suficientes proveedores en esa clínica para brindar esta atención a las personas en todas partes. Creo que esa es una de las cosas hermosas de este mundo virtual distribuido.

Y claro, como personas trans llevamos mucho tiempo ahí. Los espacios digitales han sido nuestros espacios seguros para muchos de nosotros. Ahora la comunidad de atención médica se está poniendo al día con eso. Eso permite que diferentes proveedores, proveedores de atención médica, de todo el país, tal vez incluso potencialmente de todo el mundo, se reúnan y brinden atención y aprendan unos de otros, aprendan de nuestros pacientes, pero también reúnan a personas trans, de género diverso. personas en un contexto sanitario.

Queremos que esa conexión virtual sea accesible porque sabemos que para algunas comunidades eso puede ser difícil por varias razones, ya sea que se base en el acceso de banda ancha u otras cosas. Pero suponiendo que, nuevamente, una varita mágica en el futuro, nos encarguemos de todo eso y que las personas puedan acceder a la atención virtual sin importar dónde se encuentren, y [cualquiera que sea] la comodidad de su situación de vida, puedo decir de primera mano que simplemente cambia totalmente el juego.

Empujemos la idea de la “varita mágica” un poco más allá. Si pudiéramos controlar todos los ejes de poder necesarios, ¿cuáles serían algunos de los otros pilares de nuestro paisaje de transición ideal?

JGP: A veces, la única diferencia que hace que la atención médica sea trans es la transfobia. Es tener esa carta cuando no existe tal cosa para nadie más en el mundo para el mismo procedimiento médico.

Siempre me gusta usar este ejemplo. Hace un par de años, cuando estaba ordenando todos mis patos para una orquiectomía, resultó que mi aseguradora en ese momento todavía necesitaba dos cartas. Estaba por encima y más allá de los requisitos de WPATH. Y había un circo de preautorización excesivo por el que estaba pasando. Retrasó esta cirugía durante varios meses. Cuando finalmente me senté con un médico a través de telesalud para escribir la segunda carta, me dijo: “Dígale al urólogo que codifique esto como una cirugía para el ‘dolor testicular’ y luego no hay cartas, no hay autorización previa excesiva. Es el mismo procedimiento”. Y yo estaba como, 'Sí, y eso ni siquiera es mentir porque sentí dolor'. Pensé: 'Tengo que sacarme estas cosas porque siento dolor'.

Fue una lección interesante. Existe esta presión en torno a la inclusión como el barómetro de la justicia trans, donde en la práctica nos volvemos más visibles, más señalados, más brillantes y más audaces. Y, por supuesto, hay muchas ocasiones en las que eso es realmente deseable. Pero al mismo tiempo, estamos viviendo las consecuencias de ser tan intensamente visibles. Creo que hay momentos interesantes en los que imagino un futuro de no llamar a las cosas “trans” a propósito. Puede que no siempre se sienta cómodo. Y soy consciente de cómo... no sé, cada vez que digo algo así, estoy listo para que Twitter me grite o algo así.

Pero en realidad lo pienso de una manera táctica. Y lo pienso también en términos de solidaridad, ¿no? Entiendo que mi salud y el destino de mi autonomía corporal está ligado al aborto, a la atención del aborto y al derecho al aborto. Y también quiero abogar por este modelo más comunitario de atención y comprensión de ayudar a todos los que se encuentran en los márgenes.

Entonces, para mí, un pilar del futuro sería no solo desdramatizar la atención relacionada con la transición, sino de-exceptionalize eso. Eso es incluso antes de que lleguemos a, '¿Deberíamos desmedicalizarlo todo juntos?'

JK: Sí, es interesante. Creo que en un estado ideal sería bueno, porque creo que está demasiado excepcionalizado, a menudo bajo una luz muy negativa. Y entonces se siente como, 'Está bien, bueno, para responder a eso, debemos excepcionalizar de manera positiva'. Y creo que si llegamos a ese estado, sería genial. Pero también es como, 'Está bien, ¿cuáles son los sistemas en los que estamos trabajando? ¿Cuáles son esos marcos?” Y entonces pienso en [mi trabajo] como un intento de encontrar un término medio allí, porque no queremos excepcionalizarlo por completo. Y eso es, de hecho, lo que siempre digo cuando se trata de educación médica. Esto debería estar arraigado en todo lo que hacemos. Hablamos de la equidad no como una parte aislada de una organización, sino como un hilo a través de todo. Queremos normalizarlo y alejarlo de ser solo una conferencia en una escuela de medicina. Queremos que sea solo un hilo común.

La última pregunta es la que les hemos estado haciendo a todos, pero nos encantaría saber de todos ustedes cuándo sabremos cuándo seremos libres.

JK: Nina Simone dijo: “La libertad no es miedo”. Y si tuviera que decir, ¿cuándo seremos libres? Es cuando no tenemos miedo de ser nosotros mismos. No tenemos miedo de salir al público. No tenemos miedo de entrar al consultorio de un médico. Podemos ser quienes somos, hacer las cosas que amamos, estar con las personas que amamos, y que nos apoyan, sin miedo.

JGP: me encanta eso Creo que respondería diciendo que todavía no sabemos cómo sabremos cuándo seremos libres. Y creo que es algo que vale la pena priorizar. No me queda claro que tengamos la respuesta a una pregunta realmente interesante, ¿qué tipo de libertad estamos ejerciendo cuando hacemos la transición? La ley tiene la peor respuesta posible. Es el derecho a la privacidad, quizás a la autonomía corporal. Esas no son libertades reales. Son libertades de las restricciones, ya sea del estado, la policía o los médicos. Pero esas son libertades que pueden ser arrebatadas porque implican que alguien más sea el superintendente de tu vida y tu cuerpo.

No creo que hayamos aprendido aún cómo saber qué tipo de libertad vendría a través de algo como la transición. Y debido a que la política de género está tan envuelta en raza y clase, creo que a veces pensamos que nos estamos acercando a la libertad, pero en realidad está reinventando formas muy, muy antiguas de opresión o propiedad donde el yo se convierte en una especie de propiedad. Quiero que esa sea la pregunta de los próximos 100 años para las personas trans: ¿Por qué tipo de libertad podríamos estar trabajando? Porque creo que aún no sabemos cómo, aún no creo que sepa exactamente qué es lo que estoy persiguiendo o buscando, pero sé que vale la pena hacer esa pregunta y creo que nos llevará a algunos de los mejores días que nos quedan por vivir.

Esta conversación ha sido editada y condensada.