Los 10 principales mitos sobre el VIH que acaban con el estigma

En el Día Mundial del SIDA, sigue siendo vital que todos tengan información completa y precisa sobre el VIH. Ha habido avances nuevos y emocionantes en el control y la prevención del VIH, como la PrEP, pero esto también significa que comprender el VIH y cómo se transmite a veces puede ser más complicado. Aquí hay algunos mitos clave que deben dejarse de lado para que todos podamos tener relaciones sexuales de manera segura y sin miedo indebido:

1) Todas las personas con VIH son infecciosas y pueden transmitir el virus:

FALSO. Varios estudios muestran que las personas con VIH que toman medicamentos contra el VIH según lo prescrito y que, como resultado, tienen lo que se conoce como carga viral indetectable, no transmiten el VIH. Tener relaciones sexuales con una persona VIH+ que tiene una carga viral indetectable es más seguro que tener relaciones sexuales con alguien que no conoce su estado serológico.

2) Los condones son la única manera de prevenir el VIH:

FALSO: Los condones son una excelente manera de prevenir el VIH y otras ITS si se usan correctamente durante cada encuentro sexual, pero no son la única manera de prevenir el VIH. La profilaxis previa a la exposición (PrEP) es un medicamento que puede tomar todos los días si tiene riesgo de exposición al VIH.

La profilaxis posterior a la exposición (PEP, por sus siglas en inglés) de emergencia es un medicamento que se toma después de tener relaciones sexuales sin condón u otra posible exposición al VIH. Debe tomarse lo antes posible después de la exposición y continuarse durante un período de 28 días.

El tratamiento del VIH es también la prevención del VIH. Las personas con VIH que comienzan y continúan tomando medicamentos y que alcanzan un nivel indetectable de virus en la sangre no transmiten el virus. Indetectable = Intransmisible. U = U.

3) PrEP es solo para hombres homosexuales:

FALSO: No todas las personas en riesgo de contraer el VIH son homosexuales, bisexuales u hombres. Los estudios muestran que PrEP funciona para personas de todos los géneros. Tener una conversación honesta con un médico sobre los tipos de sexo que tiene y los tipos de medicamentos que puede usar puede ayudarlo a decidir si la PrEP es adecuada para usted. PrEP es una poderosa herramienta de prevención que puede reducir significativamente el riesgo de contraer el VIH al mismo tiempo que apoya una vida sexual saludable, feliz y placentera. No todos necesitan PrEP, pero es importante que todos la conozcan como una opción para su estrategia de salud sexual.

4) Las comunidades más afectadas por el VIH son también las que comienzan la PrEP con más frecuencia.

FALSO. Los datos de la empresa que produce Truvada, la píldora aprobada para la PrEP, muestran que muchos hombres que son sexualmente activos con otros hombres están comenzando la PrEP. Si bien esta es una gran noticia, la aceptación de la PrEP entre los hombres negros y latinos ha sido mucho más lenta, a pesar de que estos hombres constituyen la mayoría de los nuevos diagnósticos. Las mujeres de color también están sobrerrepresentadas en la epidemia del VIH, pero no muestran una aceptación rápida de la PrEP. Hay muchas razones por las que existe esta disparidad, pero el estigma ocupa un lugar destacado en la lista de causas. La PrEP debe ser parte de los servicios de salud sexual y atención primaria de rutina para disminuir el estigma.

5) Las personas con VIH que tienen cargas virales indetectables en la sangre aún pueden tener el virus en sus fluidos genitales y pueden transmitir el VIH.

FALSO. Aunque ocasionalmente se pueden detectar pequeñas cantidades del virus en el semen o el fluido vaginal de personas con VIH que tienen cargas virales indetectables, se cree que el virus es incapaz de multiplicarse o replicarse. Aunque las pruebas altamente sensibles pueden detectar ocasionalmente el virus, el riesgo de que se transmita es cero. Indetectable = Intransmisible. U = U.

6) Las personas con VIH que toman medicamentos efectivos y tienen una carga viral indetectable a veces tienen puntos de virus en la sangre, lo que significa que son infecciosas.

