Estudiantes queer de HBCU explican por qué necesitan más de sus escuelas

Históricamente, los colegios y universidades negros (HBCU, por sus siglas en inglés) generalmente se consideran un espacio seguro para los estudiantes negros. Estas escuelas atraen a estudiantes negros que aspiran a ser ellos mismos en el campus sin la presión de cambiar de código o bajar el tono para sus compañeros que no son negros.

Sin embargo, los estudiantes LGBTQ+ de las HBCU no siempre han tenido el mismo apoyo que sus compañeros de cishet. De acuerdo a orgullo universitario , una organización que destaca las escuelas y universidades queer-friendly, muchas HBCU no han tomado medidas básicas para que sus estudiantes queer se sientan seguros y cómodos, como ofrecer asesoramiento LGBTQ+, construir un centro de recursos o dedicar un enlace de personal pagado para asuntos LGBTQ+. Incluso la Universidad de Hampton en Virginia, una de las pocas HBCU que tiene una organización estudiantil LGBTQ+ reconocida, no reconoció su presencia durante casi una década después de su fundación por supuestos trámites indebidos.

A principios del siglo XIX en Estados Unidos, la mayoría de estas instituciones eran creado a través de los esfuerzos de iglesias y establecimientos cristianos. La Universidad Morehouse de Atlanta, por ejemplo, se fundó en el sótano de la Iglesia Bautista de Springfield. Estas iglesias denominacionales negras no solo financiaron las HBCU, sino que también alentaron a sus estudiantes a continuar en su fe más allá de la universidad, lo que a menudo aún incluye ideologías homofóbicas y transfóbicas.

El momento más afirmativo para mí fue ser presidente de [la organización queer de FSU] Spectrum y ganar Miss Spectrum. Por primera vez en mi vida, sentí que me veían y escuchaban. — Michaela Moore

Si bien los estudiantes LGBTQ+ se mantienen firmes en su deseo de cambio, algunas escuelas han dado pequeños pasos para ser más amigables con los homosexuales. La Universidad Howard de Washington D.C. sigue siendo la única HBCU que ofrece vivienda inclusiva de género , según Campus Pride. Spelman College de reciente creación un plan de estudios para estudios queer y adoptó una política que permite a las mujeres transgénero inscribirse en su escuela privada para mujeres. Dos años más tarde, su institución hermana, la Universidad de Morehouse, hizo lo mismo para admitir hombres transgénero.

Pero estos pequeños pasos no son suficientes. De acuerdo a un reporte de The Trevor Project, los jóvenes negros LGBTQ+ comúnmente tienen que evitar entornos que no son bienvenidos para su sexualidad, lo que los lleva a experimentar tasas más altas de depresión y tendencias suicidas que sus contrapartes no negras. Para empeorar las cosas, también es menos probable que reciban asesoramiento psicológico. Eso significa que las HBCU con recursos insignificantes están dejando que los estudiantes queer se las arreglen y encuentren una comunidad afirmativa por sí mismos.

Aquí, siete estudiantes LGBTQ+ que asisten a diferentes HBCU en todo el país comparten sus experiencias personales de ser celebrados y discriminados en el campus y lo que quieren ver a continuación en sus escuelas. Sus respuestas han sido editadas para mayor claridad y extensión.

Eva Dickerson (ellos/ella), 24, exalumna de la Universidad de Spelman con un título en Estudios Comparativos de la Mujer

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Los estudiantes queer en HBCU merecen comunidad. Merecen verse representados dentro de la facultad, el plan de estudios, su grupo de compañeros, los ex alumnos y más. También merecen ser parte de su propia comunidad de pensadores, académicos, activistas, organizadores y líderes. Siento [muy] acerca de situar los movimientos queer contemporáneos, particularmente [en] HBCU, dentro de un legado más largo. Hay una tendencia a borrar a los que somos discapacitados, a los que somos queer, a los que somos gordos, a los que somos clase trabajadora y desinfectar una imagen que funciona para los financiadores y funciona para la sociedad dominante. Tan abiertamente queer como Spelman es ahora, siempre ha sido bastante queer, siempre ha sido trans, siempre ha sido gay. Ha habido personas que vinieron antes que yo que hicieron el trabajo necesario para convertirlo en lo que es hoy.

