This Close es el programa innovador (y muy adulto) sobre la sordera que NECESITAMOS

En una escena de ruptura particularmente brutal en This Close, el nuevo e innovador drama ahora transmitiendo en Sundance Now , Danny (Zach Gilford) quema su relación con Kate hasta los cimientos con una advertencia: nadie te va a querer como yo. Danny dice esto por al menos dos razones: una, porque Kate es sorda, y como cualquier persona con una diferencia socialmente desafiante sabe demasiado bien, básicamente está diciendo que ella debería reducir sus expectativas y estar agradecida por cualquier amor, respeto o atención que pueda. alcanzar. Dos, porque cualquier amante masculino heterosexual debe aceptar que siempre ocupará el segundo lugar en el mundo de Kate después de su mejor amigo Michael, un hombre gay que también es sordo.

Cuando llegué a esta escena de This Close, que aparece en el episodio final de la serie (que se transmite hoy), me sentía un poco como Kate en ese momento. Soy gay y vivo con una pérdida auditiva significativa. Empecé esta tarea para ver el programa, anunciado como el primer programa de televisión dirigido y protagonizado por personas sordas, una de ellas gay, quedó impresionado de que alguien hubiera estado dispuesto a financiar y presentar algo tan revolucionario. Después de toda una vida de no poder ver personajes como yo en la pantalla o el escenario, me sentí agradecido por cualquier parfait extrañamente nicho que el mundo de Peak TV ahora tenía en oferta.

Pero luego vi This Close, y fue genial desde cualquier punto de vista. Y eso me hizo enojar. Porque un programa tan bueno pertenece a otro lugar: en Netflix, en HBO, en Starz o, diablos, simplemente en el viejo canal de televisión por cable Sundance. No pertenece a un servicio de transmisión oscuro y, a $ 5 al mes, extrañamente caro, dada su oscuridad, donde hasta ahora ha pasado desapercibido, excepto por algunos periodistas de televisión que heroicamente encontraron tiempo para verlo en medio de los cientos de espectáculos mejor promocionados que les llegan cada semana.

This Close es una serie de seis episodios, cuyo final de temporada se transmite el jueves, escrita y protagonizada por Shoshannah Stern como Kate y Josh Feldman como Michael. Ambos son sordos en la vida real y Feldman también es gay. El suyo es el ejemplo prototípico de minorías ambiciosas en Hollywood que se cansan de esperar a que alguien escriba algo con lo que puedan identificarse y deciden hacerlo ellos mismos. Da la casualidad de que su escritura es nítida, sincera e inventiva, y su actuación, a pesar de no tener prácticamente ninguna experiencia profesional, es perfecta.

Kate y Michael tienen vidas complejas y desordenadas: la historia comienza cuando Michael se automedica con alcohol y tiene sexo anónimo sin protección después de una ruptura con Ryan (Colt Prattes), y Kate se comprometió recientemente con Danny. Mientras que la serie de ABC Family Switched At Birth trató de mostrar personajes sordos complejos que no siempre son simpáticos, This Close le permite realmente odio Michael de vez en cuando, al mismo tiempo que lo ve como un personaje gay completamente formado. Durante mucho tiempo ha habido una tendencia a idealizar y castigar a las personas con discapacidades físicas en la televisión y el cine; rara vez los vemos como sexuales, cachondos, crueles o egoístas. En realidad, ese también fue el caso de los personajes LGBTQ+, pero no hay ángeles, ni villanos caricaturescos, en realidad, en This Close.

Estaba tan cansado de ver a los personajes sordos y discapacitados como unidimensionales, en el sentido de que ni siquiera tenían sexo ni tomaban malas decisiones, me dice Feldman en GChat. Por eso era tan importante para Michael tener sexo y tomar malas decisiones, porque las personas discapacitadas también toman malas decisiones, pero eso nunca antes se había mostrado en televisión.

El sexo gay representado en la serie, de hecho, es mucho más real e intenso que su intimidad heterosexual. En el primer episodio, justo antes de que Michael le escupa la mano en busca de lubricante para rematar una conexión aleatoria en el baño de un club nocturno, el chico que conoce intenta hablar con él y descubre que es sordo. He tenido relaciones sexuales con un chico sordo antes, dice, a lo que Michael responde en lenguaje de señas, Bien por ti y luego golpea al chico contra la pared.

