El propietario de Pulse tiene un poderoso consejo para los estudiantes de Parkland

Barbara Poma dedicó su vida a servir a la comunidad LGBTQ+ mucho antes de los trágicos eventos del tiroteo en el club nocturno Pulse el 12 de junio de 2016. En 2004, abrió Pulse en honor a su hermano John, quien murió de SIDA en 1991. Ella y su negocio compañero Ron eligió el nombre Pulse por el latido del corazón de John — como un club que es la inspiración de John, donde se mantiene vivo a los ojos de sus amigos y familiares. Para Poma, como muchos otros en la comunidad queer, los clubes nocturnos representaban seguridad, amor, familia y comunidad.

Cuando un tirador con dos comprado legalmente las armas entraron en su club nocturno y mataron a 49 personas inocentes, Poma se quedó con el dolor, la conmoción y un nuevo papel en el centro de atención mientras los medios se concentraban en la tragedia. Todo el curso de su vida cambió, pero su compromiso con la comunidad LGBTQ+ permanece inquebrantable. En diciembre 2016 , Poma anunció sus planes para crear un 'santuario de esperanza en el sitio de Pulse en lugar de vender el terreno a la ciudad de Orlando. Poma ahora se encuentra en un papel único en el quid de los movimientos queer y contra la violencia armada. A raíz del tiroteo en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas en Parkland, FL, Poma habló con **ellos. para compartir sus consejos con los sobrevivientes de la violencia armada, así como consejos sobre cómo la comunidad en general puede apoyar a los sobrevivientes y generar cambios en todo el país.

¿Cómo te ha impactado el reciente tiroteo en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas?

El tiroteo en Parkland impactó a todos. Impactó especialmente a todos aquellos que han sufrido este tipo de tragedia masiva. Sé que para nuestras familias y sobrevivientes fue como quitarse una tirita. Para mí, lo llamo presionar un botón de rebobinado en tu cerebro y en tu corazón. Nos devuelve a todos a un lugar que ninguno de nosotros quiere volver a visitar. Así como nos unimos a este horrible club, ahora tenemos nuevos miembros y nuevas familias a quienes extender nuestros brazos.

Vi que los sobrevivientes de Pulse estaban abrazar y despedir a los estudiantes de Douglas cuando fueron a cabildear en Tallahassee unos días después del tiroteo. ¿Existe un sentido de camaradería en torno a los sobrevivientes de la violencia armada?

Creo que hay [un sentido de camaradería] en casi cualquier tragedia masiva, ya sea violencia armada o cualquier tipo de acto de odio horrible y sin sentido que cobra vidas. Creo, como dije, que nos unimos a este pequeño club y todos estamos allí para apoyarnos unos a otros. Después de nuestra tragedia, tuvimos gente del bombardeo del maratón de Boston que vino a Florida, y gente del 11 de septiembre que también vino. Muchos de nosotros fuimos a Las Vegas después del tiroteo allí, así que me he involucrado con algunos de los sobrevivientes de Las Vegas que también están interesados ​​en venir a Florida. Creo que todos nos entendemos y hablamos el mismo idioma. Entendemos por lo que está pasando el otro.

Tiene sentido que las personas queer y sus seres queridos estén especialmente preparados para crear comunidades intencionales. Tenemos una sólida historia de crear una familia basada en una experiencia compartida de trauma. ¿Dirías que esta sensibilidad queer te ayudó a encontrar un lugar en la comunidad de sobrevivientes de la violencia armada?

Creo que ayudó, y creo que a veces tu familia no siempre es tu familia de sangre. Lo entendemos más que nadie.

¿Qué consejo le daría a otros después de una tragedia como esta?

Inmediatamente después de una tragedia, realmente no hay ningún consejo, excepto que todos hagamos nuestro mejor esfuerzo para mantener la cabeza fuera del agua. Todo el mundo lo trata de manera diferente. Tienes que respetar las formas de lidiar con eso de cada uno. Hay personas que comenzarán a arremeter contra los demás. ¿Cómo es que siempre están frente a una cámara? ¿Cómo es que están aquí? Tienen que entender que todo el mundo lo hace de manera diferente y si así es como se las arreglan, si tienen que seguir contando su historia para hacer frente a la situación, está bien. Si necesita encerrarse en su habitación durante 24 horas, también está bien. [Mi consejo es] buscar ayuda, obviamente, cuando esté listo. No siempre existen formas tradicionales de afrontar una tragedia.

¿Qué te gustaría decirles a los estudiantes de Parkland?

Me gustaría que supieran lo orgullosos que estamos de ellos. Estamos contentos de que hayan reaccionado de la forma en que lo hicieron. No sé cómo encontraron la fuerza para hacerlo, pero sin duda son un grupo fuerte de niños. Estaban cansados ​​y terminaron con esto. Terminamos con esto. El país ha terminado con eso, pero han tenido el coraje de ponerse de pie e ir a por ello. Yo digo que estemos con ellos. Marchamos con ellos y estamos muy orgullosos de ellos.