'Para mí ser juzgado y no formar parte de una determinada organización debido a mi orientación sexual, simplemente me hizo pensar: 'Guau, ¿puedo hacer algo en esta escuela?'' — Chazriq Clarke

Lacey Johnson (él/ellos), 20, estudiante de último año de sociología e inglés en la Universidad de Howard y presidenta de la organización de estudiantes LGBTQ+, CASCADE

Una cosa buena de Howard es que los estudiantes siempre harán lo que quieran y serán ellos mismos. Pero que yo sepa, no hay una oficina de diversidad e inclusión. Como HBCU, nunca pensaron que necesitarían uno, pero Howard es muy diverso. Estudiantes queer, estudiantes de todo el mundo, estudiantes de diferentes religiones, estudiantes con diferentes antecedentes financieros: sin tener esa oficina, creo que es más fácil pasar por alto todas las diferencias dentro de Howard. También creo que sería genial tener un centro de recursos para estudiantes LGBTQ+ y un enlace estudiantil LGBTQ+. Los estudiantes son los que dirigen CASCADE, que es la organización LGBTQ+ general en el campus. Nuestro objetivo siempre será abogar por los estudiantes queer.

Jauan Durbin (él/ellos), 22, alumno de la Universidad de Morehouse con una licenciatura en Sociología

La mayoría de los estudiantes queer en las HBCU realmente no pueden vivir públicamente en su verdad mientras desempeñan altos cargos de liderazgo. Me convertí en el Sr. Sophomore sin dejar de ser auténticamente fiel a mí mismo, luego me convertí en el Sr. Spelman College y el Sr. HBCU. Mis colegas y administradores en Morehouse, una institución históricamente solo para hombres, en realidad no reconocieron ni publicitaron que yo era el primer Sr. queer HBCU. Tuvieron un mitin de ánimo completo para mi reina, Miss HBCU, y cuando gané mi título, fueron los grillos. Fue desalentador porque los reyes de HBCU son exaltados por nuestros HBCU como la representación masculina de la institución, [y] a menudo celebra la hipermasculinidad.

[La universidad] fue la primera vez que pude expresarme en términos de cómo me vestía, aparecía y aparecía en el mundo. Empecé a incursionar en el maquillaje. Nunca tuve una batalla con mi expresión o identidad de género interponiéndose en el camino hasta ese momento. Tenemos que entender que las personas ingresan a nuestras HBCU con 18 años de experiencia de vida. Tenemos que crear un entorno en el que no permitamos que la ideología dañina penetre en nuestras paredes. Llevar a las personas de un lugar de tolerancia a la aceptación significa crear espacios seguros en nuestro campus.

“Tan abiertamente queer como Spelman es ahora, siempre ha sido bastante queer, siempre ha sido trans, siempre ha sido gay. Ha habido personas que vinieron antes que yo que hicieron el trabajo necesario para convertirlo en lo que es hoy.' —Eva Dickerson

Nakia Nixon (ella/ellos), 22, estudiante de segundo año de Ingeniería de la Construcción en la Universidad de Florida A&M y expresidenta de la organización de estudiantes LGBTQ+, Spectrum

A lo largo de mi tiempo en FAMU, siempre supe de Spectrum, nuestra organización LGBTQ+, pero nunca había visto ninguna celebración del Orgullo ni ningún evento relacionado con queer en el campus. [El expresidente de Spectrum] me dijo cuál era la sala de recursos, pero no había orientación [oficial] al respecto. [Cuando estaba a punto de convertirme en presidente de Spectrum] tuve dos conversaciones con el expresidente cuando estábamos haciendo la transición de poder sobre lo difícil que puede ser organizar nuestros eventos. Parece que para el período de espera típico para obtener una respuesta por organizar eventos por parte del sindicato de estudiantes, Spectrum tiene que esperar más si recibimos una respuesta.

