La mejor edad para ser deportista

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Siempre quise jugar en el Manchester United y he tenido la suerte de hacerlo durante 20 años. Eso es lo que dijo el futbolista Ryan Giggs en su última renovación de contrato ... Tiene 37 años; su compañero de equipo Edwin van der Sar tiene 40.

Cuando el tiempo nos alcance

¿Ha aumentado el límite de edad para los jugadores de fútbol con el tiempo? Podría pensar que sí, dado que los atletas son más conscientes de la salud y el estilo de vida que nunca. Por no hablar de que la medicina deportiva ha evolucionado mucho, dejando atrás los días en que un fisioterapeuta experto (escuche: un exjugador retirado) trataba las lesiones y una pierna rota acababa inmediatamente con una carrera. Hace tres años, tuve la oportunidad de conversar con el Dr. Jean-Pierre Meersseman, gerente general del laboratorio médico de Milán, el lugar que brinda atención a los mejores jugadores de fútbol del mundo. Le pedí que me diera el límite de edad para un futbolista profesional, a lo que me respondió: creo que son alrededor de los 40. Antes, eran 33 o 34.

Sin embargo, los hechos contradicen lo que afirma el Dr. Meersseman. En la vida real, la edad alcanza a todos los jugadores de élite en los grandes clubes de fútbol y béisbol, excepto tal vez Ryan Giggs. Durante las últimas semanas, visité a varios de ellos y descubrí que todos están preocupados por el envejecimiento y la inevitable disminución de su rendimiento. Mi pequeña encuesta estadística incluso me llevó a concluir que casi todos los atletas de hoy envejecen exactamente de la misma manera que los que vinieron antes que ellos.

Así es como realicé mi análisis. Primero, compilé una lista de los jugadores más consistentes de los siete mejores clubes de fútbol: Chelsea, Manchester United, Arsenal, FC Barcelona, ​​Real Madrid, Bayern Munich e Inter de Milán. Seleccioné de 13 a 15 jugadores por club, según el número de partidos jugados durante la temporada. Eso me dio una lista de alrededor de 100 atletas que, por lo tanto, podrían considerarse la élite actual del fútbol europeo.

Fue al establecer una estructura de edad de estos jugadores que pude identificar algunos elementos evidentes. Primero, todos estos hombres tuvieron que esperar unos años antes de registrarse como verdaderos jugadores profesionales. Sí, por lo general comienzan sus carreras alrededor de los 18, pero solo a los 23 años pueden aspirar a jugar de forma regular en un club de primer nivel. Solo el 13% de los atletas de mi lista tienen menos de 23 años. Por el lado de los defensores, esta edad mínima es aún mayor: solo tres de los cien jugadores considerados son menores de 24 años: Rafael da Silva, Holger Badstuber y Marcelo.

Obviamente, alcanzar el estatus de jugador regular a una edad muy temprana es una excepción. En los últimos años, esta clase propia nos la ha dado Leo Messi, Cesc Fábregas, Wayne Rooney y Cristiano Ronaldo entre otros. Por eso se puede decir que Jack Wilshere, el futbolista de 19 años que actualmente juega en el Arsenal, tiene todo un futuro por delante. Como el brasileño Philippe Coutinho, por cierto, que juega en el Inter de Milán.

Obviamente, incluso si un jugador es uno de los atletas promedio que todavía está calentando el banco a los 22 años, no tiene que preocuparse. Su curso es bastante normal. Tomemos, por ejemplo, el de Jeffrey Bruma, el defensa de 19 años que formó parte de la reserva del Chelsea y ahora juega en el Leicester City (un club de tercera división). Al final de su aprendizaje de cuatro años con el club más pequeño, tiene muchas posibilidades de allanar el camino para el primer equipo del Chelsea.

¿Y las otras ligas?

Según mi estudio, los jugadores de ataque están en la cima de sus carreras a partir de los 23 años; defensores desde los 25 años. Este clímax dura aproximadamente hasta los 31 años. Más del 70% de los deportistas profesionales reconocidos se encuentran entre estas dos edades. Incluso el Inter de Milán, que es considerado el club con más veteranos entre sus filas según el Professional Footballers Observer, tiene una edad media de apenas 29,6 años.
En cuanto a las otras ligas, la historia se repite: los mejores jugadores de sus carreras tienen casi todos entre 26 y 29 años. En la NBA, los jugadores de baloncesto tienen una edad media de 26,8 años. En el béisbol de las Grandes Ligas, ese número varía de 25,9 años (para los Indios de Cleveland) a 28,7 años (para los Filis de Filadelfia). La edad media de los 10 mejores tenistas es de 26,2 años, mientras que la de los jugadores profesionales de hockey es de 27.

Pero, ¿cuál es el secreto de los que juegan más? Siga leyendo & hellip;

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