TransVisionaries: cómo Miss Major ayudó a impulsar el movimiento trans moderno
En TransVisionaries, la activista trans Raquel Willis habla con ancianos trans que ayudaron a iniciar y dar forma al movimiento por los derechos de las personas trans tal como lo conocemos hoy.
Mientras celebramos el Día Internacional de la Mujer, debemos exaltar a las brillantes y poderosas mujeres transgénero de color que han allanado el camino para los movimientos de justicia social de hoy. Miss Major Griffin-Gracy ha pasado más de 40 años defendiendo a los marginados, ya sea en las prisiones o en las calles. Nacida y criada en el lado sur de Chicago, la activista trans se conoció a sí misma en las décadas de 1950 y 1960, cuando las redadas policiales en los bares homosexuales eran rampantes y la idea de que las personas LGBTQ+ hablaran en contra de la opresión era novedosa. Ella, junto con otras activistas de vanguardia como Marsha P. Johnson y Sylvia Rivera, emergieron de los peligrosos disturbios de Stonewall de 1969 con el compromiso de apoyar a sus hermanas y otras familias trans.
Aunque el liderazgo de toda la vida de Miss Major ahora es ampliamente aclamado, el camino no siempre ha sido fácil. Pasó varios períodos en prisión durante la década de 1970 y atribuye a esas experiencias su postura política radical sobre temas como la abolición y la liberación de los negros. A pesar de sus propios enfrentamientos con los sistemas cisheteronormativos de la supremacía blanca, como el complejo industrial de prisiones, siempre ha desempeñado un papel en la construcción y motivación de la comunidad trans. En ¡IMPORTANTE! , un largometraje documental que narra su vida, muchos de sus amigos cercanos y confidentes comparten la influencia positiva que ha tenido en sus vidas y en las diversas comunidades locales en las que ha vivido.
En 2005, Miss Major se unió a San Francisco Proyecto de Justicia Transgénero Variante e Intersex (TGIJP) como organizadora del personal, y luego como directora ejecutiva, para liderar sus esfuerzos de defensa de las mujeres transgénero encarceladas. Ella retirado oficialmente en 2015, pero su fuego sigue ardiendo. Actualmente está trabajando en la construcción Casa de GG 's, un refugio seguro y una casa de retiro para la comunidad transgénero. Nos reunimos con Miss Major para hablar sobre su larga lucha por la liberación, el cuidado personal y sus pensamientos sobre el clima político actual y lo que significa para el activismo trans.
¿Qué significa para ti tener 40 años de activismo y ser un anciano ahora después de involucrarte en el movimiento a una edad tan temprana?
Cuando haces esto por interés y preocupación, realmente no piensas en ello como un activismo o un movimiento. Piensas en ello como, para mí, proteger a mis hijas. Llegar a esta edad es interesante, porque las cosas están mejor que cuando yo era pequeño. Todavía existe el estigma de ser una persona trans, pero el mundo está cambiando y somos más prominentes que nunca, en una luz semipositiva. Todavía nos están matando, todavía nos están tirando debajo de las cárceles, pero hay personas que no son parte de nuestra comunidad que se quejan de las injusticias que nos están haciendo. Ese es un paso importante.
Estás bien; mucho es diferente ahora. Hay tantos jóvenes que son dueños de sus identidades a edades de un solo dígito. ¿Cuál era la dinámica de tu familia y cómo te entendías de niño?
En ese momento era, como lo es ahora, una cuestión de supervivencia. Es interesante pensar en cuando era más joven: las limitaciones y la forma en que tuve que negociar para mantener la respiración todos los días. Mi familia diría, Oh, ese chico está actuando demasiado femme, chile o Tienes que sacarle el 'shim' a golpes. Lo intentaron, pero ya sabes que las personas trans somos unos hijos de puta duros. No tomamos esa mierda, especialmente las chicas negras. Entendemos por lo que hemos tenido que pasar como cultura y como pueblo. Se convierte en una cuestión de defender lo que sabemos que somos. no es que nosotros creer somos esto o aquello. Nosotros saber eso es lo que somos. Cuando se asiente el polvo, quiero que mis chicas y chicos trans se pongan de pie y digan: '¡Todavía estoy jodiendo aquí!'
Creciste en el lado sur de Chicago. ¿Tienes algún familiar todavía allí que veas?
Bueno, todos los demás están muertos. La familia de mi padre era pequeña y la familia de mi madre era numerosa. Todas mis tías se han ido. Puedo tener algunos primos aquí y allá. Por supuesto, no van a seguirme el ritmo. Mientras vivía mi vida, no tenía tiempo para mantener conexiones con personas que preferirían que yo muriera antes que respirar y tener éxito.
Has vivido en muchos lugares, pero recientemente te mudaste de San Francisco a Little Rock para tu proyecto actual. ¿Qué es y cómo se te ocurrió el nombre? Casa de GG ?
El nombre técnico es Griffin-Gracy Historical Retreat and Educational Center, pero eso es mucho para que la gente lo recuerde. Cuando llegué, había casas que se desarrollaron en Nueva York, como House of Crystal Labeija y House of Xtravaganza. Comenzaron con el fin de ayudar a las niñas más jóvenes que estaban en la calle. Los ayudaron a aprender las cosas que necesitaban hacer para sobrevivir, como cómo negociar con la policía y qué hacer si los atrapaban. Pensé en honor a ellos y todo lo que han hecho y tratado de hacer, mantendría vivo el pensamiento y el sentimiento de ellos con la Casa de GG. Quiero que sea un retiro donde pueda traer a las niñas aquí y ayudar a crear un sentido de familia para nuestra comunidad.
