Las it girls queer de TikTok están creando nuevos espacios seguros LGBTQ+

Cuando Towa Bird descargó TikTok por primera vez, no estaba muy segura de que fuera la opción adecuada. La música londinense de 21 años tenía la impresión de que la plataforma de videos cortos era solo para twelvies [jóvenes adolescentes] sincronizando los labios, como ella dice. ellos. Pero una noche de enero, decidió subir un clip de ella misma tocando la guitarra eléctrica en su habitación solo para ver qué pasaba. En el video corto, se la puede ver arrasando con la mina R U de Arctic Monkeys. mientras muestra su característica mueca de estrella de rock, su guardarropa de chica alternativa y su mata de rizos desgreñados.

A la mañana siguiente, Bird se despertó y descubrió que su publicación había acumulado miles de visitas durante la noche, y su nuevo fandom parecía tener una cosa principal en común. Hermoso día para descubrir que soy lesbiana, comentó un usuario. ¿Te gustan las chicas que piden un amigo?, bromeó otro.

A Bird no le sorprendieron los comentarios rotundos de las chicas lesbianas y bisexuales, atribuyéndolo a su presentación bastante explícitamente queer. Pero se sorprendió por la gran multitud de sus nuevos fans.

Yo estaba como, 'Mierda', dice Bird. 'Estoy llegando a una audiencia a la que siempre quise llegar y nunca tuve la [facultad] para hacerlo'.

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Bird no es el único TikToker que ha sido lanzado inesperadamente a la mirada de admiradores adoradores y sáficos. Pertenece a una ola de creadoras emergentes queer, que crean contenido que abarca una variedad de nichos, muchos de los cuales han obtenido cientos de miles de seguidores en la plataforma durante el último año. La mayoría de los fanáticos de la Generación Z de estas it girls de TikTok expresan su admiración por sus creadores favoritos, hacen preguntas relacionadas con la sexualidad y la identidad de género, se apoyan mutuamente y, por supuesto, publican comentarios sedientos.

A través de TikTok sáfico y sus numerosos fandoms, las mujeres jóvenes queer y las femmes están forjando un espacio para conectarse entre sí, especialmente en un momento en que muchos espacios físicos LGBTQ+ son inaccesible debido a la pandemia. Bird y sus contemporáneos son más que simples personas influyentes, rompecorazones o íconos del momento. Son la vanguardia de una comunidad más grande que ellos mismos, dentro de la cual los jóvenes queer están redefiniendo cómo puede ser la seguridad y la pertenencia en línea.

Cuando [el ícono en el centro de un fandom] toma la iniciativa y crea un espacio seguro, parece que sus fanáticos también quieren inculcar eso en el resto de los usuarios, dice la Dra. Leanna Lucero.

Fandom, en general, crea un sentido de comunidad, dice la Dra. Leanna Lucero, profesora asistente en la Universidad Estatal de Nuevo México que ha realizado investigaciones sobre las redes sociales y los jóvenes LGBTQ+. ellos.

Ella dice que, con cualquier fandom, el ícono o la persona en el centro generalmente se convierte en un espacio seguro [para los fanáticos]. En TikTok, los creadores que se vuelven virales son los que tienen la responsabilidad de marcar la pauta dentro de sus fandoms. Cuando esa persona toma la iniciativa y crea un espacio seguro, parece que sus fanáticos también quieren inculcar eso en el resto de los usuarios de ese fandom, dice.

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Marthe Woertman, una modelo bisexual de 21 años de los Países Bajos, es una de esas TikToker que ha entrado en su nueva influencia. Después de publicar contenido de humor LGBTQ+, obtuvo más de 736.000 seguidores, a quienes se refiere como las sandías.

Desde que recibo esta retroalimentación [de las chicas queer], tengo muchas ganas de expresarme, dice Woertman. Le ha resultado especialmente importante hablar sobre ser bisexual, porque la bisexualidad a menudo se invalida.

Una sandía de 17 años llamada Winnie, que se declaró bisexual ante sus padres a principios de este año, cuenta ellos. que la influencia y el apoyo de Woertman realmente la ayudaron durante todo el proceso. Estar en el fandom de Watermelon le ha proporcionado a Winnie una comunidad tanto dentro como fuera de TikTok. Durante los últimos cuatro meses, Winnie dice que ha estado en un chat grupal con los seguidores de Woertman de todo el mundo. Todas somos jóvenes WLW [mujeres amantes de las mujeres] compartiendo experiencias y apoyándonos unas a otras, dice ella. Puedo decir que hice muy buenos amigos :)

Alex Payton, un estudiante de 21 años de la Universidad de Arizona, inesperadamente se volvió viral en junio por un Tik Tok en el que confiesa sentimientos románticos a una amiga cercana. Ahora, con más de 842.000 seguidores, crea TikToks de estilo de vida, tendencias y humor. Aunque Payton dice que sintió que de la noche a la mañana tenía la responsabilidad de actuar como un modelo a seguir para las mujeres jóvenes queer, su ansiedad inicial se ha traducido en acción desde entonces. Ahora trata de ser lo más honesta e informal posible con sus fans, quienes con frecuencia le piden consejo sobre salir del armario. No quiero que sea como esta gran cosa, dice ella. Siento que [las personas queer] no deberían tener que salir.

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Sapphic TikTok ha crecido hasta desarrollar una cultura propia distinta, y la señalización queer ha sido una forma importante para que los usuarios se encuentren a través de un lenguaje codificado de identificación. ¿Escuchas a la chica de rojo? —una referencia a la estrella del pop lesbiana noruega Marie Ulven— es un sustituto de preguntarle a una mujer si es queer. Otras señales incluyen el uso del tema del violonchelo de Retrato de una dama en llamas , usando Doc Martens, haciendo pendientes extravagantes , y mucho más. Woertman dice que siente que ha surgido una tendencia en TikTok para que los usuarios queer presenten más queer para que la gente lo sepa.

