Esta maquilladora está haciendo realidad los sueños de las personas de color queer y trans

Umber Ghauri siempre ha amado el arte. Antes de convertirse en maquillador de artistas como Mykki Blanco y Travis Alabanza, dibujaron y pintaron sobre papel y lienzo, estudiaron historia del arte y desarrollaron una mano firme a través de la práctica mehndi — parte de las sesiones regulares de aseo comunal compartidas por su madre, abuela y otras mujeres del lado materno de su familia. Participar en esta salida creativa y social no fue simplemente un placer para Ghauri, sino una necesidad para su propia imagen; un respiro del acoso que enfrentaban por su apariencia en la escuela y de la total falta de representación de personas como ellos en otros lugares.

Después del divorcio de sus padres, Ghauri creció en el vecindario de Richmond, en el oeste de Londres, un lugar al que tímidamente culpan por su acento elegante y donde, según explican, su raza y estatus socioeconómico los diferencian de sus compañeros. En la escuela para niñas a la que asistieron, las compañeras blancas adineradas criticaron su vello corporal, la oscuridad de su piel y la forma de su nariz y caderas, sentimientos que se hicieron eco en el lado de la familia de su padre y que se llevaron a casa por los estándares de belleza eurocéntricos. respaldado por los principales medios de comunicación y las industrias de la belleza y la moda.

Iría a estos museos y galerías de Londres y me sentiría como, '¿Dónde estoy? ¿I? ', dice Ghauri. En el arte occidental, durante cientos de años, no me habían considerado hermosa, así que pensé que nunca iba a serlo. ser hermosa. Había una gran pared, y la belleza estaba detrás de ella, y podía mirarla, pero nunca iba a ser parte de mí. Pensé que cuando creciera, mi única esperanza era hacerme muchas cirugías plásticas; de lo contrario, solo querría morir.

Afortunadamente, dice Ghauri, su madre se dedicó a contrarrestar esos sentimientos. Ella y la abuela de Ghauri abrazaron abiertamente su complexión y su existencia como mujeres inteligentes, independientes y sexuales. La madre de Ghauri les presentó las maravillas de Oprah, Frida Kahlo, Venus y Serena Williams, y Muhammad Ali. Los dos últimos ahora ocupan un lugar destacado en las paredes de la sala de estar de Ghauri, encima de una mesa de café llena de plantillas de rostros donde Ghauri prueba los looks de maquillaje antes de ponérselos a los clientes.

Ghauri aprendió por las malas que las pruebas son esenciales, particularmente dada la falta de opciones y educación sobre el maquillaje para personas de color.

Cuando tenía 12 o 13 años y comenzaba a dedicarme al maquillaje como pasatiempo, fui a MAC, porque era el único lugar que sabía que tendría mi sombra, dicen. ¡Pero en cambio, me hicieron naranja! Compré esta base que me recomendaron que era totalmente del color equivocado para cubrir mis rodillas y codos oscuros, y se manchó por todo mi uniforme escolar. También se burlaron de mí por eso, se ríen. Fui tan trágico.

Así que Ghauri comenzó a robar la base de maquillaje en barra Bobbi Brown de su madre, que era exactamente del color correcto y con la que se quedaron durante mucho tiempo. siglos . Y mientras tanto, probaron su representación más emocionante hasta el momento en Quiero ser como Beckham .

Hasta ese momento, mis modelos a seguir eran en su mayoría mujeres negras, a quienes amaba, pero también recuerdo sentirme un poco confundido acerca de dónde encajo personalmente, en cuanto a raza, dicen. Pero entonces Dóblelo como beckham fue filmado en Southall, cerca de donde crecí, que es un área realmente punjabi. Mi familia es punjabi, y aunque no somos sij como lo eran en la película, fue un momento de '¡Oh, Dios mío!'. Me encantó tanto que la vi una y otra vez, no solo la película en sí, sino también el comentario del director en el DVD con Gurinder Chadha, que es punjabí y británico.

En los años siguientes, Ghauri perfeccionó sus habilidades de maquillaje a través de innumerables ojos ahumados en amigos antes de inscribirse en un curso de maquillaje de una semana. Allí, dicen, se dieron cuenta de cuánto había valido la pena su formación artística. Pasaron rápidamente las tareas con las que sus compañeros de clase lucharon; los instructores estaban convencidos de que Ghauri debe haber completado un curso antes.

Fui con mi mamá y le dije: 'Creo que soy muy bueno en esto, pero no sé qué hacer al respecto'. Y ella dijo: 'Empieza a cobrarle a la gente y decirles que eres un profesional.” Así que hice eso, dice Ghauri, y luego no sucedió mucho durante al menos un año.

Umber está de pie contra una pared de ladrillos y viste una chaqueta de mezclilla negra.

Nora S Whelan

En ese momento, Ghauri trabajó en Selfridges y llegó a comprender mejor su salud. Finalmente, se les diagnosticó síndrome de fatiga crónica, anemia perniciosa, endometriosis, TMJ y PTSD complejo, que en conjunto resultaron en dolor, agotamiento y ansiedad, entre otros síntomas agotadores. Pero también encontraron comunidad en la discapacidad y un aprecio renovado por el trabajo de autorrealización de Kahlo.

