Para los hombres homosexuales de color, la presión por tener un cuerpo perfecto también tiene que ver con la raza

La blancura ha ocupado la imaginación sexual de los hombres homosexuales de color desde que muchos de nosotros podemos recordar. Lo mismo es cierto para casi cualquier persona que haya experimentado la pubertad en Estados Unidos, especialmente aquellos que lo hicieron antes de las redes sociales o Internet. En ausencia de teléfonos inteligentes con Google o Tumblr, teníamos torsos desgarrados en bolsas de compras de Abercrombie, anuncios de loción para después del afeitado y gimnasios en el hogar, vigilantes de la playa , y cualquier pornografía que hayamos escondido de revistas o descargas tempranas. Para muchos de nosotros, los hombres con hombros anchos, caderas estrechas, músculos tensos y piel blanca, bronceados por el sol o pálidos bajo las luces calientes, se convirtieron en un ideal del que no podíamos escapar. Codiciamos las imágenes de estos cuerpos como un tesoro, y nos educaron en las reglas de la atracción.

Cuando me miré en el espejo en la adolescencia, no vi ninguna de estas cosas. Vi un cuerpo regordete con el estrés y el exceso de una infancia de primera generación en los EE. UU., con papas fritas Lays y helado Baskin Robbins en un intento de suavizar la incomodidad de no pertenecer. Incluso después de que me volví consciente de mi cuerpo, y más de una década de hacer ejercicio y hacer dieta desde entonces, todavía veo una versión de ese niño sombrío en el espejo todos los días. Hace mucho que acepté mi herencia india y mi piel morena como una profunda fuente de orgullo en lugar de vergüenza, pero la blancura residual aún tiñe la lente a través de la cual examino mi figura. Una parte de mí siempre querrá verse como, y estar en medio, Marky Mark y sus Calvins .

En Instagram y Grindr, en bares, discotecas y lugares de vacaciones, los hombres blancos y en forma encarnan y propagan los ideales corporales que tienen. mucho tiempo dominado cultura gay Las presiones para lograr estos estándares son un factor significativo fuente de angustia mental entre los hombres homosexuales y bisexuales, que sufren tasas desproporcionadamente altas de alimentación desordenada , abuso de esteroides , y otra Consecuencias adversas de modificación corporal. Aunque estos estándares corporales heredados pueden no tener una influencia universal, pocos de nosotros, independientemente de la raza, somos completamente inmunes a ellos. y sus efectos han demostrado ser especialmente agudos entre los hombres homosexuales de color, que a menudo experimentan presiones corporales junto con el racismo sexual. Quizás la ausencia de abdominales no blancos en un kickline de Instagays no hace que todos los fotografiados sean activamente racistas. Pero ese es el entorno en el que los hombres homosexuales de color navegan en línea y en el mundo real, en nuestras innumerables formas. El resultado es muy a menudo una aguda intersección de la ansiedad corporal con el estrés de la diferencia racial. No solo mi torso nunca se verá como el de Marky Mark, tampoco será blanco.

La idea es que nunca se puede alcanzar el ideal absoluto, dice Mike Parent, Ph.D., profesor asistente en el Departamento de Psicología Educativa de la Universidad de Texas en Austin, que se especializa en la salud de los hombres y la teoría del estrés de las minorías. Si las personas no se ajustan al ideal que han internalizado debido a una característica natural del cuerpo como el tono de la piel, entonces sin duda sentirán una ansiedad [aumentada]. Por supuesto, no es que las minorías raciales no reconozcan que no somos y nunca seremos blancos (ni que queramos serlo), sino que podemos encontrarnos ensayando este reconocimiento una y otra vez en contra de los ideales corporales, a menudo internalizados antes de que podamos. tenía algo que decir: ese premio no solo es la forma física, sino también la blancura.

Sé que cuando las personas buscan un cuerpo negro estereotípicamente atractivo y musculoso, puede que no sea mi cuerpo,

Al crecer en los suburbios, era un atleta universitario blanco de seis paquetes: esa era la propaganda gay, dice Sam Coffie, de 35 años, un diseñador de ropa negro que vive en Brooklyn. Como se describe a sí mismo como un oso cuyo peso y sentimientos fluctuaron durante años antes de llegar a un punto de amor propio y aceptación, Coffie admite que superar los estándares heredados puede ser un proceso continuo. Aunque soy una persona extrovertida, todavía hay momentos en los que me pateo y me pregunto: ¿Por qué me sigo sintiendo así? él dice que experimenta episodios de estrés por la imagen corporal que siente que ha superado en su mayoría.

