En primera línea: esta pareja queer está alimentando a los ancianos chinos de Nueva York con un toque amoroso
Bienvenidos a Out on the Frontlines, una serie que destaca a personas LGBTQ+ extraordinarias que mantienen unidas a sus comunidades durante la pandemia del coronavirus. Lea más del paquete aquí.
Cada semana desde el 9 de abril, un centro de ayuda alimentaria llamado corazon de cena ha dejado cientos de comidas y paquetes de productos secos en hogares de ancianos dentro de las comunidades de inmigrantes asiáticos en toda la ciudad de Nueva York. Pero su iniciativa, creada para combatir la crisis de hambre provocada por la pandemia de coronavirus, es más que solo alimentar panza. También se trata de alimentar corazones.
Al recibir las comidas, muchos de los ancianos sonríen cuando ven que el paquete también incluye una nota escrita a mano enviada por los participantes de todo el mundo. Muchos de ellos dicen 我們在想您，我們愛您, que se traduce como Estamos pensando en ti. Los amamos y están adornados con toques personales, como origami meticulosamente doblado, calcomanías coloridas y pequeños garabatos.
No es solo una comida lo que ofrecemos, dice el cofundador de Heart of Dinner, Yin Chang. ellos. en una llamada de Zoom desde su apartamento de Brooklyn. Es amor, es apoyo, es aliento. Es un sentimiento edificante. Esa es la cosa mas importante. Muchas de estas personas tienen más miedo a morir que al propio virus.
Chang y su pareja romántica, Moonlynn Tsai, se sintieron movidos a hacer algo en respuesta al aumento del racismo y la xenofobia contra los asiáticos en los Estados Unidos en medio del brote de coronavirus en febrero y principios de marzo.
(De izquierda a derecha) Moonlynn Tsai y Yin ChangCortesía de Yin Chang
Tsai, copropietaria del restaurante Chinatown Kopitiam , vio cómo las tiendas propiedad de inmigrantes del barrio comenzaron a sufrir debido a la falta de clientela; incluso antes de que se anunciara el cierre estatal a mediados de marzo, los clientes evitaban los restaurantes chinos por temor a contraer el virus de alguna manera por estar cerca de los chinos o comer su comida.
Por su parte, Chang, actriz y fundadora de la publicación digital y podcast 88 tazas de té , quedó particularmente impresionado por los informes noticiosos sobre personas mayores de Asia oriental que fueron agredidas y acosadas en todo el país. No pudimos evitar pensar en nuestros propios abuelos, dice con un brazo envuelto amorosamente alrededor de su pareja. Nos frustramos tanto con todas estas noticias que solo necesitábamos ser proactivos. Honestamente, el gobierno no estaba actuando lo suficientemente rápido.
Los dos pasaron un par de noches sin dormir a fines de marzo elaborando estrategias para nutrir y apoyar a la comunidad chino-estadounidense de la ciudad de Nueva York. Con el conjunto de habilidades de Tsai y el acceso a los distribuidores de restaurantes, los dos decidieron convertir Heart of Dinner, anteriormente un club de cenas, en una forma de distribuir comidas gratuitas y calientes para los vulnerables que viven en el área de Chinatown. Comer es una parte muy importante de nuestras vidas, recuerda Tsai, y señala que la comida es un lenguaje de amor central en la mayoría de las culturas asiáticas. Es nuestra cultura y comodidad. Así que dijimos, 'Está bien, hagamos lo que podamos'.
Después de hablar con varias organizaciones, Tsai y Chang se dieron cuenta de que la población más vulnerable a la que podían ayudar eran los adultos mayores asiáticos, que estaban desarrollando depresión porque estaban aislados de sus familias durante la pandemia. Muchos de ellos también son inmigrantes, con barreras idiomáticas y culturales que a menudo dificultan la navegación por los programas de asistencia del gobierno. Y cuando reciben ayuda alimentaria, es posible que solo venga en forma de papas fritas, latas de atún o fruta cortada al estilo de la cafetería.
Una pareja de ancianos chinos en Brooklyn recibe comidas de Heart of DinnerCortesía del Consejo de Planificación Chino-Estadounidense
Dentro de la primera semana del lanzamiento de la iniciativa #LovingChinatown de Heart of Dinner, la pareja pudo cocinar, empacar y entregar 200 comidas calientes y paquetes de productos secos a residentes mayores en Chinatown, Brooklyn y Queens, con quienes estaban conectados por el organización de servicios sociales Consejo de planificación chino-estadounidense (CPC) . Con la ayuda de las donaciones recaudadas de un campaña GoFundMe en curso y restaurantes asociados locales (como Pastelería Partybus , Bessou , Social de Saigón , de da , hema , Comedor dorado , y ahora ), Corazón de Cena aumentó constantemente esa cantidad cada semana; en su cuarta semana, pudieron entregar 1100 comidas y paquetes a los necesitados.