Cuando supe de ella por primera vez, pensé que era genial porque era morena sin complejos, y por su bigote, y la forma en que se vestía y jugaba con el género, dice Ghauri. Más tarde, me sentí aún más cerca de ella como otra persona discapacitada, creativa y ambiciosa. Me encantaba su arte casi narcisista: una mujer de color obsesionada con representarse a sí misma, porque ¿de dónde más vendrían esas representaciones? Ella me dio permiso para sentir que yo también podía hacerlo.

Ese permiso valió la pena cuando Ghauri reservó su primer concierto profesional: una sesión, perfectamente, inspirado por Quiero ser como Beckham .

Natasha Lall, quien dirigió el rodaje, quería a alguien que pudiera hacer maquillaje masculino, dice Ghauri. Todos eran morenos, y en su mayoría eran personas que conocía, lo cual fue genial. Pero todavía me preocupaba que las fotos no se publicaran; [que] alguien diría: '¡No podemos usar esto! Estas fotos son una mierda porque el maquillador no sabe lo que está haciendo.

Ghauri se ríe. Al final, se publicaron y me pagaron. Eso fue afirmativo: hice un trabajo lo suficientemente bueno como para que quisieran pagarme.

Este fue el comienzo de Ghauri identificando su nicho: trabajando casi exclusivamente con personas queer, personas trans y personas de color, y todo el tiempo anteponiendo las visiones de sus clientes. Enseñaron clases de maquillaje para personas trans, ayudando a los estudiantes a dominar sus habilidades individuales deseadas, ya sea que eso significara cubrir la barba por razones de seguridad, levantar las cejas para evitar ser malinterpretadas o simplemente mirar exactamente como querían, maldita sea pasando.

Esto es lo que convirtió a Ghauri en la pareja ideal para Mykki Blanco.

Mykki y yo hemos estado trabajando juntos desde 2016, dice Ghauri. Necesitaba un maquillador para un concierto en Bristol y estaba ansioso por contratar a una persona queer de color. Uno de mis alumnos tenía una conexión, así que eso fue todo. Creo que Mykki es brillante, así que estaba muy asustado, pero desde entonces nos hemos hecho buenos amigos. ¡Tienes que hacerlo cuando estás atrapado en un automóvil durante ocho horas seguidas!

Mykki viaja por el mundo y trabaja con diferentes personas todo el tiempo, y como suele suceder con las personas de color, los artistas terminan haciéndolo lucir gris o naranja. Pero conmigo, él sabe que puede simplemente sentarse y relajarse; hay un fideicomiso allí, dice Ghauri. Y Mykki es realmente alentadora y colaboradora, lo que prefiero, porque a menudo la idea es que el papel de un maquillador es juzgar qué está 'mal' con alguien y luego 'arreglarlo'. [para] hacer que se vean 'mejores'. Quiero cambiar toda esa conversación.

Este es el hilo común que atraviesa el trabajo de Ghauri: brindar a todas las personas, pero especialmente a las personas de color queer y trans, la oportunidad de hablar y manifestar sus sueños interiores en el exterior.

Siento que muchas personas queer y trans, especialmente si se les asigna un varón al nacer, se pierden el tipo de acicalamiento y espacios [sociales] que tuve mientras crecía, dice Ghauri. Pero esos espacios pueden ser muy enriquecedores y terapéuticos, eso es lo que trato de conjurar. Siempre estoy revisando, ¿te gusta cómo se ve? ¿Te gusta cómo se siente? ¿Estás cómodo?

Lo que más me gusta es cuando termino y los clientes simplemente necesitar para tomar selfies después, sonríen. Sé que he hecho mi trabajo cuando no pueden soportar no para captar su mirada y su sentimiento.

Umber se acurruca en el sofá con su gato.

Nora S Whelan

Ghauri está entusiasmado con su trabajo reciente ( una sesión de las Naciones Unidas con el fotógrafo Eivind Hansen destacando la violencia contra las mujeres trans; otros con Travis Alabanza y ALOK , fotografiado por Hansen y elisa rosa ) y posibilidades de futuro (el potencial de viajar con Blanco; retomar el dibujo y la pintura de manera constante, que abandonaron cuando una vida creativa parecía fuera de su alcance). Manejan la fatiga con suplementos e inyecciones de vitamina B12, evitan el exceso de reservas (tanto para la salud física como mental) y disfrutan de charlas hiperbólicas ocasionales (como la anterior a nuestra reunión, se ríe Ghauri, en la que su madre los llamó ¡un icono queer!). ! con tal entusiasmo que se sintió casi acusatorio). Pase lo que pase después, Ghauri sabe que el apoyo, la representación y la resiliencia son cruciales.

Solo comencé a tener mucho trabajo cuando estaba bastante avanzado en mi viaje de comprensión de mi salud mental, dice Ghauri, así que hago entrevistas desde un lugar de supervivencia. Entonces, si las personas como yo, las personas queer y las personas de color, las personas que no se sienten como de cierto género pero que tienen un género de todos modos debido a sus cuerpos, enfrentan problemas de salud mental, sienten que todo es difícil y sin esperanza, pensando en lastimar o suicidarse, pueden ver mi foto y puedo decirles que he estado allí.

Si no te relacionas conmigo, mira a las personas con las que trabajo que están viviendo su propio género, sus propios sueños, y sabes que tú también puedes hacerlo. Hay muchas posibilidades ahora; ya no estás solo.

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