Para algunos, el proceso de desmantelamiento de lo que Coffie llama el complejo de Adonis puede comenzar dejando los pueblos pequeños por lugares donde encontramos más diversidad racial y corporal, conectándonos con compañeros de color tal vez por primera vez. Un hombre con el que hablé, que como yo también creció como uno de los pocos estadounidenses de origen asiático en un suburbio predominantemente blanco, dice que en realidad nunca pensó en la diferencia racial y la imagen corporal a la vez, aunque admite que siempre consideró la blancura como el ideal estándar. Fue solo cuando se mudó a una gran ciudad metropolitana y cultivó un grupo de amigos asiático-americanos que sintió cierto consuelo al comparar su cuerpo con el de ellos (en lugar de con los hombres blancos que tienden a tener una estructura más grande), y se sintió atraído por otro hombre de su carrera El hecho de que se negara a ser identificado para esta historia habla de cuán crudas y personales son tales revelaciones, y cómo una cierta proximidad a la blancura puede cegar sus efectos.

Pero la asimilación es un instinto poderoso que puede ser difícil de negar, sin importar la composición racial de su grupo de pares o el grado de condicionamiento inverso que pueda lograr. Para mezclarse con un mar de torsos blancos, en Scruff o alrededor de la piscina, un marco cincelado puede parecer un requisito previo universal, pero representa un tipo particular de moneda para muchos hombres de color. Tener un cuerpo en forma es como esa capa de invisibilidad para proporcionar un plato principal, dice Lewis Feemster, de 32 años, un creador de arte afroamericano que vive en Harlem. Realmente no importa de qué raza eres; encajar en la fiesta del cuerpo en forma se trata de no interrumpir la imagen. Feemster imagina el concepto de inclusión como una especie de punto central alrededor del cual cualquiera considerado otro comienza en la periferia. Las características externas, como un cuerpo musculoso o rasgos anglosajones, pueden llevar a las minorías un paso más cerca del medio, donde la idea es que te vuelvas atractivo para la mayor cantidad de personas.

Por supuesto, encajar en la mayoría de los espacios en blanco va mucho más allá de la apariencia física; el cambio de código o la ruptura activa de ideas preconcebidas basadas en la raza a menudo también pueden ser parte de la ecuación. Esos estereotipos pueden incluir cómo otros esperan que se vean los cuerpos masculinos negros o marrones (incluso debajo del cinturón) o cómo se ajusten, un escrutinio que los hombres con los que hablé sentían más a menudo por parte de los hombres blancos que sus pares raciales. Sé que cuando las personas buscan un cuerpo negro musculoso estereotípicamente atractivo, puede que no sea mi cuerpo, dice Feemster, quien creció corriendo a campo traviesa y tiene una piel relativamente clara. No necesariamente me miro en el espejo y me comparo con eso.

Pero las oportunidades para la comparación de cuerpos también han crecido exponencialmente durante la última década: las llevamos en nuestros bolsillos, las revisamos sin cesar y dormimos con ellas junto a la cama todas las noches. Los cuerpos desgarrados que vemos ya no solo posan en vallas publicitarias o portadas de revistas, sino que muestran su supuesta vida cotidiana en una plataforma de medios que todos compartimos. En Instagram, un cuerpo mejorado puede generar no solo dinero social sino real, para personas influyentes que han reducido la brecha entre lo que percibimos como absurdamente aspiracional y lo que está al alcance de la mano. Puede que las redes sociales hayan democratizado quién sostiene la cámara, pero la estética dominante sigue reinando, es solo que ahora parece que cualquiera puede lograrlo. Mantener un sentido de lo que es posible para nuestros propios cuerpos en medio de una proliferación de imágenes idealizadas de nuestros supuestos pares digitales se ha convertido en una perspectiva más complicada.

A veces, las imágenes que aparecen son simplemente imposibles de obtener, y lo reconozco, dice Garrett Narvaez, de 39 años, un profesional de recursos humanos de ascendencia jamaicana y portuguesa. Pero todavía me presiona mucho porque siento que, aunque no voy a lograrlo, todavía tengo que trabajar duro para asegurarme de que [mi cuerpo es] aceptable. Narváez agrega que ha comenzado a dejar de seguir cuentas que cree que alimentan presiones poco saludables.