La Dra. Lucero señala que estas señales, que son ambiguas para quienes están fuera de la comunidad, han operado a lo largo de la historia LGBTQ+ como un método de protección.

Sería negligente no mencionar los constantes comentarios de sed también. Así como los gritos descarados de las adolescentes de la Beatlemanía conmocionaron a la sociedad sexualmente reprimida de su época, los fandoms de TikTok han cultivado una salida subversiva. Como dice la Dra. Lucero, las mujeres queer a menudo son socializadas para que no hablen sobre sus deseos sexuales. Cuando los usuarios jóvenes expresan su deseo queer hacia el exterior, proporciona normalidad a las cosas que todos sentimos. Siempre que estos comentarios no bordeen el acoso, la fetichización o la exotización del destinatario, aclara, pueden convertirse en una vía para que las jóvenes queer se sientan más cómodas encarnando su sexualidad.

Simplemente me llenan de gasolina sin parar, Bird se ríe de sus fans que dejan comentarios de sed. Simplemente, gente que reafirma tus elecciones de moda o tu apariencia o tu cabello. Es como, 'Está bien, tal vez me veo bien hoy. Tal vez pueda salir a este mundo y ser una versión más segura de mí mismo”.

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Los usuarios LGBTQ+ han formado comunidades digitales en plataformas más antiguas como MySpace, Twitter y Tumblr. Sin embargo, muchos TikTokers, incluidos Bird, Payton y Woertman, están de acuerdo en que la plataforma de video es un espacio en línea seguro sin precedentes para mujeres jóvenes queer. Como muchos de los fenómenos socioculturales que se han desarrollado en TikTok, la mayoría de las explicaciones apuntan hacia el todopoderoso algoritmo.

Si eres una mujer que se presenta como queer y muchas mujeres queer interactúan con tu contenido, entonces eso será impulsado hacia la página For You de otras personas que se identifican como queer, explica Bird. Después de un tiempo, los feeds de los usuarios pueden convertirse en un ecosistema interminable de contenido para y por personas LGBTQ+.

Todavía hay un porcentaje más bajo de creadores negros que se vuelven virales en TikTok queer, dice Tweety, usuario de TikTok de 19 años.

Otro factor que distingue a TikTok es la falta de superposición más normalizada entre la comunidad en línea de uno y los conocidos de la vida real. Payton explica que a pesar de que seguía a muchas personas LGBTQ+ en Twitter, la plataforma no le parecía tan segura porque algunos seguidores eran de su ciudad natal. Del mismo modo, la fan de Woertman, Winnie, dice que TikTok es la única plataforma en la que se siente libre para expresarse por completo, ya que todavía está cerca de su familia, que sigue todas sus otras cuentas de redes sociales.

Sin embargo, no todo TikTok da la bienvenida a los usuarios LGBTQ+. Bird también señala la existencia de TikTok conservador, y Woertman dice que la mayoría de los comentarios de odio que recibe ahora provienen de grupos extremistas. La Dra. Lucero dice que el formato hiperpersonalizado de TikTok puede producir efectos adversos, lo que facilita tales formas de troleo dirigido.

Todavía me encuentro con homófobos en mi cuenta que intentan arruinar el refugio seguro que he creado para mí, cuenta Chloe, una joven de 17 años de Texas que sigue a Bird. ellos .

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Otro problema evidente dentro de TikTok sáfico es que los creadores queer que obtienen el mayor alcance en la plataforma tienden a ser blancos, delgados, sin discapacidad y convencionalmente atractivos. El problema podría ser el resultado del sesgo del usuario y el propio algoritmo de TikTok; el año pasado, la plataforma admitió haber suprimió el contenido de los usuarios discapacitados, obesos y queer con el argumento de que eran vulnerables al ciberacoso.

Todavía hay un porcentaje más bajo de creadores negros que se vuelven virales en TikTok queer, dice el seguidor de Bird, Tweety, un estudiante universitario de 19 años en Colorado. ellos. Desearía que [eso] pudiera cambiar porque me gusta ver a personas que se parecen a mí y a miembros de mi familia representadas dentro de una categoría LGBTQIA+.

Payton dice que la exclusión de los creadores de color también se refleja en muchas industrias diferentes en el mundo. Sin embargo, todavía quiere presionar para que se incluya en la aplicación. Tanto como necesitamos representación en la televisión, las películas y las historias, dice, necesitamos lo mismo en esta comunidad y en esta aplicación.

Así como necesitamos representación en la televisión, las películas y las historias, necesitamos lo mismo en esta comunidad y en esta aplicación, dice la estrella de TikTok Alex Payton.

En muchos sentidos, las fallas dentro de los fandoms de TikTok son un espejo de nuestra sociedad. Pero, en una plataforma donde el cambio tiende a ocurrir de la noche a la mañana, los creadores de TikTok LGBTQ+ y sus seguidores se encuentran en una posición única para aprovechar el poder y la visibilidad que conlleva volverse viral en un cambio significativo, tanto dentro de su comunidad como más allá.

Es hora de que las personas den un paso al frente e inviten a otros a la mesa para crear un ícono de [ellos mismos], dice la Dra. Lucero. Tal como lo ha demostrado TikTok sáfico hasta ahora, lo que importa no es el poder viral del algoritmo; es cómo lo usas.