En el oeste de Massachusetts, una clínica por y para personas transgénero busca revolucionar la atención médica
Esta publicación apareció originalmente en el 19 .
El hijo de Lizette Trujillo, Daniel, dice que no puede recordar a su primer médico. Trujillo se pregunta si el dolor enterró la memoria para él, porque ella recuerda.
Recuerda cuando una cita rápida para una infección de oído o un chequeo de regreso a la escuela se convirtió en un baile en torno a los pronombres de Daniel, para no confundir a los médicos sobre su hijo transgénero o, peor aún, correr el riesgo de ser denunciada por abuso infantil por afirmarlo. Ella había escuchado historias de terror y trató de evitar sacarlo a la luz.
Fue estresante ir al médico, recordó. El trauma de ser malinterpretado todo el tiempo, sin llegar a ser uno mismo auténtico. Era muy joven; esos recuerdos tienden a ser un poco más borrosos.
Entonces, cuando Trujillo y Daniel conocieron al Dr. Andrew Cronyn, un pediatra de afirmación trans con sede en su estado natal de Arizona, su mundo cambió.
Creo que Daniel simplemente pudo ir al médico y ser él mismo, y fue afirmado y respetado, dijo Trujillo. Gran parte de ese estrés que sentía realmente se desvaneció.
Simplemente fue más fácil porque tuvo tratos con otros pacientes trans en el pasado y dijo: 'Oh, lo sé, puedo ayudarte con eso', dijo Daniel, de 14 años.
Cronyn ya no es el médico de Daniel. A los 54 años, después de seis años de práctica, vendió su casa y dejó su práctica de 250 pacientes en Tucson por una nueva empresa médica: Transhealth Northampton.
Allí, desde un edificio de ladrillos de tres pisos en una calle arbolada en Northampton, Massachusetts, un equipo de casi todos los médicos transgénero, no binarios y queer está estableciendo muchas novedades. Transhealth es la primera clínica de salud transgénero rural en la nación. También es una de las primeras organizaciones de atención médica dirigida en su totalidad por personas transgénero para enfocarse exclusivamente en la atención transgénero.
A los 54 años, después de seis años de práctica, el Dr. Andrew Cronyn vendió su casa y dejó su práctica de 250 pacientes en Tucson para unirse a TransHealth Northampton.kate sosin
La Encuesta sobre personas transgénero de EE. UU. de 2015 realizada por el Centro Nacional para la Igualdad Transgénero informó que solo el 40 por ciento de las personas transgénero consultaban a todos sus proveedores de atención médica. Históricamente, muchos proveedores también han luchado para brindar una atención transgénero verdaderamente integral: los pacientes informan que tienen un género equivocado y enfrentan situaciones en las que sus proveedores pueden aceptar quiénes son, pero no entienden sus necesidades médicas únicas. En muchos círculos, las personas transgénero han optado por obtener información y consejos sobre hormonas, expectativas de cirugía, cuidados posteriores y disforia de YouTube, Instagram y TikTok, porque los proveedores no conocen sus necesidades médicas.
El sueño es crear ese espacio donde las personas puedan ser auténticas, co-creativas y generativas, dijo Dallas Ducar, una mujer trans que dejó su puesto como líder clínica de los servicios de salud mental en el Programa de Salud Transgénero del Hospital General de Massachusetts para iniciar Transhealth.
Desde que abrió sus puertas en mayo, Transhealth Northampton ha atendido a más de 330 pacientes en toda Nueva Inglaterra. El equipo se enfoca en llegar a pacientes en los tramos más remotos de Nueva Inglaterra, donde anteriormente no se ofrecía atención de afirmación trans. Transhealth ofrece un espectro completo de atención primaria y de salud mental (chequeos, consultas de cirugía, asesoramiento, psiquiatría) e incluso un centro comunitario con talleres.
El espacio es una creación de Perry Cohen, fundador de la organización de vida salvaje queer Venture Out y filántropo LGBTQ+ desde hace mucho tiempo. Cohen, un hombre trans, se sintió frustrado al ver a sus amigos atravesar Massachusetts en busca de cuidados trans-afirmativos para sus hijos. La sensación que tuve fue que había mucho miedo de que estos proveedores hicieran lo incorrecto por estos niños, dijo Cohen. Lo que pensaron que era la mejor opción fue derivarlos.
Para muchos, eso significó excursiones de horas a Boston y meses de listas de espera para ver a uno de los pocos médicos capacitados en el tratamiento de pacientes transgénero.
Cohen, nativo de New Hampshire, dice que la atención médica trans en el área ha sido muy escasa durante décadas. Entonces Cohen, cuya familia es propietaria del distribuidor de comestibles más grande del país, creó Transhealth. Anteriormente ha respaldado proyectos como la capacitación en competencias trans en la Escuela de Medicina de Harvard.