Chazriq Clarke (él/él), 20, estudiante de último año de teatro, artes escénicas/administración de empresas en Florida A&M University

En una HBCU, eres una doble minoría. Tengo personas que se comunicaron conmigo en las redes sociales y tienen miedo de salir del armario porque no lograrán ingresar en ciertas organizaciones o serán vistos de manera diferente. Necesitamos más espacios seguros, como una organización dirigida por estudiantes que se parezcan a nosotros, un asesor que realmente se preocupe por nosotros y la capacidad de organizar más eventos compartidos por FAMU.

Probé para una organización de baile aquí. No soy Chris Brown ni nada, pero creo que soy un buen bailarín. Para resumir, terminé sin entrar. Mi hermano [en la organización de baile] me llamó y me preguntó si era gay. Dijo que la organización quería saber, y la respuesta determinaría si lo lograba o no. Me molestó porque en ese momento nadie sabía realmente sobre mi orientación sexual. Para mí ser juzgado y no hacer una determinada organización debido a mi orientación sexual, solo me hizo pensar, Wow, ¿puedo hacer algo en esta escuela? ¿Debería intentarlo? ¿Me van a rechazar por todo? A lo largo de los años, diré que me alegro de no haberme rendido.

Cuando gané mi título, fueron los grillos. Fue desalentador porque los reyes de HBCU son exaltados por nuestros HBCU como la representación masculina de la institución, [y] a menudo celebra la hipermasculinidad. —Jauan Durbin

Moses Princien (ellos/ella), 22, estudiante de último año de teatro musical en la Universidad de Howard

Antes de venir a Howard, pasé dos años en una escuela de arte donde estuve principalmente con gente blanca queer, con sus interpretaciones y limitaciones de lo queer. Pero al ir a los espacios negros, también estaba aprensivo. Realmente no me di cuenta hasta que dije, Oh, tendré que mudarme a un dormitorio solo para hombres. Inicialmente en el campus, sentí que no tenía una comunidad, así que decidí ir a Grindr y Tinder en busca de amistades. Es desafortunado por cómo me hicieron sentir acerca de existir. [Como escuela], comienzas a alienar a tu [comunidad queer] cuando comienzas a tratarlos de manera diferente o les muestras que no importan. El hecho de que no encajes en la universidad no debería determinar si se te otorgan recursos o no.

Michaela Moore (ella / ella), 25, estudiante de posgrado en la Universidad Estatal de Fayetteville que estudia Marketing Empresarial

Cuando fui por primera vez a Fayetteville, en realidad volví al armario. Estaba aterrorizado de asistir a una HBCU en el Sur y el Cinturón Bíblico. Mientras estaba en un juego de la escuela, vi a alguien que conocía de la escuela secundaria y me acerqué para darle un abrazo. Literalmente me dio un codazo en el pecho y dijo, no jodo con esa mierda. Fue entonces cuando instantáneamente supe que esta es mi vida ahora. Todos saben [que soy transgénero], y sucedió literalmente de la noche a la mañana. Después de ser descubierto, fue muy difícil. Experimenté agresiones físicas y personas que se burlaban de mí.

[Mi experiencia en HBCU] fue transformadora. Ser la primera mujer trans en la corte de bienvenida fue un honor total. Definitivamente lo sostuve con mucho orgullo. Yo estaba como, chicos, puede que no me reconozcan como una reina oficial del baile de bienvenida, pero soy una puta reina del baile de bienvenida. El momento más afirmativo para mí fue ser presidente de [la organización queer de FSU] Spectrum y ganar Miss Spectrum. Por primera vez en mi vida, sentí que me veían y escuchaban. Tenía una plataforma y una voz. Estoy mucho más seguro de quién soy y de quién me identifico como género, y no podría agradecer lo suficiente a FSU por darme todas esas pruebas y tribulaciones, porque sin eso, probablemente todavía estaría viviendo en el armario. .