FALSO. Los blips son episodios durante los cuales se pueden detectar pequeños niveles de virus en la sangre de una persona que vive con el VIH, que toma medicamentos y ha alcanzado una carga viral indetectable. Esto sucede ocasionalmente y, a menudo, representa un virus que no puede replicarse, un error de laboratorio o un problema técnico con la prueba de carga viral. Independientemente de este pequeño pico temporal de virus detectable, las personas que toman medicamentos indetectables no transmiten el VIH. Si alguien tiene un pico, es importante repetir una prueba de carga viral para asegurarse de que el pico fue realmente temporal y no el resultado de una resistencia a la medicación. Los aumentos en la carga viral debido a que el virus se vuelve resistente a un medicamento no son temporales, pero la resistencia es menos probable si los medicamentos se toman según las indicaciones.

7) Debo tomar PrEP para tener relaciones sexuales con una pareja seropositiva que sea indetectable para evitar contraer el VIH.

FALSO. Comenzar la PrEP es una decisión muy personal. Si su pareja sexual tiene VIH, está tomando medicamentos para el VIH y ha logrado y mantenido una carga viral indetectable, su riesgo de transmitir el VIH es efectivamente cero. Para algunas personas, la PrEP representa otra capa de protección que les permite disfrutar del sexo con menos ansiedad, independientemente de que Indetectable = Intransmisible (U=U). La prevención del VIH debe adaptarse a las necesidades personales de quien la utiliza. En otras palabras, un cinturón puede mantener los pantalones levantados, pero también se puede sentir mejor usando tirantes.

8) Las personas recién diagnosticadas con VIH deben esperar y pensar en el tratamiento durante unos meses antes de comenzar a tomar medicamentos.

FALSO. En general, no hay razón para esperar para comenzar a tomar medicamentos contra el VIH (o antirretrovirales) si se le acaba de diagnosticar. Hay un movimiento emocionante para alentar a las personas a iniciar el tratamiento el día de su diagnóstico de VIH en lugar de esperar semanas. Después de todo, el VIH es una infección, por lo que es importante que lo tratemos de esa manera. Comenzar a tomar medicamentos después del diagnóstico reduce el tiempo que el sistema inmunitario de su cuerpo está expuesto al VIH, lo que minimiza el daño. Comenzar a tomar medicamentos temprano también puede reducir rápidamente la cantidad de virus en la sangre a niveles indetectables, eliminando efectivamente el riesgo de transmisión del VIH.

9) No debería tener relaciones sexuales con alguien que tenga un estado de VIH diferente al mío.

FALSO: Hay muchas estrategias que puede usar para tener una vida sexual feliz y saludable con personas que tienen un estatus de VIH diferente al suyo. Los condones ayudan a prevenir el VIH y otras ITS si los usa de manera correcta y constante. Si es positivo, el tratamiento previene la transmisión del VIH. Si eres negativo, las herramientas como PrEP y PEP pueden eliminar casi por completo tu riesgo de contraer el VIH. No deberíamos limitar a quién amamos o con quién tenemos intimidad física en función de un solo resultado de prueba o la cantidad de píldoras que toman. Es importante tener conversaciones abiertas con sus socios y médicos para asegurarse de crear una estrategia de prevención que funcione para usted.

10) Una prueba de VIH positivo es una mala noticia.

FALSO: La única prueba de VIH mala es la que no te haces. Cualquier resultado, positivo o negativo, es una oportunidad para mantenerse saludable. Si es negativo y está en riesgo de contraer el VIH, hay muchas opciones para mantenerlo negativo, incluidos los condones, la PrEP y la PEP. Si es positivo, puede comenzar el tratamiento de inmediato para mantenerse saludable y prevenir la transmisión del VIH. Para acabar con el estigma, debemos dejar de considerar el estado serológico como bueno o malo, limpio o sucio. El conocimiento es poder.

Demetre C Daskalakis , MD MPH es comisionado adjunto de la División de Control de Enfermedades del Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York.