Muchos pensaron que su último proyecto en Northampton, Transhealth, existía desde hace mucho tiempo. Northampton se enorgullece de ser un modelo de vida queer y progresismo. La ciudad de 30.000 habitantes es el hogar de Smith College, un imán para pensadores y académicos queer. Un cartel en las afueras de la ciudad da la bienvenida a los visitantes: Northampton: Donde el café es fuerte y también lo son las mujeres.
Un mural pintado en 1980 en el centro de Northampton rinde homenaje a las mujeres que han tenido un impacto en la ciudad de Massachusetts. Entre ellos hay artistas, activistas y políticos.JOHN GREIM/LIGHTROCKET/GETTY IMAGENES
La población de Northampton era 90 por ciento blanca en el último censo, pero sus tiendas e iglesias están decoradas con pancartas de Black Lives Matter. Las banderas del arco iris adornan casi todos los negocios durante todo el año. Que Northampton no tuviera una clínica de salud transgénero antes de 2021 es quizás más sorprendente que el hecho de que la tenga ahora.
Pero es difícil encontrar médicos como Cronyn. Por lo general, trabajan en clínicas LGBTQ+ en las principales ciudades. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, aproximadamente la mitad de los estados tienen centros de salud que afirman LGBTQ+, pero la mayoría no se especializan en la salud LGBTQ+, y puede ser difícil acceder a la atención de personas transgénero en particular.
Transhealth Northampton está tratando de cambiar eso a través de citas en persona y de telesalud para pacientes en las zonas rurales de Vermont, New Hampshire, Connecticut y otros estados vecinos. La clínica ha estado aprovechando reglas relajadas que permiten a los proveedores de atención médica tratar a personas de fuera del estado a través de telesalud durante la pandemia, pero Ducar, el director ejecutivo de la organización, dice que su objetivo es certificar a los proveedores en toda Nueva Inglaterra para que puedan brindar una atención de amplio alcance más allá de la pandemia.
La necesidad solo en Massachusetts es clara. Hace tres años, Cohen encargó un estudio que reveló que el estado tiene aproximadamente 30.000 residentes de género diverso. El informe concluyó que 10.000 de ellos son residentes del oeste de Massachusetts.
Andrew Sackett-Taylor, un enfermero practicante psiquiátrico de Transhealth, dijo que acceder a la atención de salud mental de afirmación trans puede ser particularmente desafiante, con pacientes sentados en listas de espera durante meses antes de ser atendidos.
Todos los terapeutas están llenos, dijo Sackett-Taylor. No hay vacantes en este momento. Si eres bueno, estás atascado. No tienes ninguna apertura para tomar.
Lo mismo ocurre con los médicos de atención primaria que se especializan en la atención de afirmación de género. Los pacientes a menudo se ven obligados a programar meses de anticipación para necesidades médicas apremiantes porque los médicos competentes son muy raros.
Transhealth quiere acortar esos tiempos de espera. La organización se compromete a recibir a sus pacientes en el plazo de una semana.
Andrew Sackett-Taylor es enfermero practicante psiquiátrico en TransHealthkate sosin
Sabes que la gente dirá 'tres meses es la norma de la industria', y para nosotros es como, '¿por qué no cambiar la industria?', dijo Ducar.
Ducar, enfermera practicante de psiquiatría, quiere reinventar la atención primaria. Nacida en Phoenix, Ducar se ha establecido como una de las principales voces en el cuidado de la salud transgénero en tan solo unos años. El joven de 29 años hizo la transición hace menos de seis años.
La visión de Ducar sobre la salud transgénero es un tirón entre la práctica radical y la profundamente pragmática. Ella quiere que las personas transgénero tengan control sobre su atención, una petición básica, pero que es difícil de ejecutar en un mundo donde históricamente las vidas trans han sido patologizadas en la medicina.
Los registros médicos se ingresan a la vista de los pacientes, quienes aprueban la información que ingresa al sistema, incluido el nombre y los pronombres que pueden enviarse a proveedores externos.
Algunos de nuestros proveedores realmente querían enfatizar la documentación conjunta, explicó Ducar, por lo que colocar una computadora aquí, mostrarle lo que se está documentando porque realmente creemos que el registro médico es de su propiedad.
La clínica pone un gran énfasis en la comodidad como parte del cuidado de la salud, en la eliminación de las indignidades que podrían impedir que los pacientes regresen. Una silla médica de gran tamaño se encuentra en la esquina de una sala de examen. Es una silla de oficina en todos los sentidos: reposabrazos de metal negro, cojines de asiento de vinilo azul. No es particularmente atractivo ni cómodo, pero es más ancho que las sillas a las que estás acostumbrado. Está diseñado para adaptarse a cualquier tipo de persona. Una persona de tamaño. Una persona con una discapacidad. Incluso un padre y un hijo juntos, si quieren.
Alguien vino de una práctica local y se sentó en una de estas sillas y dijo: 'Esta es la primera vez que no me siento patologizado por una silla', recordó Ducar.