¿Es la violencia armada un problema LGBTQ+?

Creo que la violencia armada es un problema de todos. Lo que pasó en Pulse fue un ataque directo contra nuestra comunidad. Lo que pasó en Las Vegas fue un ataque diferente. Lo que pasó en la escuela fue un ataque diferente. Así que creo que lo que pasó en Pulse está solo a su manera. Creo que lo sentimos diferente. Creo que la comunidad LGBT lo siente diferente. Era la primera vez que sufríamos un retroceso tan grande después de todos los pasos que tuvimos para avanzar.

Después de una tragedia, ¿cuál es la mejor manera en que alguien puede ayudar? Por ejemplo, ¿qué hubiera sido lo mejor para mí desde Nueva York cuando me enteré del tiroteo en Orlando?

Hubo tantas cosas que la gente hizo [después del tiroteo en Pulse]: donaron sangre, escribieron tarjetas, enviaron dinero. Lo que diría después de mirar hacia atrás es que estar allí cuando todos los demás se van [es importante]. Cuando la gente dice, 'Oh, han pasado seis meses. Oh, ha pasado un año, y parece haberlo olvidado, y los [sobrevivientes] todavía se las arreglan y todavía se tambalean y todavía necesitan [apoyo]. Así que supongo que lo mejor que puedes hacer es quedarte un poco más en la fiesta y no salir.

Cuando escuché sobre Orlando, estaba fuera de mí y solo comencé a ver la luz cuando comencé a trabajar con Gays contra las armas . ¿En qué momento dejaste de sufrir y te convertiste en activista? ¿Hubo un momento específico o punto de inflexión?

No sé si hubo un momento. No sé si soy lo que llamarías un activista. Hice lo que hice por Pulse y la comunidad a la que serví durante 12 años porque amo a mi comunidad. Pulse fue mi conexión con una comunidad que amaba y con la que crecí. Después del tiroteo, mi instinto natural fue protegerlos, así que traté de seguir adelante con lo que pensé que era lo correcto, para nuestra comunidad y para la comunidad LGBT de todo el mundo. Porque en todos los lugares a los que viajé, todos lloraban las mismas lágrimas. Todos sintieron la misma angustia y devastación, así que hice lo que pensé que era correcto.

y que hiciste? ¿Cómo va a avanzar Pulse hacia el futuro?

Decidí crear un memorial y un museo en la propiedad. Cuando las generaciones vengan mucho después de nosotros, sabrán lo que sucedió allí ese día, quién se vio afectado y las lecciones que se deben aprender.

Esta semana iniciamos la construcción de un monumento provisional que durará los próximos dos años mientras trabajamos en la creación de un monumento permanente en el sitio. Fue un poco... Sé que la palabra correcta no es agridulce, pero me alegró mucho ver que estamos pasando a la siguiente fase de nuestro proceso de curación. Estamos haciendo que Pulse pase de parecer una escena del crimen a ser un lugar hermoso para que la gente venga y tenga tiempo para reflexionar. Pero también fue difícil para mí ver la transición; para ver todo caer.

También creaste el Fundación onePULSE — ¿Puede contarme un poco más al respecto y lo que quiere que la gente sepa sobre la fundación?

Además de crear el memorial y el museo, estamos otorgando 49 becas, una a nombre de cada una de nuestras víctimas. Muchas familias seguían diciendo que no querían a sus hijos, por lo que las becas llevarán los nombres de las víctimas, su pasión y lo que querían hacer con su futuro. Si quisieran ser médicos, fotógrafos o peluqueros, será su nombre en ese trabajo específico. Entonces, con suerte, en 20 años, tendremos muchas enfermeras que hayan obtenido sus títulos en nombre de Amanda Alvear .

Quiero que la gente sepa que tenemos una puerta abierta. Si quieres participar, tenemos un asiento en la mesa para ti. Estamos trabajando duro para comenzar nuestra recaudación de fondos. Hay maneras fáciles de involucrarse y ayudarnos a alcanzar nuestras metas.

¿Hay algo que le gustaría decirle al mundo? ¿Cuál es el mensaje central de tu vida y del trabajo que estás haciendo?

El mensaje central es simplemente encontrar su pasión y hacer la mayor diferencia que pueda hacer. No rendirse incluso cuando te reparten una mano con la que no contabas. Sea lo que sea, tienes que elevarte por encima de él y seguir avanzando. Recuerda que no superamos tragedias como esta. Lo atravesamos, y tenemos que atravesarlo, y tenemos que llegar al otro lado. Lo superaremos para las generaciones venideras.

Esta entrevista ha sido editada y resumida para mayor claridad.

adam eli es un organizador comunitario, escritor y creador de contenido en la ciudad de Nueva York. Es el fundador de Voices4, un grupo activista de acción directa no violenta comprometido con el avance de la liberación queer global. Él cree que cuando te metes con un marica, te metes con todos nosotros.