A lo largo de las semanas, han servido comidas reconfortantes y nutritivas, que incluyen tortillas de huevo taiwanesas, gachas de arroz integral con ñame, champiñones ostra a la parrilla y daikon crujiente. Tsai y Chang dicen que su objetivo principal es proporcionar platos que nutran a los destinatarios y se sientan familiares, asegurándose de elegir ingredientes que les recuerden lo que crecieron comiendo o cocinando.
El objetivo final de Heart of Dinner es proporcionar un total de 20 000 comidas a través de la iniciativa, junto con 20 000 notas escritas a mano más que se envían por correo y se donan desde todo el mundo.
La respuesta ha sido abrumadoramente positiva por parte de las personas mayores, dice Steve Mei, director de los Servicios Comunitarios de Brooklyn del Consejo de Planificación Chino-Estadounidense. ellos. Los mensajes que transmiten los adultos mayores están en la línea de estar agradecidos, diciendo: 'Bendiciones' y 'Todos ustedes son realmente buenas personas', escribe. Varios de nuestros adultos mayores viven en vecindarios con acceso limitado a comidas culturalmente sensibles, por lo que esta es una gran victoria. Priscilla Fok, la Coordinadora de Bienestar para Residentes en Hong Ning Housing for the Elderly (CPC), también informa que sus residentes han dicho que las comidas son hogareñas, y recuerda que una persona mayor dijo que los mensajes la conmovieron. El impacto de Heart of Dinner es un resultado directo del amor comunitario, proporcionando una prueba tangible de que la diáspora asiático-estadounidense se está uniendo para apoyarse mutuamente frente a la pandemia.
Heart of Dinner empaca filas de comidas y cartasCortesía de Corazón de Cena
Fue Chang quien primero decidió escribir un mensaje de amor en la parte superior de los recipientes de comida para llevar, como otra forma de calentar los corazones de las personas mayores. Escribir notas, en general, ha sido una gran parte de su relación con Tsai. Recuerdo que lo primero que [Yin] hizo fue escribirme un poema cuando empezamos a salir, recuerda Tsai, con un brazo envuelto amorosamente alrededor de su pareja, y agrega: Son las cosas pequeñas.
Los dos explican que el trabajo en equipo rápido y organizado que se requiere para ejecutar Heart of Dinner sin problemas se ha desarrollado a lo largo de sus seis años juntos, apoyándose mutuamente en todos los esfuerzos de su carrera. Tsai expresa que este nuevo proyecto incluso ha fortalecido su relación de alguna manera. Esta pandemia nos ha hecho darnos cuenta, en tiempo real, de lo poderosos que podemos ser juntos si los egos se eliminan por completo, dice.
Pero el hecho de que sean una pareja queer del este de Asia que retribuye a la comunidad a veces ha alterado las plumas. En un caso, una reportera que estaba entrevistando a la pareja para un periódico chino respondió con una mirada de sorpresa cuando se dio cuenta de que tenían una relación sentimental. No sabría decir si estaba avergonzada por nosotros o por ella misma, dice Chang con una risa cansada.
Un senior chino recibiendo una comida de Heart of DinnerCortesía del Consejo de Planificación Chino-Estadounidense
Teniendo en cuenta que ser LGBTQ+ sigue siendo en gran medida un tabú dentro de la cultura de Asia oriental, Tsai incluso se ha preguntado cómo responderían los ancianos si supieran sobre la relación de Tsai y Chang. Si supieran de dónde vienen estas comidas y quién está detrás de todo, ¿estarían reaccionando igual?, se pregunta. ¿Cambiarían de opinión y dirían: 'Oh, supongo que [ser gay] no es gran cosa'. ¿O dirían: 'No quiero esta comida?'
Chang dice que la respuesta de la periodista china le recordó lo demonizada que estaba por su propia madre cuando salió del armario por primera vez. No creo que debamos estar en condiciones de tener que probarnos a nosotros mismos con nuestro trabajo para ser aceptados, dice ella. Simplemente somos quienes somos.
Independientemente, las energías de Tsai y Chang se han centrado en hacer crecer su iniciativa, descubrir cómo asociarse con más centros para personas mayores que necesitan ayuda y qué más pueden hacer cuando se contiene el virus. Cuando las empresas puedan reabrir en la ciudad de Nueva York, planean organizar recorridos gastronómicos guiados por Chinatown, como una forma de traer de vuelta el negocio a las tiendas familiares y también aumentar la visibilidad en las redes sociales de los restaurantes que pueden no tener una tienda en línea. presencia.
Esperamos que Heart of Dinner pueda ayudar a traer una oleada de amor realmente intensa a estos restaurantes de Chinatown, dice Tsai.
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