Ryan Hunter-Reay
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Más allá del límite: hablamos de Indy 500, vida y carreras con el campeón Ryan Hunter-Reay
En su serie Beyond the Edge, Jim Clash utiliza sus décadas de experiencia entrevistando a hombres que desafían a la muerte para explorar cómo planean los que toman riesgos y los que empujan los límites de hoy, cómo entrenan, cómo aguantan y cómo superan.Ryan Hunter-Reay ganó las 500 Millas de Indianápolis el año pasado de manera espectacular al ejecutar un atrevido pase de final de carrera sobre Helio Castroneves. Hablamos con Hunter-Reay, de 34 años, para tener una perspectiva de cómo ha cambiado su vida desde ese gran momento y lo que será necesario para repetir como campeón de la carrera de 2015 el 24 de mayo.
Como campeón del año pasado, ¿siente menos presión para quitarse de encima a ese mono, o tal vez más tener que estar a la altura del título?
Es un poco de ambos [risas]. Sientes una sensación de alivio porque la Indy 500 ha eludido a algunos de los mejores del mundo, incluido mi jefe Michael Andretti. Era uno de los tipos más rápidos de la pista y nunca la ganó. Pero luego regresas con una sensación de presión adicional porque, oye, ahora eres un campeón de Indy 500 y debes estar al frente todo el tiempo. Prefiero estar en una posición de tener uno en mi haber a no tenerlo. Estar en el Trofeo Borg-Warner es para siempre. Mi cara estará ahí mucho después de que me haya ido.
¿Qué se necesita para ganar la carrera de este año?
Como todos los años, necesita la capacidad de liderar, pero al mismo tiempo un automóvil equilibrado con mucho agarre en el tráfico. Verá bastante pronto en los cambios en la alineación, algunos visitantes y asistentes. Pero una vez que se instala en la carrera, descubrirás qué autos son buenos en el tráfico y esos son probablemente tus jugadores para la victoria.
Hiciste ese movimiento atrevido al final de la carrera del año pasado, eso fue bastante sencillo, ¿verdad?
Eso fue difícil, no había un plan de juego, ni una estrategia. Fue hacer todo lo posible para llegar al frente. Realmente aprendí cuánto significó esa carrera para mí en esas últimas vueltas porque sentí que haría cualquier cosa. Realmente es un evento único y por muchas razones. Te coloca en un lugar como piloto de carreras que ningún otro evento puede lograr.
¿Qué te parece el nuevo kit Aero de este año en el coche?
Es temprano en el proyecto. Esta es nuestra primera carrera ovalada con él en el auto de DHL, y solo hemos tenido cuatro carreras en autódromos. Como equipo de Andretti Autosport, lo hemos pasado bastante mal, todavía no hemos podido dominarlo.
¿Qué opinas de la decisión de IndyCar de reducir la velocidad de calificación debido a accidentes en la práctica?
Fue una lástima para nosotros cambiar el nivel de fuerza descendente en el Honda porque teníamos un coche realmente bueno en ese momento. Pero la situación era bastante única e IndyCar estaba en una situación difícil. Al final, estoy con ellos. Necesitaban hacer algo por seguridad. Tuvieron tres naufragios separados, muy similares. Ocurrieron por diferentes motivos, pero todos salieron al aire. Cuando las circunstancias se alinean así y las advertencias están escritas en la pared, debes escuchar. Desafortunadamente, con el poco tiempo [antes de la clasificación], esa fue la única solución.
¿Algo que quieras decirle a James Hinchcliffe después del terrible accidente de práctica del lunes?
Es un amigo mío muy cercano, y nuestros pensamientos y oraciones están con él y su familia. Tiene suerte de estar vivo, y eso es un testimonio del equipo de seguridad de IndyCar. Los socorristas lo sacaron, lo estabilizaron, lo metieron en una ambulancia y lo llevaron al hospital. Si alguien puede salir de él, Hinch puede hacerlo.
James M. Clash es autor de The Right Stuff: Interviews With Icons of the 1960s y The Right Stuff: Interviews With Icons of the 1970s and 1980s (AskMen, 2012).