El sueño de Ducar para el cuidado de la salud está lleno de estos momentos. Los momentos parecen simples, pero podrían cambiarlo todo para los pacientes, muchos de los cuales han evitado a los médicos durante años. Son una serie de invitaciones y garantías de que el cuidado que merecen no depende de quiénes son.
Arin McKona, una enfermera ambulatoria, dijo que ha visto a muchos pacientes en Transhealth que han pasado 10 o incluso 15 años sin atención primaria porque los médicos anteriores los malinterpretaron o no sabían cómo cuidar sus cuerpos.
Enfermera ambulatoria Arin McKona.kate sosin
Es impactante, dijo McKona. La lista de problemas que tienen es seria, y simplemente la ignoran. Todos los proveedores y yo estamos sentados allí y dicen: 'He lidiado con esto durante 10 años', como una enfermedad crónica.
McKona da la bienvenida a las familias en una sala cubierta con una bandera del orgullo progresista, el espectro completo del arcoíris, negro y marrón para reflejar un compromiso con la diversidad racial y los colores del orgullo trans que decoran la sala. La clínica está muy lejos de los centros comunitarios amarillentos que muchos pacientes LGBTQ+ han conocido desde la década de 1970. Los pasillos están decorados con papel tapiz de estilo de mediados de siglo y hermosos bancos. Estampados de pinos en blanco y negro cuelgan de las paredes. Las paredes de la sala de examen son de ladrillo a la vista, decoradas contra un azul oscuro. Las puertas de vidrio esmerilado se deslizan para abrirse y cerrarse.
Y Transhealth no es solo un consultorio médico; su sala comunitaria del tercer piso, con vista a la pastelería local y llena de muebles nuevos, albergará horas de cuentos para niños y tutoriales de maquillaje para adolescentes.
Ducar tiene otros sueños para la clínica. Ella quiere que Transhealth establezca su propia junta de revisión institucional, un cuerpo de todos los expertos transgénero que aprobaría cualquier estudio de investigación médica realizado sobre las comunidades transgénero. La organización espera cambiar la norma de los investigadores cisgénero que estudian la salud de las personas transgénero desde sus perspectivas, dando a los expertos trans una nueva voz en los estudios que impactan sus vidas.
Ante la oferta de asociarse con organizaciones de salud más grandes como el Hospital General de Massachusetts y el Hospital Cooley Dickinson, Ducar y Cohen decidieron mantener la clínica independiente, lo que les permitió crear nuevos modelos de atención.
La clínica llega en un momento de feroz escrutinio sobre la vida y la salud de las personas transgénero en los Estados Unidos. La Asociación Médica Estadounidense afirma que la atención transgénero es médicamente necesaria, pero más de 30 estados han impulsado proyectos de ley contra las personas transgénero solo este año que impedirían que los niños reciban atención de afirmación de género o jueguen en equipos deportivos escolares. Los defensores dicen que los proyectos de ley pueden haber ayudado a impulsar el aumento más mortífero de violencia contra las personas trans que jamás hayan visto, con asesinatos de personas transgénero alcanzando cifras récord.
La clínica opera de la misma manera que lo hacen muchos proveedores de servicios de aborto. Transhealth Northampton no publica su dirección en ninguna parte. Ducar pide a los periodistas que no fotografíen el exterior del edificio desde ángulos que revelen su ubicación. La organización ha contratado a una empresa de seguridad y las puertas de entrada a la clínica permanecen cerradas, excepto a una ventana de recepción.
Aún así, nada en el espacio interior es acerado o estéril. Incluso con máscaras durante la pandemia, es fácil ver al personal sonriendo en los pasillos.
Dallas Ducar se sienta en una silla de gran tamaño diseñada para adaptarse a todo tipo de cuerpos.kate sosin
Entre ellos está Cronyn.
Dallas es alguien que me da esperanza en este momento, dijo Cronyn. Quiero estar cerca de esta gente.
Cronyn ha visto cómo se aprueba la legislación anti-trans a velocidades alarmantes. Vio a Arkansas aprobar la primera prohibición sobre el cuidado de niños transgénero. Al mismo tiempo, miraba las listas de distribución de otros médicos que trataban a niños trans.
La gente decía, 'bien, ¿cómo obtengo una licencia en Arkansas?' Cronyn dijo '¿Cuándo puedo volar? ¿Qué tengo que hacer? Esa fue su primera reacción.
Ducar ha estado teniendo pensamientos similares. Quiere ver las clínicas de Transhealth en todo el país. Y espera que ese modelo de atención médica resuene fuera de la comunidad transgénero y ofrezca a todas las personas nuevas ideas sobre lo que merecen de los médicos y las clínicas.
¿Quién soy yo en este mundo que se siente cada vez más automatizado y que mi privacidad siempre se da por sentada? preguntó Dúcar. Para mí, parece que hay algo de belleza en poder traer de vuelta el lado humanista de las cosas, traer de vuelta el deseo de conexión interpersonal, comunidad y simplemente saber que realmente puedes ser atendido.