Empecé a centrarme en lo que me hace feliz frente a las cosas que me hacen sentir que percibo que encajan. No tienes que tener un paquete de seis para ser una perra mala.

De hecho, ahora tenemos más control que antes de que los medios fueran determinados por el usuario, dice Parent, el psicólogo de Austin, señalando la otra cara de las aplicaciones que seleccionamos para nosotros mismos y cuyos algoritmos responden a nuestros gustos y seguidores. Las personas también necesitan apropiarse de sus propias acciones y sus contribuciones a los entornos que crean para sí mismas. Dicho esto, aplicaciones como Grindr y Scruff, donde abierta y sutil el racismo corre rampante , son mucho más abundantes con mensajes dañinos sobre los cuales los usuarios tienen poco o ningún control. Parent sugiere que para los hombres de color que se involucran en estos entornos digitales, es importante construir un sistema de apoyo, tanto interpersonal como interno, para enfrentar ese bombardeo constante de negatividad que los hombres mesomórficos blancos pueden no enfrentar.

Parent no cree que las imágenes corporales idealizadas sean intrínsecamente malas, pero que pueden inspirar a las personas a perseguir metas saludables de acondicionamiento físico mientras hacen que los demás se sientan mal consigo mismos. (A menudo pienso que muchos de nosotros sentimos un poco de ambos.) Por un lado, realmente estoy haciendo ejercicio porque quiero mantenerme en forma y saludable, dice Narvaez. Pero el otro lado es que sé que estoy bajo el microscopio y que me juzgan constantemente. Sentirnos seguros en nuestro cuerpo, ya sea en relación con algún paradigma externo o una medida más interna, aumenta nuestra autoestima y puede hacernos sentir más viables en la formación de vínculos sociales y románticos. Sean cuales sean los objetivos de acondicionamiento físico que lleven a las personas al gimnasio, creo que la mayoría de nosotros estaría de acuerdo en que la seguridad en nuestra apariencia es al menos parte de lo que buscamos.

La línea entre un régimen corporal razonable, o incluso ambicioso, y una fijación que es mala para la salud mental se reduce a una cuestión de equilibrio. El lado patológico sería decir: 'Solo quiero salir con alguien que esté en muy buena forma, y ​​debo estar en muy buena forma física para poder atraer a alguien que valga la pena', dice Parent, advirtiendo contra tratar de cambiar el cuerpo de uno solo para ganar a los demás. aprobación, o al servicio de perseguir un ideal que nunca puede ser alcanzado. Esto es especialmente cierto para cualquier persona cuyas características naturales hagan que estas actividades sean especialmente sísifeas, ya sea por el color de la piel, la genética o la discapacidad física. En algún momento, fue saludable para mí pensar en el tipo de cuerpo y lo que realmente era posible, dice Feemster. Desarrollar puntos de vista realistas del propio cuerpo puede cambiar su perspectiva sobre cómo lo compara, ya sea con alguna versión de su propio cuerpo anterior o con el de otra persona.

Tratar de ahogar o resistir los mensajes sociales puede ser agotador en sí mismo, por lo que reorientar la forma en que nos relacionamos con los ideales dominantes se vuelve esencial para navegar por ellos. Eso no significa negar sentimientos válidos de alienación o tragarnos nuestra ira. A veces pensamos en la resiliencia como la capacidad de recuperarse de las cosas, dice Parent, pero creo que es exigir mucho a las personas que son minorías decirles que reduzcan su nivel de malestar por la injusticia o la injusticia. Las minorías de todos los ámbitos tienen mucha práctica para sentarse y procesar esos sentimientos; es lo que hacemos a continuación lo que puede despejar un camino hacia un terreno más alto.

Tuve que cambiar mi mentalidad porque si me estoy enfocando en combatir, entonces ya no me estoy escuchando, dice Coffie. Empecé a centrarme en lo que me hace feliz frente a las cosas que me hacen sentir que percibo que encajan. No tienes que tener un paquete de seis para ser una perra mala.

Para Coffie, parte de ese proceso involucró la creación de Bear Gazer, Tumblr y Instagram páginas dedicadas a hombres de color en la comunidad de osos, abrazando sus cuerpos y mostrando alegría por quienes son. Cuando comienzas a ver esa representación, comienzas a construir un mejor enfoque, no por qué creo que soy hermosa, sino por qué saber Soy hermosa, dice. Tienes que dejar de hacer las mismas preguntas y empezar a afirmar tus respuestas.