Nos vimos hace aproximadamente un mes y medio en la conferencia Creando Cambio, cuando recibiste el Premio Susan Hyde a la longevidad en el movimiento . Sé que fue complicado porque hablaste de la rareza de tener gente blanca, cis gay honrándote de esa manera después de todos estos años.
Sí, estos hijos de puta blancos, demasiado privilegiados, con derecho, que se meten en el culo y que nos odian, se dan codazos cuando nos ven, hablan de nosotros cuando pasamos sin importar en qué ciudad vivamos. No es eso todo de ellos son malos. Hay alrededor de tres de cada mil que tienen algo de sentido común y respetan a las personas por lo que son. Tuve muchos problemas personales con esto. Dije en mi discurso: ‘Me tomó 40 años llegar aquí. Ustedes hijos de puta llegan tarde. Quieren despotricar y delirar y actuar como, ¡Oh, esto es lo que hay que hacer! Miss Major no es su símbolo. ¿Necesitas una ficha? Bueno, ve al metro y cómprate uno y súbete a un jodido autobús. Al aceptar el premio, quería asegurarme de defender a mi comunidad y quién soy [dejándoles] saber que me han estado haciendo esta mierda desde que era un niño y que no ha parado. La única razón por la que no me lo hacen ahora es porque soy una mujer mayor.
Gabriel Olsen/FilmMagic
Estamos en un momento de visibilidad como nunca antes. ¿Qué significa eso para usted con el trasfondo político de la Administración Trump?
Este presidente nos quiere erradicar de la faz de la tierra. No tiene un sistema de creencias y no es un político. Cuando ganó esto, mi preocupación era que nuestra comunidad se volviera tan temerosa de lo que pudiera hacer, que [podrían] correr a ciegas al armario y esconderse. Este es un momento que no podemos ocultar. Necesitamos que nuestra presencia sea conocida. No quiero ver personas trans en la lista de especies en peligro de extinción. Espero que estando ahí afuera la gente me vea y crea que podemos hacer esto.
Están surgiendo muchos organizadores y activistas más jóvenes ahora. ¿Tiene algún consejo para la gente que hace este trabajo?
Tenemos derecho a estar enojados, pero tienes que estar enojado en grados. Usas tu ira para encontrar formas de desmantelar la mierda que te oprime en primer lugar. Tiene que haber una manera de manejar esto para que logres los objetivos que te propusiste. No es algo fácil, pero también hay que nutrirse, cuidarse y velar por uno mismo. Si no te tomas el tiempo para sanar tus heridas y aliviar tus males, no puedes ser de ningún beneficio para nadie más.
¿Qué haces para cuidarte, mamá mayor?
Soy una persona que le gusta la música y la televisión. Me gustaban las cosas de la era de las grandes bandas como [George] Gershwin, Count Basie, Peggy Lee, Martha Washington, Dinah Washington y Billie Holiday. En los días en que me siento un poco asquerosa, me acurruco con mi perro, Moose, y veo la televisión. La hemos tenido desde mi cirugía de riñón. Si necesito un poco de atención masculina, iré a buscarla.
¿Alguna vez estuviste casado? ¿Había un deseo de que usted tuviera ese tipo de vida?
Sabes, yo tenía [ese deseo] cuando era más joven. Mi amiga más cercana en ese momento era Crystal Labeija. Tuvo la boda más hermosa y yo fui una de sus damas de honor. Entonces, dije que eso es lo que quería. Eventualmente, pensé, bueno, soy una ex prostituta. ¿Un hombre? No tengo tiempo para eso. Me gustaba tener aventuras románticas largas y atractivas durante quizás tres a seis meses [a la vez]. Entonces traería a alguien más.
No sabía que tú y Crystal Labeija eran tan cercanos. Todos ustedes son tales leyendas. ¿Cómo conoció a su?
En ese momento, no nos considerábamos leyendas. Solo éramos chicas jóvenes tratando de pasar un buen rato. Crystal y yo nos encontramos en la Avenida 34 y 8 preparándonos para subirnos al mismo auto para hacer un truco. Hizo un comentario muy sarcástico diciendo: Bueno, quiero a la chica de piel clara. Me cabreé muchísimo y ella también. Nos alejamos y fuimos a comer a Dunkin’ Donuts.
Después de todo lo dicho y hecho, ¿cuál quieres que sea tu legado?
Me gustaría que mi legado fuera: si no está bien, arréglalo, cueste lo que cueste. Me gustaría ser recordado por tratar de hacer lo correcto y cuidar a todas las personas. Todos somos parte unos de otros. Me gustaría que la gente entendiera quiénes somos como seres humanos. Quiero que miremos las similitudes más que las diferencias.
Esta entrevista ha sido editada y resumida para mayor claridad.
raquel willis es una escritora y activista transgénero negra queer dedicada a inspirar y elevar a las personas marginadas, en particular a las mujeres transgénero de color. También es organizadora nacional del Transgender Law Center con sede en Oakland, CA.