Josh Feldman en un club de

Gunther Campine/Sundance Now

Este es probablemente el momento en que aposté todo por esta serie; No puedo contar la cantidad de veces que un tipo en un club notó mis audífonos y pensó que me impresionaría si los fetichizaba. Evidentemente, no estoy solo en eso.

Eso me pasa todo el maldito tiempo, dice Feldman. La gente siempre quiere decirme cómo conocieron a una persona sorda antes, o el vecino del amigo de la hermana de su prima es sordo. ¿Creo que es su forma de iniciar una conversación? No sé.

Michael, nos enteramos a través de flashbacks, se enfrenta a un novio que quiere una relación abierta y, además, le gusta filmarlos a los dos teniendo sexo. El rostro de Feldman captura perfectamente el conflicto de participar en un cuarteto gráfico en el que está excitado, complacido, aterrorizado y repelido a partes iguales. Ese es un gran truco para lograr, y uno de los que Feldman dice fue filmado sin ninguna interferencia de Sundance Now.

Estaba seguro de que me rechazarían los elementos gay, pero ni una sola vez recibí una nota sobre atenuar las cosas gay, dice. Eran como, '¿Michael hace una falsificación? ¡Bien, genial!’ Estoy muy feliz de que pudimos hacer todo lo que hicimos. Sé que estaba hambriento de eso como televidente.

La comedia que surge de los momentos de desorientación del mundo de los oyentes: la agente de la puerta de embarque de la aerolínea que de repente grita cuando se entera de que los clientes son sordos y pide sillas de ruedas para llevarlos a la puerta de embarque, o la extraña gimnasia mental por la que pasan las personas con pérdida auditiva cuando Estamos malinterpretando una conversación, pero lo que creemos que estamos captando es divertido para nosotros, es lo que hace que This Close sea especialmente observador y original.

Sundance Now, para su crédito, no escatimó en el presupuesto de casting. El programa presenta a Zach Gilford de Friday Night Lights, Cheryl Hines de Curb Your Enthusiasm, Nyle DiMarco de America's Next Top Model y Marlee Matlin de casi todos los programas con personas sordas. Y sí, es fantástico que Sundance Now haya decidido producir esto en primer lugar.

Feldman, por supuesto, es elegante y diplomático: ¡Obviamente, nos encantaría si tuviéramos más ojos/números! Pero al final del día, estoy muy feliz de haber podido hacer el espectáculo que queríamos hacer. Sundance Ahora realmente déjenos tomar las riendas. No estoy tan seguro de que eso pudiera haber sucedido en cualquier otra red. Sin embargo, todavía estamos tratando de trabajar para aumentar la conciencia.

Eso es lo apropiado para decir, por supuesto. Pero la falta de promoción generalizada de This Close tiene que ser molesta. Extrañamente, Sundance rara vez ha hecho un trabajo particularmente bueno para dar a conocer su contenido original, lo que explica por qué el brillante Rectify sigue siendo, incluso ahora, criminalmente subestimado. Sundance y Sundance Now son propiedad de AMC, por lo que abundan las vías populares para promocionar This Close. Todavía estarían obligando a todos a pagar $ 5 al mes por el acceso (aunque la serie se puede engullir fácilmente durante la prueba gratuita de siete días). Lo recomiendo, pero no es una estrategia para acumular una audiencia seria.

No ha habido noticias sobre una segunda temporada de This Close, pero Feldman dijo que él y Stern tienen planeada una historia de cinco temporadas si tienen la oportunidad de hacerlo. Y eso es un enigma, ¿no? ¿Por qué alguien daría luz verde a un espectáculo que casi nadie ha visto o puede ver? Pero, ¿cómo puede alguien verlo si nadie sabe que está ahí y se hace poco esfuerzo para solucionarlo?

Sin embargo, tengo la sensación de que Kate tuvo con Danny en esa escena desgarradora: se supone que debo alegrarme de que exista incluso una temporada de This Close, por difícil que sea encontrarla. Porque, ya sabes, nadie más nos va a dar a los maricones sordos este tipo de amor, respeto o atención, ¿verdad?

steve papas fritas es un periodista independiente cuyo trabajo aparece regularmente en The New York Times, Playboy, The New Republic y muchos otros. Él y su esposo viven en Ann Arbor, MI con sus tres perros, Black, Maize y Blue.